Unter einem durchsichtigen Traum, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Mutprobe
Zach verlor die letzte Runde des Kartenspiels, und vierzig Menschen jubelten, noch bevor jemand seinen Einsatz vorgelesen hatte.
Matilda stand an der Glaswand, neben sich ein Tablett mit ihren eigenen Zitronenschnitten.
Sie hatte für die Party gebacken, weil die Gastgeberin sie darum gebeten hatte, und niemand hatte ihr gesagt, dass sie aufhören konnte zu arbeiten.
Hinter dem Glas lag die Bucht schwarz da, und der ganze Raum spiegelte sich darin doppelt.
Der Gastgeber hatte an diesem Nachmittag jede Karte mit den Einsätzen von Hand beschrieben.
Er hielt Zach die letzte hin, und Zach schnappte sie ihm grinsend aus den Fingern.
Der Gastgeber lachte nicht, als der Einsatz laut vorgelesen wurde.
„Stellt die Spaghettiszene aus Susi und Strolch nach“, verkündete Zach. „Mit einer der Frauen hier im Raum.“
„Nimm deine Frau!“, rief ein Mann. „Es ist ihre Bäckerei, sie kennt sich mit Nudeln aus.“
Zach sah am Tisch zu Matilda hinüber und lächelte sie an.
„Wo bleibt da der Spaß?“
Der Raum lachte.
Die Gastgeberin, Cora Penhallow, war seit neun Jahren Matildas beste Freundin.
In ihrem grünen Kleid überquerte sie den Glasboden, nahm Matilda das Tablett mit den Zitronenschnitten aus den Händen und stellte es ab.
„Hältst du kurz meinen Wein, Tillie?“, sagte sie und drückte Matilda das Glas in die Hand. „Es ist nur eine Mutprobe. Du weißt, dass er das niemals tun würde.“
Matilda nickte, denn sie kannte ihn ja, und er war ihr Mann.
Zach ging geradewegs zu Cora und blickte nicht zurück zu seiner Frau, die ihr Glas in der Hand hielt.
Jemand stellte einen Teller Spaghetti zwischen ihnen auf den langen Tisch.
Jeder nahm ein Ende derselben Nudel in den Mund.
Vierzig Handys gingen hoch.
Matilda sah ihnen wie betäubt zu.
In der Mitte trafen sich ihre Lippen, und Zach zog sich nicht zurück.
Der Jubel hielt an, und Cora lachte an seinem Mund.
Dann wischte Cora ihm mit dem Daumen die Soße vom Kinn, und Zach packte ihr Handgelenk und hielt es einen Moment zu lang fest.
Niemand sonst im Raum bemerkte es.
Matilda sah es, und sie erinnerte sich an die Nacht vor vier Wochen, als sie um drei Uhr morgens aufgewacht war.
Ihr Mann hatte neben ihr geschlafen, einen Arm über das Kissen geworfen.
Er hatte Coras Namen in die Dunkelheit gemurmelt, leise und rau, so wie er früher ihren gesagt hatte.
Matilda hatte reglos dagelegen, bis es hell wurde.
Seitdem ließ sie die Verandalampe nicht mehr für ihn brennen.
Sie fuhr auch nicht mehr quer durch die Stadt, um ihn aus Bars abzuholen, wenn er zu viel getrunken hatte.
Heute Abend hatte sie sechzig Zitronenschnitten für die Frau gebacken, die ihrem Mann gerade Marinara von der Lippe leckte.
Matilda stellte Coras Weinglas auf den Tisch.
Sie ging in die Mitte des Raums, und der Jubel verebbte, als die Leute bemerkten, dass sie näher kam.
„Tillie“, sagte Zach. „Es ist nur ein Spiel.“
Sie drehte ihren Ehering über den Knöchel.
Er saß inzwischen locker. Sie hatte abgenommen, ohne es zu merken.
Sie legte den Ring auf den Rand des Tellers, in die rote Soße, zwischen die beiden.
„Ich habe ihren Namen in unserem Bett gehört, Zach“, sagte sie. „Vor vier Wochen. Den Rest der Mutprobe kannst du haben.“
Jemandes Handy zeichnete immer noch auf.
Cora wurde kreidebleich, dann verzog sich ihr Gesicht, und es glänzte feucht.
„Matilda, Schatz, nein, du hast das falsch verstanden“, sagte sie. „Er hat getrunken. Wir alle.“
„Ich nicht“, sagte Matilda.
Sie holte ihren Mantel allein aus dem Flur.
Niemand folgte ihr. Erst als sie die Eingangsstufe erreichte, entdeckte sie dort den Gastgeber, Coras Mann Eli Harcourt, mit ihrem Schal über dem Arm.
Er war durch die Seitentür hinausgekommen, um ihr zuvorzukommen.
Er sagte weder, dass es ihm leidtue, noch, dass er schockiert sei.
Er hielt ihr den Schal hin, und sie nahm ihn.
„Gehst du nicht wieder rein?“, fragte sie ihn. „Es ist deine Frau.“
„Gleich“, sagte Eli. „Fahr vorsichtig.“
Sie fuhr die ganze Länge der Shore Road entlang, beide Hände am Steuer und die Heizung voll aufgedreht.
Am Stoppschild beim Leuchtturm leuchtete ihr Handy auf. Eine unbekannte Nummer.
Da stand: Hier ist Eli. Überprüf heute Abend den Kreditrahmen der Bäckerei, bevor du mit Zach sprichst. Lass ihn nicht sehen, dass du es tust.
Sie hatte Eli nie von einem Kreditrahmen erzählt.
Sie selbst hatte kaum davon gewusst, außer dass Zach im vergangenen Frühjahr gesagt hatte, er sei nur für den neuen Ofen gedacht.