Eine glückliche Familie ohne mich, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Kuchen
Um zwei Uhr an Poppys achtem Geburtstag standen neunzehn Leute um den Gartentisch in meinem Hinterhof und warteten auf meinen Mann.
Der Kuchen stand schon seit zehn Minuten dort, die Kerzen brannten.
Lorna hatte ihn am Morgen aufgestellt, denn Lorna kümmerte sich um alles.
Sie war um neun mit einem Ballonbogen im Kofferraum ihres Vans und einer Rolle Floristenband gekommen.
Eine Stunde lang hatte sie auf einer Leiter gestanden und gelbe Ballons an den Zaun meiner Großmutter gebunden, während ich Limonade umrührte.
„Garner lässt sich nie etwas entgehen, das wichtig ist“, sagte sie jetzt und drückte meinen Arm.
Ich hatte seine Nachricht auf dem Handy. Da stand: Verspäte mich, wartet nicht mit dem Kuchen.
„Bei Poppy ist er noch nie zu spät gekommen“, sagte ich.
„Dann ist er bestimmt gleich da“, sagte Lorna. „Zünde sie noch mal an, ich hole das Feuerzeug.“
Sie ging zum Seitentor. Ich sah ihr nach.
Poppy stand am Kopfende des Tisches in ihrem gelben Kleid, mit geflochtenen Zöpfen und den Händen hinter dem Rücken.
Seit zwanzig Minuten sah sie zum Tor.
„Wir können auch ohne ihn singen“, sagte ich.
„Er hat gesagt, er übernimmt den hohen Ton“, sagte Poppy.
Dann ging das Tor auf.
Garner kam hindurch, ein kleiner Junge und ein noch kleineres Mädchen an jeder Hand.
Hinter ihnen kam Lorna, mit einer Geschenktüte und einem Beutel Eis.
Niemand sang.
Der Junge ließ Garners Hand los und ging geradewegs zum Kartentisch, auf dem Poppys Geburtstagskarten in einem Korb neben einem Stift lagen.
Mit der linken Hand nahm er den Stift und schrieb langsam etwas auf eine Karte, die Zunge zwischen den Zähnen.
Garner ging zu ihm und unterschrieb dieselbe Karte neben ihm.
Auch er benutzte die linke Hand.
Ich hielt ein Kuchenmesser in der Hand und erinnere mich, gedacht zu haben, dass ich es weglegen sollte.
„Also gut“, sagte Garner. „Es tut mir leid, dass der Zeitpunkt so ungünstig ist.“
Er sah einen Gast nach dem anderen an.
„Ich muss etwas sagen, und ich will es nicht hinter irgendjemandes Rücken tun.“
„Garner“, sagte ich.
„Fenella, lass mich ausreden.“
Er holte tief Luft und legte dem Jungen eine Hand auf den Kopf.
„Die beiden haben viel durchgemacht. Ihr Vater ist gegangen, bevor die Kleine laufen konnte.“
Lornas Augen waren feucht. Sie sah mich an.
„Ich kann nicht zusehen, wie sie ohne jemanden aufwachsen“, sagte Garner. „Ich werde für sie da sein. Ich ziehe noch heute zu Lorna und den Kindern.“
Die Ballons bewegten sich am Zaun.
Die Mutter meiner Nachbarin hielt sich die Hand vor den Mund.
„Was bitte?“, sagte Maeve, meine Schwester, irgendwo hinter mir.
„Es geht nicht um Fenella“, sagte Garner. „Es geht darum, das Richtige für Kinder zu tun, die einen Vater brauchen.“
Poppy rannte zu ihm.
Sie packte mit beiden Händen sein Hemd vorn.
„Daddy, nein“, sagte sie. „Heute ist mein Geburtstag. Bleib. Bitte bleib. Ich bin auch brav.“
„Du bist immer brav, Schatz.“
„Dann bleib.“
Er kniete sich hin und küsste sie auf die Stirn.
„Wir sehen uns ganz bald, versprochen.“
Er stand auf und sah mich nicht an.
Er nahm den Jungen an die eine und das Mädchen an die andere Hand.
Als Lorna an mir vorbeiging, berührte sie meine Schulter. „Es tut mir so leid“, sagte sie. „Ich wollte es dir schonend sagen.“
Ich sah auf ihre Hand auf meiner Schulter.
Vor zwei Jahren hatte ich ihr für Notfälle einen Schlüssel zu meinem Haus gegeben.
„Garner“, sagte ich.
Er blieb am Tor stehen.
„Das Haus in der Lindell Street gehörte meiner Großmutter“, sagte ich laut genug, dass es die Leute hinten hören konnten. „Sie hat es mir vermacht. Dein Name steht nicht im Grundbuch.“
„Fenella, mach das jetzt nicht.“
„Du hast es jetzt getan.“
Jemand in der Nähe des Kuchens fing an zu weinen. Ich war es nicht.
„Deine Tasche steht bei Einbruch der Dunkelheit auf der Veranda“, sagte ich. „Hol sie ab, aber komm nicht rein.“
Also ging ich in mein eigenes Haus, zog seinen Koffer aus dem Wandschrank im Flur und begann, ihn zu packen.
Hemden. Schuhe. Sein Rasierer. Das gerahmte Foto von ihm mit seinem Regionalpreis.
Ich stellte alles auf die Veranda, während die neunzehn Gäste ihre Teller zu den Autos trugen.
Maeve nahm Poppy mit nach oben, damit sie baden konnte.
Als ich eine Stunde später nach oben ging, lag Poppy im Bett, noch immer in ihrem gelben Kleid, das Gesicht zur Wand gedreht.
Ich setzte mich neben sie.
„Mom“, sagte sie mit ganz leiser Stimme. „Kann ich dir etwas sagen?“
„Alles.“
„Daddy hat gesagt, ich darf es nicht. Aber es gibt ein Haus mit einer pinkfarbenen Haustür, und darin ist ein Zimmer ganz für mich.“
Sie zog die Decke über den Mund.
„Es ist schon gelb gestrichen“, sagte sie. „Er hat gesagt, es sollte eine Überraschung werden.“