Eine Liebe, verloren im Lauf der Jahre, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Hinter der Tür
Kenneth Nordlund schlief auf der Chaiselongue im Aufenthaltsraum, als um zehn nach elf der Aufzug klingelte.
Seine Frau sollte erst am Freitag aus Chicago zurückkommen.
Trotzdem erkannte er das Geräusch ihrer Absätze, und er stand schon auf den Beinen, ehe er überhaupt beschlossen hatte aufzustehen.
Den ganzen Tag hatte er Walnussholzregale in den Aufenthaltsraum eingebaut, den sie nie benutzte.
Sägespäne hatten seine Kleidung ruiniert, also hatte er in ihrem privaten Bad geduscht und war im Gästebademantel eingeschlafen.
Jetzt ging er barfuß über den Boden, grinste dabei und öffnete die Tür einen Spalt.
Er wollte ihr Gesicht sehen, bevor sie seines sah.
Annabel saß an ihrem Schreibtisch auf dem Stuhl, den er für sie gebaut hatte.
Er war aus Walnussholz und Stahl, der Bau hatte ihn vier Monate gekostet, und sie sagte, es sei der einzige Stuhl, von dem ihr Rücken nicht wehtat.
Ihre Hände lagen gefaltet auf der Schreibunterlage.
Ein Mann kniete vor ihr auf dem Teppich, die Stirn gegen ihr Knie gepresst.
Seine Schultern bebten.
Kenneth erkannte diesen Hinterkopf aus den Wirtschaftsnachrichten.
Sheldon Lowry war Immobilienentwickler und vor Jahren mit Annabel verlobt gewesen.
Sie hatte es einmal erwähnt, im ersten Monat ihrer Beziehung, und seinen Namen danach nie wieder ausgesprochen.
„Neun Jahre, Annie“, sagte Sheldon. Seine Stimme klang feucht und brüchig. „Neun Jahre, und ich habe nie aufgehört.“
Annabel sagte etwas, zu leise, als dass Kenneth es hätte hören können.
Ihre linke Hand lag auf Sheldons Schulter.
Sie stieß ihn nicht weg.
Auf der Anrichte hinter ihr stand das einzige gerahmte Foto im ganzen Büro, mit dem Bild zur Wand gedreht, wie schon seit sieben Jahren.
Jenseits der Glastrennwand saß ihre Assistentin am äußeren Schreibtisch, den Laptop geöffnet.
Sie sah Kenneth direkt an.
Dann blickte sie rasch auf ihre Tastatur hinunter.
Annabel hob den Blick und entdeckte ihn im Türspalt.
„Ken“, sagte sie.
Ihr Gesicht wurde völlig ausdruckslos, und ihre Stimme nahm den Tonfall an, den sie bei Kunden benutzte.
„Geh wieder ins Bett. Das ist eine berufliche Angelegenheit. Gib mir fünf Minuten.“
Kenneth stieß die Tür ganz auf.
Er stand dort in einem geliehenen Bademantel, noch immer Sägespäne unter den Fingernägeln.
„Das ist eine ziemlich emotionale berufliche Angelegenheit“, sagte er.
Sheldon setzte sich auf die Fersen zurück und wischte sich mit beiden Daumen über die Wangen.
Er sah nicht überrascht aus.
„Mr. Nordlund“, sagte er. „Es tut mir furchtbar leid, dass Sie das mitansehen mussten.“
„Sie stehen auf ihrem Boden“, sagte Kenneth. „Das ist Walnussholz. Ihre Schuhe zerkratzen ihn.“
Sheldon stand langsam auf.
Kenneth wandte sich an seine Frau.
„Du hast Freitag gesagt.“
„Ich habe meinen Flug umgebucht.“
„Du hast es mir nicht gesagt.“
„Ich wollte es dir morgen früh sagen.“ Ihre Stimme blieb ruhig. „Es ist nichts passiert, Ken. Und es wird auch nichts passieren.“
„Deine Hand lag auf ihm.“
Annabel blickte auf ihre eigene Hand hinunter und ließ sie liegen.
„Ich weiß“, sagte sie.
Mehr sagte sie nicht.
Sie sagte nicht, warum, und sie entschuldigte sich nicht.
Sie wartete darauf, dass er vernünftig reagierte, und er begriff, dass er sieben Jahre lang vernünftig gewesen war.
„Ich gehe zu Sonya“, sagte Kenneth.
„Kenneth. Setz dich. Gib mir zehn Minuten, dann erkläre ich es dir.“
„Erklär es mir morgen. Wenn du willst.“
Also ging er hinaus.
Er ging zurück in den Aufenthaltsraum, zog seine staubigen Jeans und Stiefel an und nahm den Bademantel über den Arm.
Er legte ihn auf den Schreibtisch der Assistentin.
Sie sprang auf.
„Mr. Nordlund“, sagte sie. „Es tut mir leid. Soll ich Ihnen ein Auto rufen?“
„Nein, danke. Sie waren die ganze Zeit hier, oder?“
Sie antwortete nicht, musste es auch nicht.
Hinter ihm blieb Annabels Bürotür geschlossen.
Er drückte auf den Aufzugknopf.
Der Wachmann am anderen Ende des Flurs tat so, als lese er auf einem Klemmbrett.
Der Aufzug ließ sich Zeit.
Als er kam, stieg Kenneth ein und drehte sich zum Flur um.
Sheldon Lowry stand in der gläsernen Bürotür.
Seine Augen waren jetzt trocken, und er lächelte leicht.
„Sieben Jahre, Mr. Nordlund“, rief Sheldon den Flur hinunter, „und sie hat Ihnen immer noch nicht gesagt, warum sie sich für Sie entschieden hat.“
Die Türen schlossen sich vor seinem Gesicht.