92 Tage vor unserer Hochzeit gewann mein bester Freund …, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Zahl
Devin drehte sein Handy so, dass Lila und ich beide auf den Bildschirm sehen konnten.
Dort stand eine 10.
„Lila gewinnt“, sagte er und grinste wie immer, wenn er sich die letzte Brezel schnappte. „Thanksgiving mit mir.“
Ich hielt die letzte Hochzeitseinladung in der Hand, und meine Hand verharrte über dem Umschlag.
Über der Zahl stand in kleinen grauen Buchstaben: Runde 9.
Ich fragte nicht nach den anderen acht.
„Was hast du gerade gesagt?“, fragte ich.
„Deine Zahl war null. Lila hatte eine Zehn. Die Zehn gewinnt.“
„Ich dachte, wir suchen uns einen Ort fürs Abendessen aus.“
„Das habe ich nie gesagt.“
Auf der anderen Seite unseres Esstischs ließ Lila den Blick auf der Gästeliste.
Sie war meine engste Freundin und meine Brautjungfer.
Vor zwei Jahren hatte sie Devin und mich bei ihrem Geburtstagsessen miteinander bekannt gemacht.
„Und was hat sie gewonnen?“, fragte ich.
„Eine Reise nach Nashville. Mit mir.“ Er steckte das Handy in die Tasche. „Wir fahren heute los und sind am Montag zurück.“
Fünf Tage.
Letztes Thanksgiving hatte ich an seinem Elternhaus am Tisch gesessen, und dieses Jahr hatte er mir versprochen, dass wir zu meinen Eltern fahren würden.
„Du kommst mit mir nach Charleston“, sagte ich.
„Dein Flug geht in drei Stunden“, sagte er leise. „Du kannst immer noch fliegen.“
Hinter ihm zeigte die Countdown-Tafel an unserer Küchenwand 92 TAGE.
„Du wusstest, was der Preis war“, sagte ich zu Lila.
„Ich wusste, dass es eine Reise war.“
„Und du hast mich eine Zahl wählen lassen, ohne es mir zu sagen?“
„Ich dachte, Devin hätte es dir erklärt.“
„Hat er nicht.“
Devin schaltete sich ein, bevor sie mehr sagen musste. „Sie hatte ein paar schwere Monate, Ansley. Sie braucht das.“
„Dann fahr mit ihr an einem anderen Wochenende.“
„Du hättest Nein gesagt, wenn ich es dir erzählt hätte.“
„Ja, hätte ich.“
„Deshalb habe ich es dir nicht gesagt.“
Er ließ meine Weigerung so klingen, als wäre sie das Problem.
Neben den Umschlägen leuchtete mein Handy auf.
Mom: Das Gästezimmer ist hergerichtet. Morgen um sechs gibt es Abendessen. Sag Devin, ich habe den Kaffee gekauft, den er so gern mag.
Meine Mutter hatte seinen Kaffee gekauft, und er hatte sie machen lassen.
Lila stand auf. „Wenn das ein Problem ist, bleibe ich hier.“
Ihre Handtasche hing bereits über ihrer Schulter, und sie hatte ihren Mantel schon an.
„Nein“, sagte Devin sofort. „Du hast gewonnen.“
„Sie hat nichts gewonnen“, sagte ich. „Du hast sie ausgewählt.“
Keiner von beiden antwortete.
Dann bemerkte ich den Koffer neben der Flurtür, klein genug für fünf Tage.
Am Griff hing ein Gepäckanhänger mit Lilas Namen.
„Wie lange planst du das schon?“
„Das Hotel und die Tickets sind erstattungsfähig“, sagte Devin. „Wir haben sie nur gebucht, falls sie gewinnt.“
Er sagte es viel zu glatt, jedes Wort saß genau an seinem Platz.
Lila fragte nicht, wann sie losfuhren oder wo sie übernachten würden.
Devin bekam eine Nachricht. Ihr Fahrer ist da.
Lila griff nach ihrem Koffer, aber Devin war schneller.
Er trug ihn für sie hinaus, und ich folgte ihnen in den Flur.
„Hättest du die Reise abgesagt, wenn ich eine Zehn gewählt hätte?“, fragte ich.
Er sah auf die Zahlen des Aufzugs, nicht mich. „Wir reden, wenn ich zurück bin.“
Die Türen öffneten sich. Lila trat ein, sah mich an und öffnete den Mund.
Sie sagte nichts.
„Fünf Tage“, sagte Devin. „Triff heute Abend keine großen Entscheidungen.“
Dann schlossen sich die Türen.
Drinnen stand mein eigener Koffer gepackt neben der Schlafzimmertür.
Ich öffnete die Airline-App, um einzuchecken.
RESERVIERUNG NICHT GEFUNDEN.
Ich gab den Buchungscode noch einmal ein und bekam wieder dieselbe Meldung.
Ich rief bei der Fluggesellschaft an.
„Es tut mir leid, Ms. Hennessey“, sagte die Mitarbeiterin. „Dieses Ticket wurde online storniert.“
„Wann?“
„Am Sonntag um 21:14 Uhr. Die Erstattung ging auf die ursprüngliche Karte zurück.“
Unsere gemeinsame Karte.
Am Sonntagabend hatte Devin neben mir gesessen, während ich die Einladungen adressierte.
Er hatte gefragt, ob meine Mutter noch Apfelkuchen backen würde.
Ich durchsuchte meine E-Mails und fand die Stornierungsbestätigung, die ich für Spam gehalten und nie geöffnet hatte.
Ich schickte ihm den Screenshot. Hast du meinen Flug storniert?
Seine Antwort kam Minuten später. Wir gehen gerade an Bord. Bitte mach keine größere Sache daraus.
Er sagte nicht Nein.
Meine Banking-App meldete sich. HOTEL LINDEN NASHVILLE, 612,00 $, AUSSTEHEND.
Wie viele Zimmer? schrieb ich.
Eine Suite. Das Hotel war fast ausgebucht. Ich schlafe auf dem Sofa.
Es läuft nichts, fügte er hinzu.
Mein Handy vibrierte. Eine Kollegin, die ich zur Hochzeit eingeladen hatte, hatte mir geschrieben.
Es war ein Screenshot von Lilas Story.
Lila und Devin saßen in einer Flughafenbar und hielten je ein Glas Champagner in der Hand. Quer über das Bild hatte sie geschrieben: DIE ZEHN WAR ES WERT.
Ich schickte es Devin. Sag ihr, sie soll das löschen.
Er antwortete sofort. Lila hat seit Monaten nicht mehr gelächelt. Lass ihr diesen einen schönen Abend.
Er hatte nicht geschrieben, dass es ihm leidtue oder dass er mit ihr reden würde.
Ich sah auf den Ring an meiner Hand.
Ich zog ihn ab und legte ihn auf die Einladung an seine Mutter. Die Haut darunter war blass.
Also mietete ich ein Auto.
Die Fahrt nach Charleston dauerte dreizehn Stunden, und bis Donnerstagabend könnte ich am Tisch meiner Mutter sitzen.
Ich lud meinen Koffer in der Tiefgarage ins Auto, als mir eine Nachricht von einer unbekannten Nummer zuging.
Hier ist Darek Dunne, Devins Trauzeuge. Lass ihn dir nicht erzählen, das sei nur ein einmaliger Ausrutscher gewesen.