92 Tage vor unserer Hochzeit gewann meine beste Freundin Thanksgiving mit meinem Verlobten, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Null
Am Mittwochabend sahen dreißig Leute zu, wie ich eine Null auf eine Karteikarte schrieb.
Es war das Friendsgiving meiner Freundin Gwen, am Abend vor dem Feiertag, in ihrer überfüllten Wohnung.
Jedes Jahr veranstaltete sie ein Zahlenspiel.
Alle schrieben eine Zahl zwischen null und zehn auf eine Karte, und die höchste Zahl gewann den Jackpot.
Letztes Jahr war der Gewinn ein Monat lang kostenlos Lasagne bei ihr.
Dieses Jahr hatte mein Verlobter selbst den Gewinn gestiftet.
„Fünf Tage in der Nashville-Suite, die mir meine Firma spendiert hat“, sagte Preston und hielt sein Handy hoch, auf dessen Bildschirm die Buchung zu sehen war. „Über die Feiertage. Wer gewinnt, darf mit mir ausgehen.“
Alle lachten.
Ich lachte auch, weil ich dachte, ich würde gewinnen.
Ich trug seinen Ring, und bis zu unserer Hochzeit waren es noch zweiundneunzig Tage.
Gwen saß mit der Kartenbox auf dem Schoß auf der Küchentheke.
„Noch zweiundneunzig Tage, Matilda“, sagte sie. „Du könntest den Termin immer noch auf den Frühling verschieben und dann warme Hochzeitsfotos haben.“
„Nein“, sagte Preston.
Er lächelte nicht.
„Der Termin wird nicht verschoben. Unter keinen Umständen.“
Gwen hob beide Hände, und jemand legte wieder Musik auf.
Preston kam herüber und legte den Arm um meine Taille.
„Schatz, tu mir einen Gefallen“, sagte er mir ins Haar. „Schreib eine Null.“
„Was?“
„Du bist die Braut. Du hast mich für den Rest deines Lebens. Es ist nur fair, wenn die anderen auch eine Chance bekommen.“
„Es ist ein Spiel“, sagte ich.
„Eben. Mach keine große Sache draus.“
Er lächelte wieder.
Ich sah mich im Raum nach Hilfe um.
Kendall saß auf dem Sofa, die Stiefel auf dem Polster und ein Glas Apfelwein in der Hand.
Sie war seit der ersten Woche am College meine beste Freundin und würde meine Trauzeugin sein.
Sie zeigte mir den Daumen hoch und formte lautlos mit den Lippen: Mach es.
Also schrieb ich eine Null.
Ich faltete die Karte und warf sie in Gwens Box.
Alle anderen gingen nacheinander nach vorn.
Ein Mann aus Prestons Büro schrieb eine Sechs und prahlte damit.
Gwens Cousin schrieb eine Sieben und küsste die Karte theatralisch.
Kendall war als Letzte dran.
Sie strich sich die Haare hinters Ohr, ließ sich Zeit und warf ihre Karte mit einer schwungvollen Geste hinein.
Gwen schüttelte die Box und begann, die Zahlen vorzulesen.
„Drei, fünf, sechs, eins, sieben, null.“ Sie hielt inne, sah mich an und lächelte entschuldigend. „Das ist Matildas Null.“
Die Leute stöhnten mitfühlend.
„Vier, sechs, zwei.“ Sie faltete die letzte Karte auseinander und starrte darauf.
„Zehn“, sagte sie langsam.
„Wem gehört sie?“
Kendall hob ihr Glas.
„Mir.“
Der Raum brach in Jubel aus.
Die Leute jubelten, und jemand stimmte einen Sprechchor an: „Nash-ville, Nash-ville.“
Ich lachte mit, weil alle mich ansahen.
Dann sah ich Preston an.
Er hob bereits seinen Mantel auf.
„Na ja“, sagte er. „Abgemacht ist abgemacht.“
Das Lachen verebbte.
Neben der Eingangstür, halb hinter Gwens Garderobe, standen zwei Taschen.
Die eine war seine graue Reisetasche.
Die andere war ein pinker Rollkoffer mit einem Kofferanhänger, den ich Kendall zum Geburtstag geschenkt hatte.
Sie hatten schon dort gestanden, als ich hereingekommen war.
Ich war über sie gestiegen, um meinen Schal aufzuhängen.
„Preston“, sagte ich. „Sag, dass das ein Scherz ist.“
„Matilda.“
„Sag ihnen, dass das ein Scherz ist.“
Er seufzte und legte eine Hand auf meine Schulter.
„Es sind fünf Tage. Es ist ein Spiel. Mach vor allen keine Szene.“
„Unsere Flüge zu meiner Mutter wurden am Montag gestrichen“, sagte ich. „Du hast gesagt, wir bleiben hier und feiern Thanksgiving zusammen.“
„Dann feiern wir eben Weihnachten.“
„Und du bist in Nashville mit meiner besten Freundin.“
„Mit einer Gewinnerin“, sagte Kendall und stand auf.
Sie hob den pinken Koffer auf, ohne erst danach suchen zu müssen.
„Sei nicht so dramatisch, Mar. Du würdest dasselbe für mich tun.“
Sie küsste mich auf die Wange.
Sie roch nach dem Vanilleparfüm, das ich ihr letztes Weihnachten geschenkt hatte.
Preston küsste mich auf die Stirn.
„Schreib mir, wenn du zu Hause bist“, sagte er.
Dann gingen sie zusammen hinaus in den Flur.
Dreißig Leute starrten mich immer noch an.
Am Rand der Menge hielt jemand ein Handy hoch, und mir wurde klar, dass sie filmte.
Niemand sagte etwas.
Ich weinte nicht.
Ich hob meinen Schal und meine Tasche auf und dankte Gwen für den Apfelwein.
„Matilda, warte“, sagte Gwen. „Ich dachte nicht ...“
„Schon gut“, sagte ich.
Es war nicht gut, aber ich sagte es trotzdem, damit ich zur Tür gehen konnte.
Also trat ich hinaus.
Zu Hause setzte ich mich an den Esstisch, auf dem die Hochzeitseinladungen in ihren Umschlägen gestapelt lagen.
Um 23:40 Uhr vibrierte mein Handy.
Es war Kendalls Instagram-Story.
Zwei Champagnergläser auf einem Hotelnachttisch, daneben Prestons Handgelenk mit der silbernen Uhr, die ich ihm geschenkt hatte.
Die Bildunterschrift lautete: Fair und ehrlich gewonnen.
Ich starrte auf den Bildschirm, bis er schwarz wurde.
Dann zog ich den Ring vom Finger, was schwieriger war, als es hätte sein sollen, und legte ihn neben mein Handy.
Mein Handy vibrierte erneut.
Es war Kendall.
Sei nicht so dramatisch. Es sind fünf Tage.