Eine Ehe, die sie hinter sich ließ, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Nur dieses Jahr
Brady sagte mir, ich solle Weihnachten zu Hause bleiben, während ich auf dem Wohnzimmerteppich kniete und das Geschenk für seine Mutter einpackte.
Es war ein Kamelhaarmantel mit Kaschmirkragen, und ich hatte zwei Abende damit verbracht, die richtige Größe auszusuchen.
Er stand über mir und hatte auf seinem Handy die Einkaufsliste für die Lodge geöffnet.
„Mom findet, es würde reibungsloser ablaufen, wenn du dieses Mal nicht mitkommst.“
Die Schere hielt mitten im Papier inne.
„Reibungsloser als was?“
„Als letztes Jahr. Meine Schwester ist wegen des Trinkspruchs immer noch sauer.“
„Ich habe auf ihre Beförderung angestoßen, Brady.“
„Ich weiß. Es ist nur dieses Jahr, okay? Die Stimmung ist angespannt.“
Ich sah auf die Liste auf seinem Display.
Eier, zwei Sorten Butter, Kaffee für Mom, der gute Apfelwein.
„Wer bezahlt die Woche in der Lodge?“, fragte ich.
„Die Überweisung geht am Freitag raus, wie immer. Sechstausendzweihundert.“
„Von mir.“
„Von unserem Konto. Du verdienst mehr, Maura. Das ist alles.“
„Also bezahle ich die Woche und bleibe hier.“
„Sie sind meine Familie“, sagte er leise und wartete darauf, dass ich ihm zustimmte.
Seit sieben Jahren fuhr ich jeden Heiligabend drei Stunden nach Norden, mit einem Kofferraum voller selbst gekochtem Essen.
Nicht ein einziges Mal hatte mich jemand gefragt, ob ich überhaupt mitfahren wollte.
Bevor ich antworten konnte, klingelte sein Handy. Auf dem Display stand Mom.
Er schaltete den Lautsprecher ein, und ihre helle Stimme erfüllte den Raum.
„Ist Maura da? Lass mich kurz mit ihr sprechen, Brady.“
„Ich bin hier, Judith.“
„Schatz, ich habe ihm gesagt, er soll behutsam sein. War er behutsam?“
„Er hat es mir gesagt.“
„Ich wünsche mir einfach ein ruhiges Weihnachtsfest, und du arbeitest dich ja völlig kaputt. Ruh dich aus. Ich packe dir von allem etwas für zu Hause ein.“
Sie war immer so: sanft und aufmerksam und ein kleines bisschen großzügig mit der Zeit anderer.
Außerdem hatte sie uns bei einem Gemeindeessen einander vorgestellt, indem sie Brady quer durch den Keller geschickt hatte, um nach meiner Nummer zu fragen.
Ich hatte immer das Gefühl gehabt, ihr etwas dafür zu schulden.
„Ach, und der Mantel“, fuhr Judith fort. „Hast du die mittlere Größe genommen? Bei Ärmeln bin ich mir nie sicher.“
„Ich habe die mittlere Größe genommen.“
„Du denkst an alles. Ich weiß gar nicht, was diese Familie ohne dich machen würde.“
Sie legte auf, bevor ich sagen konnte, dass ich es auch nicht wusste.
Brady legte sein Handy mit dem Display nach oben auf die Sofalehne und ging seine Schlüssel suchen.
Es vibrierte auf dem Kissen.
Zwei Nachrichten von seiner Schwester Kylie erschienen auf dem Display.
„Hat sie Ja gesagt? Mom braucht das Geld bis Freitag.“
Dann, eine Sekunde später: „Lass sie keine Fragen stellen.“
Brady kam mit seinen Schlüsseln zurück und sah, dass ich auf sein Handy blickte.
Er drehte es um.
„Das ist nichts. Kylie macht sich Sorgen.“
„Worüber?“
„Dass Weihnachten gut läuft.“
Ich legte die Schere auf den Teppich.
Vor mir lag ein halb abgeschnittenes Band, ein mit Sorgfalt ausgesuchter Mantel, und in der Tür stand mein Mann, den Daumen über sein Display gelegt.
Ich dachte an die Lodge und den Herd, den ich jeden Heiligabend geputzt hatte, und an die Strümpfe, auf die ich die Namen gestickt hatte.
Meiner hatte nie neben den anderen am Kamin gehangen.
Ich hatte mir immer gesagt, das läge daran, dass ich als Letzte ankam.
Also hörte ich auf.
Ich holte meinen Laptop aus dem Sofakissen, öffnete die Bankseite und fand die für Freitag geplante Überweisung.
Brady hatte sie in unserem ersten Dezember eingerichtet, und jedes Jahr hatte ich mich eingeloggt und zugesehen, wie das Geld überwiesen wurde.
Ich hatte nie nachgesehen, an wen.
Jetzt sah ich nach.
Als Zahlungsempfängerin war Judith Ostlund angegeben, Privatkonto.
Keine Lodge, kein Vermietungsunternehmen, kein Besitzer, den ich noch nie getroffen hatte.
Seine Mutter.
„Maura“, sagte Brady von der Tür aus. „Was machst du da?“
„Ich storniere die Überweisung.“
„Das kannst du nicht. Mom hat schon alles gebucht.“
„Dann kann deine Mutter für das bezahlen, was sie für die Leute gebucht hat, die sie eingeladen hat.“
„Mach das jetzt nicht hässlich.“
„Ich komme nicht mit, hast du gesagt. Und ich bezahle auch nicht dafür.“
Ich drückte auf „Stornieren“.
Das Display fragte mich, ob ich sicher sei. Das war ich.
Dann öffnete ich, weil meine Hand ohnehin schon auf dem Touchpad lag, den Verlauf für diesen Zahlungsempfänger.
Brady hatte mir gesagt, es gäbe einmal im Jahr eine Ausgabe für die Lodge.
Im Verlauf standen sieben Dezember.
Darunter waren in einer langen Spalte vierundachtzig kleinere Zahlungen über jeweils vierhundert Dollar aufgeführt, eine am Ersten jedes Monats.
Keine davon war mit einem Vermerk versehen.
Von keiner einzigen hatte mir je jemand erzählt.