Bestienwacht-Akademie: Wiedergeboren – Ich beanspruchte die Schlange meiner Schwester, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Das Erwachen
Als Leofric sich zum zweiten Mal für meine Schwester entschied, weinte ich nicht.
Ich stand in der Erwachenshalle neben seinem Stein, die linke Hand um eine schwarze Schuppe geschlossen, und sah zu, wie es wieder geschah.
Zehn Jahre.
Seit ich elf war, hatte ich mir jede Nacht in die Handfläche geschnitten und einen Tropfen Blut auf diesen goldenen Stein fallen lassen.
Ich hatte ihn poliert. Mit ihm gesprochen. In dem Winter, als er kalt geworden war, hatte ich neben ihm geschlafen.
Jetzt bekam der Stein einen Riss, der sich mitten hindurchzog, und goldenes Licht ergoss sich über den Boden.
Der ganze Saal beugte sich vor.
Zweihundert Schülerinnen und Schüler. Unsere Mutter auf der Galerie. Die Schulleiterin auf dem Podium, ihr eisengrauer Zopf über der Schulter.
Ein Mann trat aus dem Licht.
Groß. Goldenes Haar. Bernsteinfarbene Augen.
Ein Drache im Körper eines Mannes, vierhundert Jahre alt und so schön, dass die Menschen vergaßen zu atmen.
Er sah mich an.
Beim letzten Mal hatte ich ihn angelächelt und ihm meine blutende Hand entgegengestreckt.
Beim letzten Mal hatte er durch sie hindurchgesehen.
Jetzt tat er dasselbe.
Er ging an mir vorbei, drei Schritte weit, zu meiner Zwillingsschwester.
Aveline stand dort in blassblauer Seide, ihr Haar schimmerte golden, Perlen schmückten ihren Hals. Sie legte die Hand aufs Herz.
„Ich wähle sie“, sagte Leofric.
Auf der Galerie brach Applaus aus.
Unsere Mutter weinte vor Glück.
Aveline ließ ihn ihre Handfläche küssen, und dort erblühte das Zeichen ihrer Verbindung.
Jemand in meiner Nähe lachte. „Zehn Jahre lang blutet sie für ihn, und er wählt die Hübsche.“
Dasselbe Mädchen hatte beim letzten Mal dasselbe gesagt.
Beim letzten Mal war ich aus dem Saal gerannt.
Danach hatte ich ein Jahr lang als Avelines Blutspenderin gedient und jeden Sonntag in einen silbernen Becher geblutet, damit ihr Drache stark blieb.
Dann hatten sie mich in der Rissnacht auf den schwarzen Stein am Kap gelegt.
Leofric hatte getrunken, bis meine Hände kalt wurden.
Aveline hatte die Laterne gehalten, damit er sehen konnte.
Das Letzte, woran ich mich erinnerte, war ein Mann mit schwarzen Schuppen am Hals und einem zerbrochenen Halsband, das ihm herunterhing. Er hielt mein Gesicht in seinen Händen.
Weiß breitete sich über seine Schuppen aus.
Und dann war ich heute Morgen in meinem eigenen Bett aufgewacht, am Tag des Erwachens, diese Schuppe in der Faust.
Ich öffnete die Hand und sah sie an.
Schwarz. Kalt. Echt.
„Der nächste Stein“, sagte die Schulleiterin.
Der nächste Stein gehörte meiner Schwester.
Er stand am Ende der Reihe auf einem gesprungenen Sockel, schwarz und stumpf, mit einer langen, verheilt aussehenden Naht an einer Seite.
Seit Jahren hatte ihn niemand mehr poliert.
Aveline machte sich nicht einmal die Mühe, zu ihm hinüberzugehen.
„Ich lehne ihn ab“, sagte sie. „Es ist eine Schlammnatter. Sie war es nie wert, dass man sie füttert.“
Ein paar Leute lachten.
Die Schulleiterin runzelte die Stirn. „Abgelehnt und ohne Anspruch, kommt er in die Gruben. Ist das Ihre Entscheidung, Miss Tremayne?“
„Es ist ein Stein“, sagte Aveline. „Schicken Sie ihn, wohin Sie wollen.“
Zwei Pfleger traten mit einem Halsband und einer Kette vor.
Ich erinnerte mich an dieses Halsband.
Am Ende hatte ich es an seinem Hals gesehen: verrostet, die Haut darunter wund gerieben.
Ich ging die Reihe entlang.
Avelines Lächeln verschwand. „Elowen, was machst du da?“
„Unbeanspruchte Bestien können beansprucht werden“, sagte ich. „Von jedem, dessen Blut sie in sich tragen.“
„Du hast dieses Ding nie berührt.“
„Ich habe es jede Nacht berührt, seit wir zwölf waren.“
Im Saal kehrte Stille ein.
„Du hast es in den Keller geworfen“, sagte ich. „Ich bin hinuntergegangen, nachdem ich Leofric gefüttert hatte. Jede Nacht ein Tropfen.“
Unsere Mutter erhob sich auf der Galerie. „Elowen. Setz dich. Du bringst deine Schwester in Verlegenheit.“
Ich setzte mich nicht.
Ich zog die Lanzette aus meiner Schürzentasche – die, die jede Bestienpflegerin und jeder Bestienpfleger bei sich trägt – und schnitt mir die Handfläche auf.
„Miss Tremayne“, sagte die Schulleiterin, „wenn es Sie zurückweist, bleiben Sie ohne Bestie. Sie werden diese Akademie ohne Lizenz verlassen.“
„Ich weiß.“
Leofric beobachtete mich jetzt.
Zum ersten Mal in zwei Leben sah er mich wirklich an.
Seine bernsteinfarbenen Augen waren schmal geworden, sein Blick wachsam.
Ich wandte den Blick nicht von ihm ab.
Ich presste meine blutende Hand flach auf den schwarzen Stein.
„Ich habe dich gefüttert“, sagte ich. „Erwache für mich.“
Nichts geschah.
Jemand kicherte.
Aveline sagte: „Ach, Elowen. Das ist ja so traurig.“
Dann wurde der Stein unter meiner Hand warm.
Dann heiß.
Mit einem Geräusch wie Eis auf einem Teich zog sich ein Riss die alte Naht entlang.
Schwarzes Licht drang heraus. Nicht Dunkelheit. Schwarz wie tiefes Wasser.
Den Pflegern fiel das Halsband aus den Händen.
Der Stein sprang auf, und ein Mann kam auf den Knien daraus hervor.
Er war so dünn, dass seine Rippen hervortraten.
Schwarzes Haar hing ihm ins Gesicht. Schwarze Schuppen zogen sich über seinen Hals und seine Handgelenke.
An seiner linken Schläfe verlief ein weißer Streifen durch sein Haar.
Er hob den Kopf.
Seine Augen waren meergrün, und er sah mich an.
„Elowen“, sagte er. Seine Stimme war vor Nichtgebrauch rau und brüchig. „Du bist spät dran.“