Als ich erfuhr, dass ich seine Exfrau werden sollte, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Der Juwelendieb
Mein Mann hatte mir noch nie gesagt, dass er mich liebt.
Aber er war der bestaussehende Mann in Chicago und sagte zu keinem Drehbuch Nein.
An jenem Donnerstag legte ich die Karte wie immer auf sein Kissen.
JUWELENDIEB. HOTELDETEKTIV. ZIMMER 1207. ERSTER SATZ: „Sie sind hier kein Gast.“
Ich wartete im Dunkeln, in seinem weißen Hemd und sonst nichts.
Um elf ging die Tür auf.
Benedict las die Karte im Licht aus dem Flur.
Dann lockerte er langsam seine Krawatte und schloss die Tür mit dem Absatz.
„Sie sind hier kein Gast“, sagte er.
„Beweisen Sie es, Detective.“
Er durchquerte das Zimmer und packte mein Handgelenk.
„Leeren Sie Ihre Taschen.“
„Ich habe keine Taschen.“
Sein Blick glitt das Hemd hinab und blieb dort hängen.
„Dann muss ich Sie wohl durchsuchen.“
Mit einer Hand knöpfte er den obersten Knopf auf.
Dann den nächsten.
Noch bevor er den dritten öffnen konnte, lag sein Mund an meiner Kehle, und ich hörte auf, so zu tun, als wäre ich jemand anderes.
Ich öffnete seinen Gürtel, und er hob mich auf die Kommode.
Die Flaschen hinter mir klirrten.
„Wo ist die Halskette?“, sagte er an meinem Schlüsselbein.
„Finden Sie es heraus.“
Seine Hand glitt meinen nackten Oberschenkel hinauf.
Und über seiner Schulter leuchteten Worte in der Luft auf.
[Gott, ich hab diese Exfrau so satt. Der männliche Hauptcharakter hat etwas Besseres verdient.]
Ich erstarrte.
Sie leuchteten weiß.
[Die Platzhalter-Ehefrau und ihre kleinen Spielchen schon wieder. So peinlich.]
[Noch zwei Kapitel, bis Maxine auftaucht!!]
[Er hat sie nur wegen der Regel seiner Oma geheiratet. Alle wissen es, nur sie nicht.]
Das wusste niemand.
Niemand außer uns und seiner Großmutter.
Benedict küsste die Innenseite meines Knies.
„Stopp“, sagte ich. „Raus aus der Rolle.“
Sofort hielt er inne und trat zurück.
„Habe ich dir wehgetan?“
„Nein. Ich bin nur müde.“
Er sah mich einen langen Moment an und knöpfte dann sein Hemd wieder zu.
Er schlief auf seiner Seite des Bettes, wie immer.
Ich lag wach, während die Worte über die Decke scrollten.
[Beim Familienessen morgen lernt er Maxine kennen. Die Konditorin. Unser echtes Mädchen.]
[Und die Exfrau macht eine Szene. Wie immer.]
[Kann das Scheidungskapitel kaum erwarten.]
Ich hatte in meinem Leben noch nie eine Szene gemacht.
Ich wurde dafür bezahlt, Szenen zu machen: vierzig Dollar pro Kopf.
Um vier Uhr morgens schrieb ich Zelda, meiner Geschäftspartnerin, die in unseren Aufführungen jedes Opfer spielt.
„Wenn ich anfange, Dinge zu sehen, würdest du es mir sagen?“
„Du siehst seit 2019 Dinge. Geh schlafen.“
Am nächsten Abend aß die Familie Northcott im alten Speisesaal des Hotels, unter den Staubschutzlaken.
Das Hotel war seit achtzehn Monaten wegen Renovierungsarbeiten geschlossen. Am 6. Juni wurde es wiedereröffnet.
Gran saß mit Perlen um den Hals am Kopfende des Tisches.
Der Vorstand saß zu beiden Seiten.
Benedicts Cousin Edmund saß mir gegenüber und schwenkte seinen Wein im Glas.
„Hen. Machst du immer noch diese Mordpartys?“
„Immer noch.“
„Wie süß.“
Um acht schwangen die Küchentüren auf, und eine große blonde Frau in Kochkleidung kam mit einem Tablett heraus.
