Nach meiner Transmigration ist mein Mann ein Oktopus, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Fußwahl
Der Auktionator hob mein Kinn mit dem Ende eines hölzernen Zeigestocks an und sagte einer Menge Fremder, ich hätte gute Zähne.
Ich stand auf einer Kiste mitten auf einem Marktplatz, in den Sachen, die ich zu meiner Nachtschicht im Aquarium getragen hatte.
An meinem Handgelenk war ein nummeriertes Schild festgebunden.
Das Letzte, woran ich mich erinnerte, war, dass ich am Becken mit den Gezeitentümpeln eingeschlafen war, den Kopf auf den Armen.
Jetzt gab es salzigen Wind, einen Hafen voller Masten und hundert Menschen, die mich musterten. Einige von ihnen sahen sich meine Zähne an.
„Menschenweibchen, Gezeitenfall, keine Narben, keine Bissspuren“, rief der Auktionator. „Haustiere, meine Damen und Herren, oder Proviant für alle, die es lieber frisch mögen.“
Einige aus der Menge lachten.
Eine Frau nahe der Vorderseite hatte das scharfe Gesicht eines Vogels und zerzauste graue Federn am Kragen.
Sie trug kein Kostüm.
Ein Mann neben ihr leckte sich über die Lippen. Seine Zunge war gespalten.
Ich sah nach unten.
Vor meinen Füßen war eine Kreidelinie über die Steine gezogen. Dahinter standen die Käufer in einem lockeren Halbkreis.
„Fußwahl“, sagte der Auktionator und klopfte auf die Linie. „Unsere Tradition, Lords. Das Haustier geht auf den Käufer zu, der ihm am besten gefällt. Wählt sie, bindet das Gesetz die beiden als Ehe und Haus aneinander.“
Ein großer Mann mit schwarzem Haar und goldenen Augen trat aus der Menge und hielt mir seinen Mantel hin.
„Du zitterst“, sagte er sanft. „Nimm ihn, bitte.“
Ich nahm ihn.
Er roch nach Zedernholz und war warm.
„Ich bin Lord Tristram Verrin“, sagte er. „Niemand hier wird dir etwas tun, solange ich in deiner Nähe bin. Ich biete, was immer nötig ist.“
„Danke. Ich bin Morwenna Harlowe“, sagte ich.
Ich meinte den Dank ernst.
Ich hatte zu viel Angst, um irgendetwas anderes ernst zu meinen.
Da fingen die Zahlen an.
Das war schon immer so gewesen.
Seit meiner Kindheit schwebte eine kleine weiße Zahl in der Luft zwischen zwei Menschen, wenn sie einander nahe waren. Und sie bedeutete immer dasselbe.
Wie gut sie zusammenpassten.
Einmal hatte ich eine Vierzig über einem Paar gesehen, das sich in der Schlange im Supermarkt stritt, und eine Neunzig über zwei Fremden, die auf denselben Bus warteten.
Einmal sagte ich meiner Schwester, das Paar an der Bushaltestelle habe eine Neunzig.
Im Frühling waren sie verlobt.
Ich hatte nie herausgefunden, was ich mit dieser Gabe anfangen sollte, also hielt ich meistens den Mund.
Jetzt schwebte die Zahl zwischen mir und Lord Tristram.
Sie lautete sechs.
Hinter ihm murmelte die Menge, und ich wandte mich dem Geräusch zu.
Ganz hinten auf dem Platz stand ein Mann in einem grauen Umhang mit Kapuze. Die Arme hatte er in den Ärmeln verschränkt.
Die Leute hatten um ihn herum Platz gelassen.
„Das ist das Monster“, flüsterte jemand.
„Warum sollte ein Prinz zu einer Haustiermesse kommen?“, sagte eine andere Stimme. „Zum Füttern?“
Jemand lachte, und jemand spuckte auf die Steine.
Der Mann im Umhang rührte sich nicht.
Zwischen ihm und mir leuchtete eine Zahl über dem Kopfsteinpflaster in der Luft.
Achtundneunzig.
Ich hatte noch nie eine Zahl über einundneunzig gesehen.
„Achtundneunzig“, sagte ich laut.
Das hatte ich nicht vorgehabt.
Der Mann im Umhang hörte es über den ganzen Platz hinweg.
Er hob den Kopf.
Unter der Kapuze sah ich rosaviolettes Haar, ein langes, blasses, erschöpftes Gesicht und grauviolette Augen.
Er trat durch die Menge auf mich zu, und die Menge wich vor ihm zurück.
An der Kreidelinie blieb er stehen und streckte mir die Hand entgegen.
Ich dachte, er wollte mich wegstoßen.
Seine Finger krümmten sich in Richtung meiner Schulter, sein Kiefer war fest zusammengepresst.
Ich sagte es noch einmal, diesmal leise.
„Achtundneunzig.“
Seine Hand änderte die Richtung.
Sie drehte sich, öffnete sich und schloss sich um meine.
Seine Haut war kühl und trocken und ganz anders, als ich erwartet hatte.
„Ich werde dich nicht fressen“, sagte er leise und schnell, sodass nur ich ihn hören konnte. „Ich kaufe dich nicht für irgendetwas. Ich kaufe dich, damit es niemand sonst tun kann. Tritt über die Linie, dann erkläre ich dir alles später.“
„Siebenhundert“, sagte Lord Tristram glatt hinter mir. „Für das Haustier und dafür, dass die Dame sich wohlfühlt.“
„Sie muss zuerst gehen“, erinnerte ihn der Auktionator. „Fußwahl. Das ist das Gesetz.“
Lord Tristram lächelte mich an.
„Wenn er dir Angst macht“, murmelte er, „komm zu mir. Ganz gleich, zu welcher Stunde.“
Der Mann im Umhang hielt immer noch meine Hand.
Ich wusste nicht, wo ich war, wer diese Leute waren oder was die Frau mit dem Vogelgesicht mit meinen Zähnen wollte.
Ich wusste nur, dass die eine Person auf dem Platz, die sich durch die Menge gedrängt hatte, um sich vor mich zu stellen, mir zuerst die Wahrheit gesagt hatte.
Also trat ich über die Kreide.
Die ganze Menge schnappte nach Luft.
„Durch Herd und Haus gebunden“, sagte der Auktionator tonlos. „Lorcan Brae und die Menschenfrau, Ehemann und Haustier, nach dem Gesetz der Messe. Möge das Monster Freude an seiner Frau haben.“
Die Frau mit dem Vogelgesicht lachte, bis sie husten musste.
Lorcan Brae legte mir seinen Umhang um die Schultern und führte mich durch die lachende, spuckende Menge hinaus, ohne einen von ihnen anzusehen.
Am Tor bewegte sich sein Arm unter dem Umhang.
Etwas Langes, Kühles, das keine Hand war, glitt aus seinem Ärmel und schlang sich einmal um mein Handgelenk.
Es hatte exakt die Farbe einer rosafarbenen Koralle.
Es zog sich fest, ließ dann wieder los, und er sah genauso überrascht aus wie ich.
„Nicht schreien“, sagte er.
Das tat ich nicht.
Am Tor wartete ein Bote in einem meergrünen Mantel.
Er verbeugte sich vor Lorcan, das Kinn gesenkt, und hielt ihm einen gefalteten Brief entgegen, der mit einem Haifischzahn versiegelt war.
„Vom Regenten, Eure Hoheit“, sagte er. „Eure Frau wird zum Neumond zur Untersuchung in die Perlenhalle beordert. In sieben Tagen.“