Er ließ mich auf der Brücke zurück – und verlor den Verstand, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Sieh im Kofferraum nach
Bryce fuhr auf den Seitenstreifen der George Washington Bridge und sagte mir, ich solle im Kofferraum nachsehen.
Der Regen prasselte so heftig, dass die Windschutzscheibe weiß geworden war.
„Ich glaube, er ist nicht eingerastet, Baby“, sagte er. „Zwei Sekunden, versprochen.“
Nach sieben Jahren Beziehung hatte er endlich zugestimmt, mich an Thanksgiving seiner Familie vorzustellen.
Nur wenige Minuten zuvor war auf dem Armaturenbrett sein Handy mit dem Namen Mom aufgeleuchtet.
Er hatte es mit dem Display nach unten gedreht. „Sie erkundigt sich nur nach dem Verkehr.“
Dann nahm er das zweite Handy, das er für die Arbeit dabeihatte, und tippte etwas mit dem Daumen.
Ich hatte 39 Grad Fieber. Er wusste es, denn beim Abendessen hatte er mit seinem Handrücken meine Stirn geprüft.
Ich dachte mir nichts beim Kofferraum.
Ich stieß die Tür auf und rannte durch den Regen zum Heck des Wagens.
Meine Handfläche berührte das kalte Metall.
Die Türen verriegelten sich mit einem Klicken, der Motor heulte auf, und das Auto fuhr davon.
Die Rücklichter wurden kleiner. Dann waren sie verschwunden.
Meine Handtasche war im Auto. Mein Handy steckte in meiner Manteltasche, und das war alles, was ich hatte.
Ich zog es heraus, um ihn anzurufen.
Als Erstes erschien Kendalls Instagram-Story auf dem Bildschirm.
„Wette gewonnen! Bryce hat seine langweilige Freundin wirklich auf der Brücke zurückgelassen, damit ich meine Chanel-Tasche bekomme.“
Darunter hatte jemand kommentiert.
„Bryce, du hast Sabina auf dem Weg zu deiner Mutter auf der GWB abserviert? Diesmal rastet sie bestimmt aus.“
Bryce hatte innerhalb von Sekunden geantwortet.
„Ganz ruhig. Sie kann mich nicht verlassen. Ich schreibe ihr später, und dann kommt sie angekrochen.“
Dann schrieb er erneut, diesmal in dem Gruppenchat mit seinen Freunden.
„Kendall hat gewonnen. Einer von euch soll ihr das Geld schicken. Ihr Reifen ist platt und sie hat Angst vor Donner, also fahre ich zu ihr.“
Kendall war die neue Praktikantin in seinem Team.
Ich stand im pechschwarzen Regen, während der Hudson unter meinen Füßen tobte.
Das Familienessen war also nie der Plan gewesen.
Heute Abend zählte nur, sie zufriedenzustellen.
Ich öffnete die E-Mail an die Verwaltung unseres Wohnhauses und kündigte an, dass ich ausziehen würde.
Dann löschte ich sieben Jahre Fotos von meinem Handy. Seine Nummer blockierte ich noch nicht.
Ich wollte hören, wie er es sagte.
Ich machte mich auf den Weg zum Notrufkasten, eine Meile entfernt.
Das Fieber überrollte mich in Wellen. Meine Sicht wurde schwarz und kehrte wieder, und ich hielt mich mit beiden Händen am Geländer fest.
Mein Handy vibrierte erneut.
Einer von Bryces Freunden hatte ein Video in den Gruppenchat gestellt.
Darin stand Bryce im Regen und zog die graue Jacke aus, die ich an diesem Nachmittag eine halbe Stunde lang gebügelt hatte.
Er legte sie Kendall um die Schultern und strich ihr eine nasse Haarsträhne aus dem Gesicht.
Dann half er ihr auf den Beifahrersitz, auf dem ich gesessen hatte.
Ein anderer Freund legte einen Screenshot einer Überweisung nach.
„Zehntausend, wie versprochen. Sag Kendall, sie soll sich etwas Hübsches kaufen.“
Kendall hatte ein neues Foto gepostet.
