Vom Herzog verstoßen, bin ich der göttliche Seraph, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das dunkle Relikt
Das bronzene Relikt an der Wand der Ritenhalle blieb dunkel, als ich es berührte.
Ich stand da, die Handfläche flach auf den kalten Flügeln, und nichts geschah.
Hinter mir warteten dreihundert Menschen in Samt und Pelz auf ein Wunder.
Jedes Jahr am ersten Wintertag ließ der Herzog von Thornfield alle Schutzbefohlenen seines Hauses das Relikt berühren.
Der göttliche Seraph, so hieß es in den alten Geschichten, werde eines Tages als namenloses Kind zurückkehren.
Herzog Osric hatte zwei solcher Kinder von seinem Tor aufgezogen.
Ich war zweiundzwanzig und hatte mein ganzes Leben als Stallbursche in seinem Haus verbracht.
„Noch einmal“, sagte der Herzog.
Ich drückte fester.
Die Bronze fühlte sich an wie eine gefrorene Tür.
Leofric lachte aus der ersten Reihe, und seine Freunde lachten mit ihm.
Er war der Sohn des Herzogs, fünfundzwanzig, blond und von sich selbst überzeugt.
Seit wir Jungen gewesen waren, nannte er mich „Torbengel“.
„Genug“, sagte der Herzog.
Er erhob sich von seinem Stuhl. Seine Schläfen waren grau, und sein schwarzer Samt kostete mehr als mein ganzes Leben.
Er sah nicht wütend aus.
Er sah aus wie ein Mann, der jahrelang Zahlenkolonnen addiert und schließlich festgestellt hatte, dass die Summe null war.
„Rowan Ellesmere“, sagte er, und es wurde still in der Halle.
„Du kamst in einem Korb an mein Tor, halb erfroren, mit einem Stück Silber um den Hals.“
„Zweiundzwanzig Jahre lang habe ich dich durchgefüttert, weil ich dachte, du könntest etwas Besonderes sein.“
„Du bist ein Stallknecht.“
Mir wurde heiß im Gesicht.
„Eure Gnaden, ich habe nie darum gebeten, etwas Besonderes zu sein.“
„Nein. Du hast nur gegessen.“
Einige am Hof lachten wieder.
Der Herzog hob eine Hand, und zwei Wachen kamen von der Wand herüber.
„Von dieser Stunde an hast du keinen Platz mehr in diesem Haus“, sagte er. „Kein Bett, keine Mahlzeit, keinen Namen von mir.“
„Nimm deinen Mantel und geh.“
Ich sah an ihm vorbei.
Meine Schwester stand am Ende der zweiten Reihe, in ihrem schlichten grauen Kleid, den braunen Zopf über eine Schulter gelegt.
Linnet war sechzehn.
Sechs Winter nach mir war sie mit der anderen Hälfte meines Medaillons an dasselbe Tor gekommen.
Sie starrte mich mit offenem Mund an, und Tränen liefen ihr bereits übers Gesicht.
„Und das Mädchen?“, fragte ich.
Der Herzog lächelte ganz leicht.
„Linnet bleibt. Sie hat eine kleine Gabe gezeigt. Sie wird als Magierlehrling in meinem Bergfried ausgebildet.“
„Sie kommt mit mir.“
„Das wird sie nicht.“
„Rowan, tu das nicht“, flüsterte Linnet.
Ich hörte sie kaum.
Ich war schon unterwegs.
Ich überquerte den Steinboden, vorbei an der ersten Reihe, und die Wachen griffen nach mir.
Dem ersten wich ich aus.
Ich rammte dem zweiten die Schulter in den Körper und hörte, wie ihm die Luft entwich.
Leofric stellte sich vor Linnet, die Hand am Schwertknauf, und grinste.
„Vorsicht, Torbengel. Sie gehört jetzt meinem Vater.“
Ich schlug zu.
Ein sauberer, harter Schlag, der ihn am Mund traf.
Er kippte rückwärts über seinen Stuhl, und der Hof schrie auf.
Ich bekam eine Hand an Linnets Ärmel.
„Komm schon, Lin, lauf!“
Die Keule einer Wache traf mich in den Kniekehlen.
Ich stürzte auf den Steinboden.
Dann waren sie alle über mir: Stiefel, Fäuste und der Knauf eines Schwertes.
Ich krümmte mich zusammen und schützte meinen Kopf.
Durch die Schläge hindurch hörte ich Linnet meinen Namen rufen.
„Rowan! Rowan!“
Ich hörte Leofric Blut spucken und lachen.
„Werft ihn in den Schnee. Die Wölfe können den Rest haben.“
Sie zerrten mich an meinem Mantel durch den langen Flur.
Sie zerrten mich durch den Hof, wo die Stallburschen mich anstarrten und meinem Blick auswichen.
Am Haupttor schleuderten mich zwei Männer einmal in die Luft und ließen los.
Ich landete draußen vor der Mauer in einer Schneewehe.
Das Tor krachte hinter mir zu.
Dicke, nasse Flocken fielen vom Himmel.
Ich lag da mit aufgesprungener Lippe und einem Auge, das immer mehr zuschwoll, und hörte, wie der Bergfried ohne mich weitermachte.
Dann legte ich die Hand auf meine Brust, dorthin, wo die silberne Hälfte des Medaillons unter meinem Hemd hing.
Sie war heiß.
Noch nie zuvor war sie heiß gewesen.
Sie brannte durch den Stoff, und unter meinem Kragen schimmerte ein blassgoldenes Licht hervor.
Im Inneren des Bergfrieds begann die Alarmglocke zu läuten.
Eine Männerstimme rief laut genug über die Mauer hinweg.
„Der Hofmagier ist verschwunden! Ilsabet Corvane ist mit dem schwarzen Stein geflohen!“
Ich richtete mich im Schnee auf ein Knie auf, und das Medaillon brannte weiter.