„Unsere neue leitende Konditorin“, sagte Gran. „Maxine Driscoll.“
Die Luft über dem Tisch explodierte.
[SIE IST DA]
[Seht euch sein Gesicht an. SEHT EUCH SEIN GESICHT AN]
Ich sah sein Gesicht an.
Er sah aus wie immer.
Maxine stellte einen Teller mit winzigen Zitronentörtchen ab.
„Wenn sie euch nicht schmecken, lügt mich an“, sagte sie. „Ich bin neu.“
Ich lachte.
Ich mochte sie. Das würde zum Problem werden.
Gran wandte sich an Benedict. „Und der Abend der Wiedereröffnung? Du hast mir Unterhaltung versprochen.“
Sechs Wochen lang hatte ich ihm meine Show vorgeschlagen.
Ein Krimi-Dinner im Goldenen Ballsaal. Dreihundert Gäste. Meine Truppe. Mein bestes Drehbuch.
Er hatte den Entwurf in seiner Aktentasche. Ich hatte ihn selbst hineingelegt.
„Wir machen nichts von Hens Mordkram“, sagte Benedict.
Er schnitt ein Törtchen in zwei Hälften.
„Das hier ist das Northcott. Keine Geburtstagsparty.“
Edmund schnaubte in seinen Wein.
Ein Vorstandsmitglied am anderen Ende des Tisches lachte laut auf.
[LMAO, er hat sie so satt]
[Jetzt kommt die Szene. Drei, zwei …]
Ich faltete meine Serviette zusammen und legte sie neben meinen Teller.
Zwei Jahre lang hatte ich an diesem Tisch gesessen und gelächelt.
Zwei Jahre lang hieß es „Partygirl“ und „Bens kleines Hobby“.
Er hatte noch nie ein Wort dazu gesagt.
„Gran“, sagte ich, „es tut mir leid, das ausgerechnet beim Dessert zu sagen.“
Gran legte ihre Gabel ab.
„Henrietta“, sagte sie. „Nur zu.“
„Benedict und ich lassen uns scheiden. Bis Sonntag bin ich aus der Wohnung ausgezogen.“
Niemand atmete.
Benedict sah von seinem Teller auf.
Zum ersten Mal seit zwei Jahren bewegte sich etwas in seinem Gesicht.
„Hen.“
„Die Törtchen sind perfekt, Maxine“, sagte ich. „Lass dir von niemandem hier etwas anderes einreden.“
Ich nahm meinen Mantel und ging durch die Staubschutzlaken hinaus.
[Moment]
[Sie hat den Wein nicht geworfen??]
[So läuft Kapitel 4 doch gar nicht ab]
Der Märzwind vom See traf mich auf der Michigan Avenue.
Ich hatte gerade einmal drei Meter geschafft, da ging hinter mir die Hoteltür auf.
Es war nicht Benedict.
Es war Edmund, der seinen Mantel zuknöpfte und lächelte.
„Das war ein verdammt starker Abgang“, sagte er.
„Ich bin Profi.“
„Das habe ich gehört.“ Er zog ein gefaltetes Blatt aus seiner Brusttasche. „Und genau deshalb möchte ich dich engagieren.“
Er hielt es mir hin.
Ein Vertrag. Der Abend der Wiedereröffnung, am 6. Juni. Ein Krimi-Dinner für dreihundert Gäste.
Vierzigtausend Dollar.
Die Verlängerung meines Mietvertrags kostete vierzigtausend Dollar und war am 1. April fällig.
Mit einem Finger, an dem ein goldener Ring steckte, tippte er auf eine Zeile.
„Ehrentisch für unseren neuen Patissier. Sie soll im Mittelpunkt stehen.“
Die Luft zwischen uns begann zu knistern, heller als den ganzen Abend über.
[OH NEIN. Jetzt ist es so weit.]
[Das Wiedereröffnungsdinner. Kapitel 41.]
[bei dem die Exfrau Gift in Maxines Dessert mischt und sie beinahe umbringt]
Ich starrte auf die Worte und dann auf den Stift, den Edmund mir hinhielt.
[und sie sagt Ja, weil sie pleite ist]