Darauf kniete Bryce neben ihrem Reifen, Schlammwasser auf seinen weißen Manschetten.
Die Bildunterschrift lautete: „Danke, Bryce, dass du mich heute Abend reich gemacht hast. Hoffentlich lernen manche Leute noch, dass Eifersucht unattraktiv ist.“
Sie wusste, wo ich war.
Sie alle wussten es. Seit einer Stunde machten sie sich auf meine Kosten lustig.
Ich rief ihn an.
Es klingelte bis zur letzten Sekunde, bevor jemand ranging.
„Sabina?“
Es war Kendall, mit sanfter, süßer Stimme. „Bryce ist gerade unter der Dusche. Er ist ganz durchnässt, also helfe ich ihm …“
Meine Zähne klapperten. „Gib ihn mir.“
Ein paar Sekunden später ertönte seine Stimme, flach und kalt.
„Kendall hat sich den Knöchel verstaucht. Sie hat geweint. Ich habe sie gerade erst beruhigt. Musst du ausgerechnet jetzt so ein Drama anfangen?“
Ich klammerte mich fester ans Geländer.
„Ich bin immer noch auf der Brücke, Bryce. Ich habe Fieber. 39 Grad.“
„Das ist eine Erkältung.“
„Die Brücke ist für Fußgänger gesperrt. Ich werde von einem Auto angefahren.“
„Dann ruf den Pannendienst“, sagte er. „Du bist erwachsen. Kendall braucht mich gerade.“
„Sobald sie im Spiel ist, fühlst du dich plötzlich krank. Du musst nicht so dramatisch sein, nur um Aufmerksamkeit zu bekommen.“
Er legte auf.
Mein eigenes weißes Gesicht blickte mir vom schwarzen Bildschirm entgegen.
Eine halbe Stunde später hielt ein Wagen der Brückenaufsicht neben mir an.
Der Fahrer stieg aus, legte mir einen Regenponcho um die Schultern und drückte mir einen Becher mit heißem Wasser in die Hände.
„Ma’am, Ihre Lippen sind blau. Steigen Sie in den Wagen.“
Ein Fremder konnte sehen, dass ich fror.
Bryce hatte meine Stirn berührt und es trotzdem eine Erkältung genannt.
Um drei Uhr morgens lag ich mit einem Zugang im Arm in einem Bett der Notaufnahme.
Kendall hatte wieder etwas gepostet.
Bryce stand am Tresen einer Luxus-Boutique und reichte seine schwarze Kreditkarte hin, während Kendall eine Tasche in limitierter Auflage umarmte.
Die Bildunterschrift lautete: „Die besten Chefs kümmern sich um ihre Leute.“
Mein Mantel lag auf dem Stuhl. In der Tasche steckte der kostenlose Plastikflaschenöffner, den er mir vor unserer Abfahrt in dem französischen Restaurant über den Tisch zugeschoben hatte.
Er hatte gelächelt. „Du sagst doch immer, dass du kleine Überraschungen magst. Schöne Feiertage, Sabi.“
Ich warf ihn in den Müll.
Dann öffnete ich den Chat mit Renee Abercrombie, der Vizepräsidentin unseres Büros in Austin.
Einen Monat zuvor hatte sie mich gefragt, ob ich versetzt werden wollte.
Ich hatte ihr gesagt, dass ich mein Leben nicht hinter mir lassen könnte.
Ich tippte: „Ich nehme die Stelle in Austin an.“
Sie antwortete fast sofort.
„Bist du sicher? Sobald du zusagst, kann niemand in deiner Abteilung dich daran hindern.“
Die Hand, in der ich die Nadel hielt, schmerzte.
Ich tippte: „Ich bin sicher. Bitte arrangiere es so bald wie möglich.“
Dann vibrierte mein Handy. Bryce hatte mir geschrieben.
„Wieder abgekühlt? Ich hole dich um neun ab. Meine Mutter erwartet uns um zwölf.“
Ich las die Nachricht einmal.
Dann bat ich Renee um den frühestmöglichen Flug.