Der Alpha-Vater tauschte seine wahre Erbin gegen seine Bastardtochter – jetzt schlägt das Karma zurück, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Toast
An dem Tag, an dem ich das Silbergefängnis verließ, schob mein Vater mir am Tor den Erbenring des Rudels wieder auf den Finger.
„Lächle, Calla“, sagte er. „Der Fotograf des Rats sieht zu.“
Ich war fünf Jahre in Silber gewesen und konnte die Hand nicht heben, ohne dass die Narbe an meinem Handgelenk spannte.
Trotzdem lächelte ich für die Kamera.
Meine Mutter strich mir die Haare hinters Ohr.
„Was du heute Abend auch hörst, es ist fürs Rudel“, sagte sie. „Vertrau uns. Wir haben unser Versprechen gehalten.“
Sie hatten mir sechs Monate versprochen.
Sie fuhren ohne anzuhalten mit mir nach Hause, und die große Halle war bereits für ein Fest beleuchtet.
Zweihundert Wölfe erhoben sich, als ich hereinkam.
Niemand sagte: Willkommen zu Hause.
Sie sahen auf die Narbe an meinem Hals und dann auf ihre Teller.
Am Kopfende der Tafel saß meine Halbschwester Faye in einem goldenen Kleid und mit der neuen Schärpe der Anklägerin des Hohen Rats.
Sie lief zu mir und umarmte mich, bevor ich sie aufhalten konnte.
„Calla! Du bist draußen! Ich habe dafür gesorgt, dass sie dir den Platz neben mir freihalten.“
Sie war die Einzige in der Halle, die mich anlächelte, also setzte ich mich.
Alle Brennicks haben bernsteinfarbene Augen, und meine sind wie die meines Vaters.
Fayes Augen waren grau, genau wie die von Mutter.
Am Tisch des Rats auf der anderen Seite des Gangs saß ein Mann mit gebrochener Nase und schwarzem Haar.
Er hatte mich kein einziges Mal angesehen.
Ich hatte sein Gesicht noch nie gesehen, aber ich kannte seine Stimme.
Es war die Stimme, die vor fünf Jahren durch die Tür des Gerichtssaals gedrungen war und den Rat um die lange Silberstrafe gebeten hatte.
Jasper Holloran, Alpha von Stonegate.
Mark Hollorans Bruder.
Mein Vater stand auf und klopfte an sein Glas.
„Heute Abend ehren wir meine Tochter Faye Netherton, die jüngste Anklägerin des Hohen Rats seit einem Jahrhundert. Sie hat den Fall Holloran abgeschlossen.“
Die Halle brauste auf.
Jaspers Kiefer bewegte sich einmal, dann sah er auf seine Hände hinunter.
Faye erhob sich mit ihrem Glas und ihrem strahlenden, unbeschwerten Lächeln.
„Alpha Stanton, Luna Judith, ihr seid die einzigen echten Eltern, die ich je hatte“, sagte sie, und meine Mutter wischte sich über das Auge.
Faye wandte sich mir zu.
„Und meine Schwester Calla. Danke, dass du für mich den Kopf hingehalten hast. Ohne dich stünde ich nicht hier.“
Zweihundert Wölfe klatschten.
Sie glaubten, sie meinte, ich hätte die Schuld auf mich genommen, um die Ehre des Rudels zu wahren, und fanden es wunderschön.
Drei Menschen in der Halle wussten, was sie damit meinte.
Mein Vater sah auf seinen Teller und lächelte.
Das Lächeln meiner Mutter regte sich nicht im Geringsten.
Ein Kellner legte ein Blatt Papier vor mich, mit einem Stift darauf.
„Eine Familienformalität, Kleine“, sagte mein Vater herzlich, damit das Rudel es hören konnte. „Es setzt Faye vor aller Augen als Erbin ein, damit der Sitz in der Familie bleibt.“
„Ich bin die Erbin“, sagte ich.
„Du hast eine Vorstrafe“, sagte er. „Der Rat würde dich niemals den Sitz innehaben lassen. Sei vernünftig.“
„Du hast mir sechs Monate versprochen und danach meinen Sitz zurück.“
„Du hättest in dem Wagen alles unterschrieben“, sagte mein Vater sehr leise. „Deshalb haben wir dich im Wagen gefragt.“
Faye legte eine Hand auf meinen Arm.
„Ich würde ihn dir sofort zurückgeben, Schwester.“
„Unterschreib, mein Schatz“, flüsterte meine Mutter. „Es ist doch nur ein Name.“
Ich sah den Stift an.
Vor fünf Jahren hatte ich auf ihr Wort hin ein Geständnis unterschrieben.
Also stand ich auf.
Meine Finger waren in der Silberstrafe dünn geworden, und der Erbenring glitt ganz mühelos ab.
Ich ließ ihn auf den Teller meines Vaters fallen, mitten in die Soße.
„Ich bin nicht eure Erbin“, sagte ich. „Ihr habt mich für sie eingetauscht.“
In der Halle wurde es still.
Das Gesicht meines Vaters lief dunkelrot an. „Setz dich, Calla.“
Ich wandte mich der Frau in Gold zu.
„Faye. Wessen Messer war es?“
Für den Bruchteil einer Sekunde bewegte sich ihr Lächeln nicht.
Dann lachte sie und wandte sich mit offenen Händen dem Rudel zu.
„Fünf Jahre in Silber“, sagte sie sanft. „Das macht etwas mit einem Wolf. Verzeihen wir ihr alle.“
Ein paar Wölfe lachten unsicher.
„Bringt meine Tochter nach oben, damit sie sich ausruhen kann“, sagte mein Vater zu den beiden Wachen an der Tür.
Sie kamen auf mich zu.
„Ratsgesetz“, sagte eine Stimme quer durch die Halle.
Jasper Holloran war am Ratstisch aufgestanden.
Er war größer, als ich mir vorgestellt hatte, und zum ersten Mal sah er mich an. Seine Augen waren grau-grün wie Flusseis.
„Die Familie des Opfers kann zum Zeitpunkt der Entlassung die Entlassungsschuld einfordern. Ein Jahr und einen Tag Dienst.“ Er nahm seinen Mantel. „Ich bin heute Abend hergekommen, um darauf zu verzichten. Ich habe meine Meinung geändert.“
„Das kannst du nicht“, sagte mein Vater. „Sie ist meine Tochter.“
„Sie ist eine verurteilte Wölfin des Rats, und ich bin die Familie des Toten.“ Jasper erhob nicht die Stimme. „Sie kommt mit mir.“
Ich sah meine Mutter an.
Meine Mutter blickte auf die Tischdecke.
Ich schuldete lieber einem Mann etwas, der mir offen ins Gesicht hasste, als bei Leuten zu sitzen, die lächelten.
Ich ging an den Wachen vorbei und hinaus, hinter dem Mann her, der die lange Silberstrafe gefordert hatte.
Im kalten Korridor wich die fünf Jahre währende Taubheit des Silbers aus meiner Haut.
Kieferrauch und kaltes Eisen schlugen mir von dem Mann entgegen, der vor mir ging.
Meine Knie gaben beinahe nach.
Meine Wölfin, seit meinem zweiten Jahr in der Zelle verstummt, hob den Kopf und sprach zum ersten Mal.
Er.