Ein Jahrzehnt umsonst, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Ich will nicht
An einem Samstag im Juni, zehn nach zwei, fragte der Trauredner Lydia, ob sie ihr Leben mit dem Mann verbringen wolle, der vor ihr stand.
Dieser Mann war ich.
Hundertvierzig Menschen saßen in Reihen auf dem Rasen oberhalb des Eriesees, und gut die Hälfte von ihnen hatte das Handy gezückt.
Lydia hatte ihr Handy während der ganzen Zeremonie in der Hand gehalten, zwischen den Stielen ihres Brautstraußes versteckt.
An diesem Morgen hatte ich sie deswegen aufgezogen.
Sie hatte gesagt, es sei nur, damit ihr Vater sie erreichen könne.
Jetzt vibrierte es zwischen den Blumen, ein kurzes Summen, und sie blickte hinunter.
Ich sah ihr dabei zu, wie sie die Nachricht las.
Ihr Mund blieb leicht geöffnet.
Ihr Blick ging zu mir, dann in die zweite Reihe und wieder zu mir.
„Lydia?“, fragte der Trauredner.
„Lass dir Zeit“, sagte ich, denn sie war kreidebleich geworden.
Ich nahm ihre freie Hand.
Sie war kalt.
Vor zehn Jahren hatte sie sich in einem Abendkurs neben mich gesetzt.
Seitdem hatte ich nicht aufgehört, sie zu lieben.
Ich dachte, sie würde gleich vor Nervosität weinen.
„Ich will nicht“, sagte sie.
Auf dem Rasen wurde es still.
Jemandes Handy gab einen Kameraton von sich, dann noch eines.
„Lydia“, sagte ich leise. „Was ist los? Rede mit mir.“
Sie entzog mir ihre Hand.
Sie schob den Verlobungsring von ihrem Finger, legte ihn in meine Handfläche und schloss meine Finger darum.
„Ich weiß, was du getan hast“, sagte sie. „Lauf mir nicht nach.“
„Ich weiß nicht, was du meinst.“
Sie antwortete nicht.
Sie wandte sich um und ging allein den Mittelgang hinunter, ihre Schleppe schleifte durchs Gras.
Ihre Cousine Macy war schon aus der ersten Reihe aufgestanden, um ihr entgegenzugehen.
Macy legte ihr einen Arm um die Schultern und führte sie zu den Autos.
Lydias Vater stand in der zweiten Reihe auf.
Gordon Oakes lief seiner Tochter nicht nach.
Er sah mich an, knöpfte sein marineblaues Jackett zu und setzte sich wieder.
Ich stand auf dem Podest, einen Ring in der Faust, während hundertvierzig Menschen mich anstarrten.
Niemand sagte etwas.
Meine Großmutter Ada saß in der ersten Reihe, den linken Arm eingegipst.
Sie starrte Gordon an, nicht mich.
Joel kam die Stufen neben mir herauf und hielt noch immer die echten Ringe in ihrer Schachtel.
„Levi“, sagte er. „Kumpel. Sag Bescheid, dann räume ich den Rasen.“
Ich sagte nichts.
Stattdessen sah ich die Gäste an, die Handys, die Gesichter, die schon entschieden hatten, was ich getan hatte.
Es hatte elftausend Dollar gekostet, diese Leute zu bewirten, und den größten Teil davon hatte ich bezahlt.
Also nahm ich das Mikrofon vom Ständer.
„Danke, dass ihr alle gekommen seid“, sagte ich. „Die Hochzeit ist abgesagt. Das Abendessen findet trotzdem statt.“
Meine Stimme zitterte, aber sie trug weit.
„Drinnen gibt es Essen. Die Bar ist geöffnet. Bitte bedient euch. Ich habe dafür bezahlt, und es wäre schade, wenn alles umsonst wäre.“
Ein paar Leute lachten verlegen.
Niemand stand auf.
„Na los“, sagte meine Großmutter laut aus der ersten Reihe. „Er wird nicht zweimal fragen.“
Sie begannen, sich in Bewegung zu setzen.
Joel und ich gingen die hintere Treppe hinunter zur Hochzeitssuite, denn dort waren Lydias Sachen.
Das Zimmer roch nach Haarspray und Lilien.
Ihr Kleidersack war weg.
Ihr Handyladegerät war weg.
Auf dem Frisiertisch lag ein einmal gefaltetes Blatt Hotelbriefpapier. Auf der Vorderseite stand mein Name in ihrer Handschrift.
Ich öffnete es.
„Zehn Jahre, und ich musste es von einer Fremden erfahren. Ich kann dich nicht einmal ansehen. Ruf mich nicht an.“
Ich las es zweimal und verstand es immer noch nicht.
An diesem Morgen hatte Macy mich draußen im Flur gefunden und mit ihren kleinen, kalten Fingern meine Boutonniere gerichtet.
„Sie ist nervös“, hatte sie gesagt. „Sie war die ganze Nacht wach. Ehrlich, Levi, ich kümmere mich um sie. Geh kurz durchatmen.“
Joel hatte ihr ein Glas Champagner hingehalten, doch sie hatte es mit flach auf den Bauch gelegter Hand abgelehnt.
„Heute lieber nicht“, hatte sie gesagt und dann gelächelt.
Eine Stunde zuvor hatte ich gesehen, wie sie aus Gordons Auto stieg, und mir nichts dabei gedacht.
Joels Handy klingelte in seiner Tasche.
Dann meines.
Dann schien jedes Handy im Gebäude gleichzeitig zu klingeln, den Flur entlang und draußen auf dem Rasen.
Joel holte sein Handy heraus und hielt mir den Bildschirm hin.
Es war ein Foto, das von einer unbekannten Nummer an die gesamte Gästeliste geschickt worden war.
Ein Mann in einem dunklen Mantel, mit dem Rücken zur Kamera, ging durch die Drehtür des Brecken Hotels. Seine Hand lag auf dem Rücken einer blonden Frau.
Die Frau war Macy.
Der Zeitstempel lautete: 18. März, 23:06 Uhr.
Unter dem Foto stand: Frag Levi, wessen Baby sie erwartet.
Ich starrte auf das Datum.
Am Abend des 18. März war ich von 22:40 Uhr bis fast zwei Uhr morgens mit meiner Großmutter in der Notaufnahme gewesen, weil sie sich das Handgelenk gebrochen hatte.
Ich war kein einziges Mal von ihrer Seite gewichen.
Doch auf dem Foto trug der Mann einen Mantel wie meinen und war genauso groß wie ich.
Alle in diesem Gebäude würden ihn gleich ansehen und mich darin erkennen.