Zurück von den Toten: Mein Level-up-System in der Apokalypse, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Ladeklappe
Brent hatte fünf Tage lang meine Tasche getragen und sein Wasser mit mir geteilt.
Dann stieß er mich vom Heck des Trucks, während sechs Leute zusahen.
Ich schlug mit der Hüfte und beiden Handflächen auf der Straße auf.
Der Truck hielt nicht an.
Er wurde langsamer, weil die Straße voller Autos verstopft war, und das war alles, was Brent brauchte.
„Sie ist gebissen worden!“, rief Brent. „Sie wurde gebissen, wir können sie nicht mitnehmen!“
Ich war nicht gebissen worden.
Ich hatte einen aufgeschürften Ellbogen von der Barrikade, eine Wasserflasche in meiner Jacke und die Karte zu dem Hof meines Vaters im Kopf.
Der Schlüssel zum Hof fehlte an meinem Schlüsselbund.
Er hatte ihn abgenommen, während ich schlief, und ich hatte es erst bemerkt, als ich auf dem Asphalt lag.
„Brent!“
Er drehte sich nicht um.
Er sah Lacey an, die mit den Armen um die Knie auf der Kühlbox saß.
Lacey war meine beste Freundin, seit wir acht waren.
An diesem Morgen hatte sie meine Hand gedrückt und gesagt: „Brent würde niemals jemanden zurücklassen. Deshalb hast du dich für ihn entschieden.“
Jetzt hielt sie dem Jungen neben sich die Hand vor die Augen.
„Nicht hinsehen“, sagte sie zu ihm.
Sie selbst sah auch nicht hin.
Die Toten kamen zwischen den Autos hervor.
Es waren viel mehr als noch vor einer Stunde.
Ich kam auf die Füße und rannte los, doch der erste erwischte mein Bein.
Ich trat ihn weg.
Der zweite erwischte meine Jacke.
Ich schrie Brents Namen, bis mir die Luft ausging. Dann bog der Truck um eine Ecke und war verschwunden.
Da krachte ein Schuss von der Überführung über der Straße.
Ich sah nach oben.
Ein Mann in einer grauen Jacke stand am Geländer, das Gewehr an die Schulter gelegt.
Es tat nicht weh.
Alles wurde weiß.
Ich wachte auf meinem eigenen Sofa auf, die Wange am Kissen festgeklebt.
Das Licht war golden und ganz gewöhnlich.
Im Spülbecken lief Wasser, und jemand summte.
Ich setzte mich auf und fuhr mit den Händen mein Bein hinunter.
Kein Biss.
Kein Blut.
Auf meinem Handy war eine Nachricht von der Tierarztpraxis wegen des Dienstplans für Montag.
Das Datum oben war dreißig Tage vor dem Tag, an dem die Toten auferstanden.
Ich kannte dieses Datum.
Unterwegs hatte ich immer wieder bis zu diesem Datum zurückgerechnet, sechs Tage lang, um herauszufinden, an welchem Tag es angefangen hatte.
[Level-up-System online. Wirt wiederbelebt. Noch dreißig Tage bis zur Wende.]
Die Worte schwebten in dünnen violetten Buchstaben über meinem Couchtisch, und niemand sonst im Raum hätte sie sehen können.
„Na, Schlafmütze.“
Brent kam mit einem Geschirrtuch über der Schulter aus der Küche.
Er trug sein Partylächeln.
Er hatte das blaue Hemd angezogen, das mir gefiel.
Er beugte sich herunter und küsste mich auf die Stirn.
Ich blieb ganz still.
„Du warst völlig weggetreten, Devon“, sagte er. „Lange Woche, hm?“
„Lange Woche“, sagte ich.
Meine Stimme klang ruhig, was mich überraschte.
Er setzte sich auf die Armlehne des Sofas und rieb mir die Schulter.
Ich spürte genau die Hand, die mich gestoßen hatte.
„Also, ich hab nachgedacht“, sagte er. „Der Hof deines Vaters. Der Keller unter der Scheune. Wie groß ist er eigentlich?“
In dreißig Tagen würde er jeden gezählt haben, der hineinpassen konnte.
„Warum?“, fragte ich.
„Lacey hat sich das gefragt“, sagte er. „Sie liest in letzter Zeit diese Prepper-Blogs. Sie meint, es wäre schlau, so einen Ort zu haben.“
Er sagte es ganz beiläufig.
Lacey hatte sich das gefragt.
Ich sah ihm ins Gesicht und erinnerte mich daran, wie es ausgesehen hatte, als er sich von mir abwandte.
Ich hätte schreien können.
Ich hätte die Lampe werfen können.
Aber er hatte noch einen Schlüssel zu meiner Wohnung, und ein Mann, der auf der Landstraße getan hatte, was er getan hatte, würde aus einem Vorwand heraus noch Schlimmeres tun.
Ich wollte ihn aus meiner Wohnung haben, bevor ich ihn irgendetwas sehen ließ.
Also lächelte ich.
„Es ist nur ein Vorratskeller“, sagte ich. „Für Kartoffeln.“
Er nickte, und sein Lächeln verschwand für den Bruchteil einer Sekunde.
„Hey, Brent.“
„Ja, Babe?“
„Ich bin müde“, sagte ich. „Ich glaube, ich gehe heute früh schlafen. Geh nach Hause.“
„Okay.“ Er stand auf und nahm seine Schlüssel.
An der Tür zögerte er.
„Ich liebe dich.“
„Mhm“, sagte ich.
In dem Moment, als das Schloss einrastete, schob ich die Kette vor und lehnte mich mit dem Rücken gegen die Tür.
Ich blieb dort stehen, bis meine Hände nicht mehr zitterten.
Dann holte ich den alten Schlüsselbund meines Vaters aus der Krimskrams-Schublade und zählte die Schlüssel.
Sie waren alle da.
Ich würde keinen von ihnen je wieder aus den Augen lassen.
Dann schaltete ich mein Handy aus und fasste einen Entschluss.
Mit Brent Lasker war ich fertig.
Ich würde ihm nicht antworten und ihm nicht verzeihen, und wenn die Toten kämen, würde ich auf diesem Hof stehen, das Tor verschlossen.
[Weiterer Träger entdeckt. Entfernung: 0,8 Meilen.]