Mit Baby zurück – mein Ex bereut es zutiefst, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Das Standesamt
Dorian kam vierzig Minuten zu spät zu unserer Hochzeit, und als er schließlich das Rathaus betrat, hielt meine Stiefschwester seine Hand.
Ich stand als Vierte am Schalter des Standesamts an.
Ich trug ein cremefarbenes Kleid, das ich für neunzig Dollar gekauft hatte, und die Perlenohrringe meiner Mutter sollten mein Etwas-Altes sein.
An jenem Morgen konnte ich sie nicht finden.
Ich beschloss, dass sie irgendwo in einer Manteltasche steckten, und ließ es dabei bewenden.
Das Paar vor uns hatte ein Kleinkind mit einer winzigen Fliege.
Das Paar hinter mir fragte immer wieder, ob ich vor ihnen dran sein wolle.
„Er parkt“, sagte ich zum dritten Mal.
Dann öffnete sich der Aufzug, und Dorian kam in seinem guten marineblauen Anzug den Flur entlang.
Laurel war bei ihm.
Sie trug blasses Rosa, wie eine Brautjungfer.
Und in ihren Ohren hingen zwei Perlen an dünnen goldenen Haken.
Die meiner Mutter.
Ich erkannte sie.
Meine Mutter hatte sie bei jeder Ausstellungseröffnung getragen, die sie je gehabt hatte, und auch in der Woche, in der sie starb, im Krankenhaus.
„Faye“, sagte Dorian.
Er senkte nicht die Stimme.
Für mich hatte er nie auch nur ein einziges Mal die Stimme gesenkt.
„Ich ziehe das nicht durch.“
Das Kleinkind mit der Fliege blickte zu ihm auf.
„Du bist spät dran“, sagte ich. „Wir schaffen es noch zur Trauung um elf.“
„Du hörst mir nicht zu.“ Er ließ Laurels Hand los und breitete die Arme aus. „Die Firma deines Vaters ist am Ende. Kincaid Lines kündigt die Pachtverträge. Es ist nichts mehr übrig, Faye.“
„Ich heirate nicht Odell Marine.“
„Du heiratest überhaupt niemanden.“ Er lachte kurz, als wäre ihm das für mich peinlich. „Ohne den Namen deines Vaters bist du ein Mädchen, das beruflich Häschen zeichnet. Ich habe eine Zukunft. Ich fange sie nicht mit Schulden an.“
Die Standesbeamtin hatte aufgehört zu tippen.
Die Frau hinter mir hielt sich die Hand vor den Mund.
Laurel trat neben ihn und hakte sich bei ihm unter.
„Wein hier nicht“, sagte sie freundlich. „Die Leute schauen.“
„Warum trägst du die Ohrringe meiner Mutter?“
Sie berührte einen davon.
„Dad hat gesagt, ich darf sie mir leihen.“
„Sie lagen in meinem Schmuckkästchen.“
„Na ja.“ Sie lächelte das Paar mit dem Kleinkind an. „Du wirst heute doch nichts Hübsches brauchen, oder?“
Jemand in der Schlange gab einen leisen Laut von sich.
Ich blickte auf meine linke Hand.
Dorian hatte den Ring selbst ausgesucht, einen runden Diamanten an einem schmalen Ringband, und mir zweimal gesagt, was er gekostet hatte.
Ich drehte ihn vom Finger.
Er ging nur schwer über den Knöchel, aber das war mir egal.
Auf dem Schalter der Standesbeamtin stand ein Becher mit Bleistiften.
Ich ließ den Ring hineinfallen.
Er klirrte bis ganz nach unten.
„Meine Dame“, sagte die Standesbeamtin leise.
„Er wird ihn zurückhaben wollen“, sagte ich. „Er muss schließlich seine Zukunft bezahlen.“
Dann wandte ich mich Laurel zu und hielt ihr die Hand hin, mit der Handfläche nach oben.
„Was?“
„Die Ohrringe.“
„Faye, wirklich. Nicht vor …“
„Vor allen“, sagte ich. „Nimm sie ab.“
Sie sah Dorian an.
Dorian blickte auf den Boden.
Das Paar hinter mir filmte inzwischen, und ich hielt sie nicht davon ab.
Laurels Gesicht war unter dem Make-up fleckig rosa geworden.
Sie hakte den linken Ohrring aus.
Dann den rechten.
Sie legte sie mir in die Handfläche.
Ich schloss die Hand.
„Glückwunsch“, sagte ich. „Den Mann kannst du haben. Meine Mutter bekommst du nicht.“
Ich ging an der Schlange vorbei nach draußen.
Die Frau mit dem Kleinkind berührte im Vorbeigehen meinen Arm.
Draußen war der gepflasterte Platz grau und windig, und Tauben liefen umher.
Ich setzte mich in meinem Kleid für neunzig Dollar auf die niedrige Mauer neben den Stufen.
Meine Hände zitterten so sehr, dass ich die Ohrringe einzeln anlegte und mich dabei zweimal stach.
Dann rief ich meinen Vater an.
Er nahm beim ersten Klingeln ab.
Er hatte gewartet.
„Faye. Liebling. Ist es vorbei?“
„Was ist vorbei?“
Eine Pause.
„Die Zeremonie. Es tut mir leid, dass ich nicht dabei sein konnte, die Bank …“
„Er hat mich nicht geheiratet.“
Noch eine Pause, länger diesmal.
„Ach, Schatz.“
Er fragte nicht, warum.
Das fiel mir erst später auf.
„Der Mann in Edinburgh“, sagte ich. „Kincaid. Der, der lieber eine Frau will als vierzig Millionen Dollar.“
„Faye, du musst nicht …“
„Du hast gesagt, wenn ich Ja sage, ist die Schuld erledigt. Deine Firma bleibt bestehen. Die Besatzungen behalten ihre Jobs.“
„Das ist die Vereinbarung.“
Ich sah zu, wie Dorian und Laurel durch den Seitenausgang kamen und zum Parkhaus eilten, ohne zu den Stufen hinzusehen.
Ihr Haar wehte ihm ins Gesicht.
Er lachte und strich es beiseite.
„Sag Kincaid Ja“, sagte ich.
Acht Tage später stand ich in einem steinernen Standesamt in Edinburgh. Regen rann an den hohen Fenstern hinunter.
Ich trug dasselbe cremefarbene Kleid.
Ich hatte es reinigen lassen.
Mein Vater saß hinter mir auf einer geliehenen Kirchenbank und telefonierte bereits mit seiner Bank.
Die Standesbeamtin lächelte mich über ihre Brille hinweg an und sagte, der Bräutigam sei gerade angekommen.
Ich hörte seine Schritte auf dem alten Fußboden.
Ohne Eile.
Dann blieb er neben mir stehen und wandte sich mir zu, und ich vergaß zu atmen.
Ich kannte dieses Gesicht.
Die gebrochene Nase. Die grauen Augen. Die ruhige, bedachte Art, wie er dastand.
Vor sechs Jahren, in der Nacht nach der Beerdigung meiner Mutter, hatte ein Fremder mich im Regen auf der Friedhofsmauer gefunden und mir seinen Mantel um die Schultern gelegt.
Wir hatten geredet, bis der Himmel hell wurde.
Ich hatte ihn auf die Rückseite des Beerdigungsprogramms meiner Mutter gezeichnet und es ihm gegeben, weil ich nichts anderes hatte.
Jetzt sah er mich an wie ein Mann, der einen Vertrag begutachtet.
„Miss Odell“, sagte Alistair Kincaid. „Ich glaube nicht, dass wir uns kennen.“