Bei einer Wohltätigkeitsauktion versteigert mein Mann seine sieben Tage an meine beste Freundin, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Los vierzehn
Bei der Wohltätigkeitsgala des Hotels hielt der Auktionator Los vierzehn hoch und las den dreihundert Gästen den Text vor.
„Sieben Tage mit Brett Tolbert, seiner Mannschaft und seinem Truck im Haus des Gewinners, Tag und Nacht.“
Mein Mann stand im schwarzen Smoking seitlich auf der Bühne und hielt die Loskarte in der Hand.
Der Saal applaudierte ihm.
Ich saß an Tisch zwei, meine Clutch auf dem Schoß und einen gefalteten Laborbefund darin.
Ich hatte den Test an diesem Morgen gemacht und in meiner Mittagspause ein Paar weiße Babysöckchen gekauft.
Ich wollte es ihm heute Abend nach der Auktion sagen, bei gedämpftem Licht in unserer Küche.
Bevor die Versteigerung begann, war Lane Wenger an der Bar zu mir gekommen, um mir für den Umzug des Studios Glück zu wünschen.
Lane gehörte die andere Montagefirma in der Stadt, und Brett hatte ihn seit Jahren auf dem Kieker.
Er erzählte mir, er habe meinen Entwurf für das Carrington zweimal gelesen und wolle die fertigen Muster sehen.
Ich lachte über einen seiner Witze über den Teppich im Carrington.
Shelby beugte sich neben uns und machte ein Foto mit ihrem Handy.
„Für die Studiopage“, sagte sie. „Du postest nie etwas, Mar.“
Shelby war seit zwölf Jahren meine beste Freundin und seit fünf Wochen geschieden.
Vor einer Stunde hatte sie mir den Reißverschluss meines grünen Kleids zugemacht und meine Clutch für mich verwahrt, während ich mir die Haare richtete.
Jetzt saß sie neben mir, den Bieterausweis auf dem Schoß, und drückte meine Hand.
„Bieternummer einhunderteinundvierzig“, sagte der Auktionator. „Höre ich tausend?“
Brett hatte mir gesagt, das Paket umfasse Reparaturarbeiten.
Vor zwei Wochen hatte er mir beim Kaffee die Broschüre gezeigt und den Daumen auf die Zeile gelegt, auf der Unterstützung im Haushalt stand.
Er hatte es eine Gefälligkeit für das Komitee genannt.
Ich drehte das gedruckte Programm um und entdeckte auf der Rückseite die Zusammenfassung des Vertrags.
Der Gewinner muss für die gesamten sieben Tage eine Schlafmöglichkeit auf dem Grundstück zur Verfügung stellen.
Ich las es zweimal.
Ein Mann im hinteren Teil des Saals hob seinen Bieterausweis für tausend, dann für zweitausend.
Brett ließ den Blick über den Saal schweifen und sah nicht zu Tisch zwei.
„Höre ich fünftausend?“, fragte der Auktionator.
Shelby hob ihren Bieterausweis.
Ich dachte, sie wollte die Gebote ein wenig anheizen.
„Fünfundzwanzigtausend“, sagte sie, „über meine Kreditkarte.“
Ein Raunen ging durch den Saal.
Der Auktionator bat sie um Bestätigung. Sie nickte, und er erklärte, das Gebotsguthaben sei von einem privaten Spender auf ihre Bieternummer gebucht worden.
Er ließ den Hammer niedersausen.
„Verkauft an die Dame in Gold. Sieben Tage.“
Shelby schlug die Hände vor den Mund und lachte.
„Ich kann es nicht glauben“, sagte sie. „Mar, ich kann es nicht glauben.“
Ich stand auf.
Ich ging zum Bühnenrand, während jedes Handy im Saal auf mich gerichtet war.
Brett kam die Stufen herunter, und ich packte ihn am Ärmel.
„Sag ihnen ab“, sagte ich. „Du wohnst bei uns.“
„Lorena.“
„Im Vertrag steht, dass du dort schläfst.“
„Lass meinen Arm los.“
„Morgen ziehe ich mit meinem Studio um. Du hast mir deine Mannschaft versprochen.“
„Nicht hier“, sagte er leise.
Er löste meine Finger einzeln von seinem Ärmel.
Sein Gesicht war ruhig, und schon bevor er die Stufen herunterkam, hatte er etwas beschlossen.
Hinter mir sagte jemand: „Oh nein“, und jemand anderes fragte: „Ist das seine Frau?“
Ein Mann am Nachbartisch hielt sein Handy noch höher.
Shelby trat neben mich und legte mir die Hand auf den Rücken.
„Mar, das ist für den guten Zweck“, sagte sie. „Er wird die ganze Woche Sachen reparieren.“
„Er wird bei dir zu Hause schlafen.“
„Im Gästezimmer, versprochen. Ich schicke dir jeden Abend ein Foto von dem, was er gebaut hat.“
Sie sagte es mit offenem, gütigem Gesicht.
Brett nahm sein Jackett von der Lehne eines Stuhls und zog es an.
„Du warst heute Abend ziemlich freundlich zu Wenger“, sagte er.
Ich hielt es für die alte Rivalität und ließ es auf sich beruhen.
„Du hättest mich nicht vor allen Leuten packen sollen“, sagte er.
Hinter ihm hatte der Auktionator bereits mit Los fünfzehn begonnen, einem Wochenende in einem Haus am See.
Ich sah meinen Mann an.
Ich berührte den Verschluss meiner Clutch, hinter dem der Laborbefund steckte.
Wenn ich ihn jetzt, vor allen Leuten, herausholte, würde er bleiben.
Er würde bleiben, weil dreihundert Menschen gesehen hatten, wie ich seinen Arm festhielt, und er würde mit dem Gesicht eines Mannes bleiben, der dazu gezwungen wurde.
Ich wollte nicht, dass mein Baby der Grund war, aus dem er blieb.
Also sagte ich es ihm nicht.
Ich schloss den Verschluss und ging zurück zu meinem Platz.
Am Ende der Stunde bedankte sich der Auktionator einzeln bei den Spendern des Abends.
„Und ein besonderer Dank an den anonymen Spender, der das Gebotsguthaben für den heutigen Abend finanziert hat.“
Die Leute drehten sich auf ihren Stühlen um und suchten nach dem Spender.
Brett sah auf seinen Teller.
Er war nicht überrascht.