Amerikas Playboy-Erbe war noch unberührt – bis sein Bodyguard die Regeln brach, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Mittagessen im Aufruhr
Eine Hand schloss sich um Averetts Handgelenk und riss daran.
Er wurde über den Tisch gezerrt, über einen Brotkorb und ein Glas Wasser hinweg, und ein Dutzend Handys schnellte hoch, um das Ganze zu filmen.
Der Mann, der ihn festhielt, grinste und rief seinen Namen.
Marlo’s war bis auf den letzten Platz voll, und jeder darin wollte sich vor dem Dessert ein Stück vom Kingsbury-Erben sichern.
„Averett! Averett, hier drüben!“
Eine weitere Hand fuhr ihm ins Haar, eine dritte zerrte an seinem Ärmel.
Seine beiden Sicherheitsleute saßen hinter dem Empfangstresen fest und riefen in ihre Kragen.
Dann krachte ein Körper von der Seite in den Mann, und der Griff um Averetts Handgelenk löste sich.
Der Mann ging auf den Fliesen zu Boden, ein Unterarm quer über seiner Kehle und ein Knie in seinem Rücken.
Über ihm stand jemand, den Averett noch nie gesehen hatte.
Er war riesig, trug ein schlichtes graues Henley und hatte ein schwarz-graues Tattoo, das von den Knöcheln bis zum hochgekrempelten Ärmel reichte.
Seine Nase war mindestens zweimal gebrochen gewesen.
Er sah die Menge nicht an.
Er sah Averett an und prüfte sein Gesicht, seine Hände, seinen Kragen.
„Sind Sie verletzt?“
„Nein“, sagte Averett.
„Dann gehen Sie hinter mir, und bleiben Sie nicht stehen.“
Er wartete keine Antwort ab.
Er legte Averett eine Hand auf die Schulter und lotste ihn durch die Küchentüren.
Dampf, rufende Köche, ein Tellerregal, eine Tür zur Gasse.
Ein schwarzer SUV wartete bereits mit laufendem Motor in der Gasse, die hintere Tür stand offen.
Der Fremde legte Averett eine Hand auf den Kopf und bugsierte ihn auf den Sitz.
Dann stieg er neben ihm ein und schlug die Tür zu, sodass der Lärm verstummte.
Einen Moment lang war nur ihr beider Atem zu hören.
„Wer sind Sie?“, fragte Averett.
„Sobel. Jarek Sobel. Ich fange morgen an.“
„Es ist vier Uhr nachmittags“, sagte Averett.
„Ich war früh dran.“
Er sagte es tonlos und musterte bereits die Spiegel.
Seine rechte Hand lag offen auf seinem Knie.
Die Knöchel waren aufgeschürft, und Blut rann in das schwarze Tattoo an seinem Handgelenk.
Averett betrachtete sie lange.
Vier Jahre Bodyguards, und keiner von ihnen hatte jemals seinetwegen geblutet.
Sie hatten in Türöffnungen gestanden und gesagt: „Bitte treten Sie zurück, Sir.“
Er nahm die Hand in beide, ehe er sich dazu entschieden hatte.
Die Haut war heiß und rau, und der Puls unter seinem Daumen schlug langsam und gleichmäßig.
Jarek erstarrte völlig.
„Lassen Sie das.“
„Sie bluten mir das ganze Auto voll.“
„Das Auto gehört der Firma“, sagte Jarek.
„Die Firma gehört meinem Vater. Halten Sie still.“
Averett drückte eine gefaltete Serviette auf die Schnittwunden.
Jarek ließ ihn gewähren, doch es schien ihn etwas zu kosten.
Sein Blick fiel auf Averetts Mund und zuckte dann wieder weg.
Die hintere Tür des SUV öffnete sich erneut.
Anson Quarles, der Leiter des Kingsbury-Sicherheitsteams, stieg ein. Sein Ohrhörer saß schief, sein Gesicht war bleich wie Kitt.
Er war zweiundfünfzig, ehemaliger Secret-Service-Agent und hatte in Averetts Gegenwart noch nie die Stimme erhoben.
Jetzt tat er es.
„Sobel! Ihnen wurde gesagt, Sie sollen sich morgen um neun in Uniform melden und im Van sitzen!“
„Da war eine Menschenmenge, Mr. Quarles“, sagte Jarek.
„Es gibt immer eine Menschenmenge!“
„Er wäre über den Tisch gefallen.“
Quarles atmete durch die Nase aus.
„Genau das stand in Ihrer Akte. Sie missachten das Protokoll, verletzen einen Zivilisten und bringen uns in die Zeitung.“
„Er hat einen Hauptschützling angefasst“, sagte Jarek.
„Mr. Kingsbury, ich entschuldige mich dafür. Ich versetze Sie heute Abend zum Tagesteam. Die sind unauffällig und halten sich an die Vorschriften.“
„Nein.“
Averett hatte die Hand noch immer nicht losgelassen.
Quarles blinzelte ihn an.
„Sir, bei allem Respekt: Der Mann ist ein Risiko“, sagte Quarles.
„Der Mann hat einem Fremden die Hand von meinem Handgelenk gerissen, während Ihr Tagesteam hinter einem Empfangstresen festsaß. Die bleiben in der Tagschicht.“
„Sir …“, begann Quarles.
„Ich frage nicht, Mr. Quarles.“
Wenn Sie ihn versetzen, verlasse ich morgen ohne Personenschutz den Tower.
Das können Sie meinem Vater erklären.“
Quarles starrte ihn an, dann Jarek, dann die Hand.
„Na schön“, sagte er schließlich. „Dann hören Sie sich die Regel an, Sobel, denn ich sage sie nur einmal.“
Er tippte an seinen Ohrhörer, und seine Stimme wurde eisig.
„Kein Flirten. Keine Dates. Kein intimer Kontakt, niemals, kein einziges Mal.“
Sie berühren ihn nur, wenn es der Job erfordert.
Ein einziger Verstoß, und Sie sind gefeuert. Außerdem sorge ich dafür, dass Sie in diesem Land keine andere Firma mehr einstellt.“
„Ja, Sir.“
„Wiederholen Sie es.“
Jareks Blick lag wieder auf Averetts Mund, und diesmal blieb er dort.
„Verstanden“, sagte er.
Averett blickte auf die blutige Serviette hinunter und dann in die harten grauen Augen, die sich nicht von ihm gelöst hatten.
„Lügner“, sagte er leise.