Nach unserer Verlobung planten wir sechs den letzten gemeinsamen Trip vor der Hochzeit – oder dem 24-Stunden-Partnertausch, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Salatschüssel
Vera ließ drei gefaltete Zettel in die hölzerne Salatschüssel fallen und richtete ihre Kamera auf uns alle.
„Regel Nummer eins“, sagte sie. „Für vierundzwanzig Stunden gehört ihr der Person, die ihr zieht.“
Es war unser zweiter Abend in einer Lodge am See, und wir sechs saßen auf dem Teppich vor dem Kamin.
Drei verlobte Paare. Ein letzter Ausflug, bevor in zwei Wochen die Dreifachhochzeit stattfand.
Vera hatte jede Minute davon geplant, so wie sie jeden Geburtstag geplant hatte, den ich je gefeiert hatte.
„Regel Nummer zwei“, sagte sie. „Die Kamera bleibt an. Das kommt ins Hochzeitsvideo.“
„Regel Nummer drei“, sagte ihr Verlobter, der sie schon kannte, und sie grinste ihn an.
„Was hier passiert, bleibt hier.“
Eine der Frauen lachte viel zu hoch. Mein Verlobter Tyler drückte mein Knie.
„Ach komm, Sig“, sagte er. „Es ist nur ein Spiel. Niemandem passiert etwas.“
„Du willst doch nur wissen, wen du bekommst“, sagte ich.
„Ich will wissen, wen du bekommst. Damit ich ihn warnen kann.“
Alle lachten. Ich lachte auch.
Vera hielt die Schüssel hin. „Die Frauen ziehen. Gebt mir euren gefalteten Zettel, und ich lese ihn für die Kamera vor.“
Ich zog zuerst, weil ich immer zuerst zog. Ohne hinzusehen, reichte ich ihr meinen Zettel.
Vera faltete ihn auseinander, hielt ihn in die Kamera und lächelte.
„Signe bekommt Winston!“
Winston schob sich am anderen Ende des Teppichs die Brille auf der Nase zurecht.
Er war Melinas Verlobter, ein städtischer Inspektor, der Parkhäuser auf Risse überprüfte, und in drei Jahren hatte ich ihn noch nie einen Witz zu Ende erzählen hören.
„Melina bekommt Casper“, las Vera als Nächstes vor. Melina, unsere Freundin aus dem Studium, hielt sich die Hand vor den Mund. „Und ich bekomme“, sagte sie und hielt ihren Zettel schwungvoll hoch, „Tyler.“
Alle jubelten.
Tyler hob ihr sein Bier entgegen. Er wirkte überhaupt nicht überrascht.
„Alle packen ihre Taschen um“, sagte Vera. „Die vierundzwanzig Stunden beginnen um neun, und es ist neun.“
„Mir ist das egal“, sagte Melina und lachte noch immer viel zu hoch. „Ich bin in Zimmer sechs und Winston in Zimmer neun, weil ich schnarche. Da muss also niemand tauschen.“
Winston stand schon mit ihrer Tasche in der Hand da. Sie bedankte sich nicht bei ihm.
Vera umarmte mich fest von der Seite. „Du hast den Ungefährlichen gezogen“, flüsterte sie. „Ich würde dich nie mit jemandem zusammenstecken, mit dem du nicht klarkommst.“
Ich umarmte sie zurück. Sie roch nach dem Lavendelöl, das sie auf die Kissen in jedem Hotel geträufelt hatte, in dem wir je zusammen übernachtet hatten.
Oben zog Tyler in dem Zimmer, das wir uns zwei Nächte lang geteilt hatten, den Reißverschluss seiner Reisetasche zu.
„Mach nicht so ein Gesicht“, sagte er. „Morgen Abend gehörst du wieder mir.“
„Ist das für dich in Ordnung?“
„Schatz, das ist doch nur ein Spaß. Winston ist der netteste Mensch überhaupt. Geh mit ihm Scrabble spielen.“
Er küsste mich auf die Stirn und trug seine Tasche den Flur hinunter zu Veras Zimmer.
Er klopfte nicht.
Ich stand eine Minute lang da, die Hand am Bettpfosten.
Dann ging ich wieder nach unten, denn ich bin diejenige, die aufräumt.
Auf jeder Party, auf der ich je mit Vera gewesen war, sammelte ich die Becher und Pappteller ein, während sie ihre Ansprache zu Ende hielt.
Das Wohnzimmer war leer. Das Feuer knackte.
Ich hob die Salatschüssel auf und schüttete die Zettel in meine Handfläche, um sie wegzuwerfen.
Es waren drei, klein gefaltet.
Ich öffnete den ersten.
Darauf stand Tyler, in Veras runder Handschrift.
Ich öffnete den zweiten. Tyler.
Ich öffnete den dritten. Tyler.
Vera hatte sie laut für die Kamera vorgelesen, und sie hatte sie falsch vorgelesen, und niemand hatte nachgesehen.
Ich weinte nicht. Ich stand ganz still und zählte auf, was ich wusste.
Tyler war nicht überrascht gewesen.
Melina hatte viel zu hoch gelacht.
Vera hatte mir gesagt, ich hätte den Ungefährlichen gezogen, bevor ich auch nur ein Wort darüber gesagt hatte, wen ich bekommen hatte.
Ich faltete die Zettel wieder zusammen und steckte sie in die Tasche meines Pullovers.
Laut Spiel gehörte ich vierundzwanzig Stunden lang Winston.
Na schön. Dann würde ich eben mitspielen.
„Signe.“
Winston stand am Fuß der Treppe und hielt meine Reisetasche in der Hand.
Tyler hatte sie im Flur stehen lassen, und Winston hatte sie aufgehoben, ohne dass ihn jemand darum gebeten hatte – genau wie Melinas.
„Ich bringe sie nach oben“, sagte er. „Bevor wir losgehen, solltest du etwas wissen.“
Er sah auf die Zettel, die aus meiner Tasche hervorschauten.
„Auf allen steht Tyler“, sagte er leise. „Ich saß im Flugzeug hinter Vera und habe gesehen, wie sie die Namen auf den Klapptisch geschrieben hat.“
Mein Mund war trocken. „Du wusstest das schon seit Donnerstag?“
„Ich habe ein Foto gemacht. Ich war mir nicht sicher, was ich da sah.“ Er schob sich die Brille zurecht. „Und Melina saß die ganze Zeit neben ihr.“
„Melina hat also gesehen, wie sie die Zettel beschriftete.“
„Melina hat zugesehen“, sagte Winston. „Und Melina hat kein Wort gesagt.“