Nachdem ich ihn gerettet hatte, erklärte mein CEO, wir seien Fremde, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Stahlträger
Der Stahlträger löste sich an einem Dienstagmorgen um 10:42 Uhr, während vierzig Arbeiter zusahen.
Ich stand neben Declan Ashworth, unserem CEO, hielt ein Klemmbrett in der Hand und stritt mit ihm über das Datum einer Genehmigung.
Ich hörte den Schäkel reißen, bevor ich irgendetwas sah.
Dann peitschte das Kranseil durch die Luft, und fünfhundert Kilo Stahl schwangen direkt auf seinen Kopf zu.
Er sah auf mein Klemmbrett.
Ich dachte nicht nach.
Ich ließ das Klemmbrett fallen, legte beide Hände an seine Brust und stieß ihn mit aller Kraft weg.
Der Stahlträger traf mich an der linken Schulter und seitlich am Kopf.
Das Letzte, was ich sah, war sein Schutzhelm, der über den Beton rollte.
Am nächsten Morgen wachte ich mit einer Metallplatte im Schlüsselbein und Nähten über der Augenbraue auf.
Declan saß auf dem Stuhl neben meinem Bett.
Sein Laptop lag auf seinen Knien, und er sah auf den Bildschirm.
Auf der Fensterbank standen Lilien, daneben eine Karte seiner Großmutter Dorothea Ashworth, der Vorsitzenden unseres Vorstands.
„Hi“, sagte ich. Meine Stimme klang wie Kies.
„Sie sind wach.“ Er sah nicht auf. „Der Arzt sagt, die Schulter wird heilen. Die Gehirnerschütterung ist leicht.“
„Das war’s?“
„Die Firma übernimmt alles.“
Seine Krawatte saß locker, und er sah aus, als hätte er nicht geschlafen.
Eine Krankenschwester kam herein, um meinen Tropf zu überprüfen, und lächelte ihn an.
„Er ist kein einziges Mal weggegangen“, sagte sie zu mir. „Und er hat selbst Ihre Einwilligung zur Operation unterschrieben. Sie waren also in guten Händen.“
„Als nächster Angehöriger?“, fragte ich.
„Firmenrichtlinie“, sagte Declan.
Er sah noch immer nicht auf.
In dieser Stadt hatte ich keine Angehörigen außer meiner besten Freundin Bea Tanner, und niemand hatte sie angerufen.
Das fiel mir als Erstes auf. Dann ging die Krankenschwester, und ich ließ es auf sich beruhen.
Vor vierzehn Monaten hatten Declan und ich in Reno um zwei Uhr nachts in einer Kapelle geheiratet, während wir beide betrunken waren.
Bis zum Mittag hatten wir die Papiere unterschrieben, um die Ehe annullieren zu lassen.
Beim Frühstück sagte er: „Gut, dass wir es rechtzeitig bemerkt haben.“
An diesem Nachmittag verließ ich das Hotel, ohne mich zu verabschieden. In den ganzen Monaten danach hatte er nie ein persönliches Wort mit mir gewechselt.
Ich hatte aufgehört, darauf zu warten.
Jetzt saß er einen Meter von meinem Bett entfernt, und ich wollte, dass er etwas sagte.
„Sie waren vier Stunden lang im OP“, sagte ich.
„Ich weiß.“
„Haben Sie die ganze Zeit hier gesessen?“
„Ich hatte einen Anruf“, sagte er und drehte den Laptop ein Stück von mir weg.
Die Tür öffnete sich, bevor ich antworten konnte.
Eine Frau kam herein. Sie trug eine Papiertüte, aus der es nach Suppe roch.
Camille Draycott hatte goldblondes Haar und einen Diamanten, so groß wie ein Daumennagel. Sie umarmte mich, bevor ich meinen gesunden Arm heben konnte.
„Hallie. Gott sei Dank. Ich habe jeden Morgen im Krankenhaus angerufen.“
Sie war Declans Verlobte.
Vor drei Wochen hatten sie ihre Verlobung bekannt gegeben: eine Fusion zwischen dem Unternehmen seiner Familie und dem ihres Vaters.
Und ich musste zugeben: Sie war der freundlichste Mensch, dem ich in diesem Gebäude begegnet war.
Einmal hatte sie einen Monat lang mein Mittagessen in der Kantine auf der Baustelle bezahlt, weil das Kartenlesegerät ausgefallen war und mir das Geld fehlte.
„Dad wartet draußen“, sagte sie. „Er möchte sich bedanken.“
Ihr Vater kam hinter ihr herein, ein großer Mann im kamelfarbenen Mantel. Hinter ihm folgte ein schmächtiger Mann im grauen Anzug, der eine Ledermappe in der Hand hielt.
Das Gesicht des schmächtigen Mannes kam mir bekannt vor.
Er sah mich nicht an.
Er sah Declan an, und Declan sah auf den Laptop.
„Ein tapferes Mädchen“, sagte Garrison Draycott und tätschelte meine gesunde Hand.
Camille hatte ihr Handy bereits gezückt.
„Hallie, haben Sie etwas dagegen? Die Leute von der Baustelle möchten sehen, dass es Ihnen gut geht. Es ist nur für den Firmenkanal.“
Ich nickte, weil es so einfach war.
„Sag Hallo, Declan“, sagte sie fröhlich. „Bedank dich bei ihr. Vor der Kamera.“
Declan klappte den Laptop zu.
Endlich sah er mich an. Sein Gesicht verriet nichts.
„Ms. MacAuley“, sagte er. „Vielen Dank für Ihre Anteilnahme. Man hat mir gesagt, dass Sie gerade an der Baustelle vorbeikamen.“
Ich starrte ihn an.
„Ich arbeite für Sie“, sagte ich. „Sechs Monate lang habe ich bei diesem Turm direkt neben Ihnen gestanden.“
„Es tut mir leid“, sagte er mit gleichmäßiger Stimme. „Ich glaube nicht, dass wir je miteinander gesprochen haben.“
Niemand im Raum rührte sich.
„Ach, er kann sich Namen einfach nicht merken“, sagte Camille lachend. „Er hat tausend Angestellte.“
Der Anwalt schrieb etwas in seine Mappe.
„Wir sind uns nie begegnet“, wiederholte Declan. Er sprach zum Handy, in den Raum hinein, nicht zu mir. „Die Krankenhauskosten werden diskret geregelt. Sie muss nicht weiter einbezogen werden.“
Camille schaltete das Handy aus.
Ihr Lächeln hatte sich kein bisschen verändert.
Mein Schlüsselbein schmerzte, und ich sah plötzlich alles ganz klar.
Gestern hatte ich mich für diesen Mann unter einen Stahlträger geworfen.
Ich zog meinen Baustellenausweis aus der Tasche auf dem Nachttisch.
Ich legte ihn auf seinen geschlossenen Laptop. Er landete mit einem trockenen Klick.
„Dann bin ich wohl auch keine Angestellte“, sagte ich.
Ich stieg mit meinem Infusionsständer aus dem Bett und rollte ihn bis zum Schwesternzimmer. Dort sagte ich, dass ich mich selbst entlassen würde.
Ich saß im Aufzug und hielt mir noch immer die Schulter, als mein Handy vibrierte.
Die Nummer kannte ich nicht.
„Unterschreiben Sie nichts, was die Draycotts Ihnen schicken. Bitte. D.“