Am Altar verraten – und einen mächtigen Rivalen geheiratet, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Schuhe am falschen Fuß
Um acht Uhr an meinem Hochzeitstag fand Dario Sabatini meine versteckten Hochzeitsschuhe innerhalb einer Minute und kam lachend zu meiner Tür.
Sechs Soldaten in schwarzen Anzügen standen hinter ihm, und alle meine Brautjungfern sahen zu.
Valentina Ruggeri war in einem weißen Kleid hereingekommen und hatte geweint.
„Gianna, ich bin so neidisch auf dich“, hatte sie gesagt. „Du darfst den Mann heiraten, den du liebst.“
„Mein Vater will mich zu den Orsinis schicken, damit ich einen neunzigjährigen Mann heirate“, hatte sie gesagt. „Er würde es tun, um die Hafenspeicher zu behalten.“
Sie wischte sich die Augen und sah Dario an.
„Aber Gott sei Dank. Heute Morgen haben ein Berater der Ruggeris und zwei Capos unsere Hochzeit bezeugt. Unsere Namen stehen in den Familienregistern. Jetzt kann mich niemand mehr verschachern.“
Ihre Hochzeit.
Mit dem Mann, der in einem schwarzen Anzug in meiner Tür stand und meine Schuhe in der Hand hielt.
Ich wusste, warum, noch bevor jemand ein weiteres Wort sagte.
Letzte Nacht hatte ich vor Darios Arbeitszimmer gestanden und alles mitgehört.
Der Boss schuldete der Familie Orsini seit drei Jahren Tribut und hatte vor, mit seiner Tochter zu zahlen.
Dario hatte einen Weg gefunden, stattdessen mit mir zu zahlen.
„Nach der Abholung fährt der Konvoi direkt zum Anwesen der Orsinis in Greenwich“, hatte er zu seinem Freund gesagt.
„Meine Mutter wird ihr etwas in den Orangensaft tun. Wenn sie aufwacht, wird sie schon dort sein.“
„In ein, zwei Jahren, wenn der Alte tot ist, bringe ich sie zurück. Die Ehe ist nur dem Namen nach.“
Ich war in mein Zimmer zurückgegangen und hatte auf den Morgen gewartet.
Jetzt beugte Paola sich zu meinem Ohr. „Das ist deine Hochzeit. Warum trägt sie Weiß? Warum weint sie vor allen Leuten?“
„Schon gut“, sagte ich und tätschelte ihre Hand.
Die jüngeren Brautjungfern hatten meine Schuhe zum Spaß versteckt, damit der Bräutigam nach ihnen suchen musste.
Er hielt sie allen im Raum entgegen und ging dann geradewegs an mir vorbei.
„Gianna, Valentina ist auf dem Weg hierher mit dem Knöchel umgeknickt“, sagte er. „Ihre Absätze sind ruiniert.“
Er zog ihr die Schuhe aus und schob ihr meine weißen Satinschuhe über die Füße.
„Sie hat eine alte Verletzung. Sie kann keine harten Sohlen tragen.“
Er stellte ein Paar Stoffturnschuhe vor mir auf den Boden. „Zieh die an. Es sind nur Schuhe. Du wirst die Tochter des Bosses doch nicht wegen ein paar Schuhen bloßstellen.“
Dario hatte diese Hochzeitsschuhe mit zwanzig von Hand angefertigt.
Seine Finger hatten von der Nadel geblutet, und er hatte darüber gelacht.
„Wenn wir heiraten, wirst du diese tragen“, hatte er gesagt. „Niemand sonst wird jemals ein Paar davon besitzen.“
„Dario, die hast du für Gianna gemacht“, sagte Paola. „Jeder hier weiß, was sie bedeuten.“
„Mach keine Szene“, sagte er und stand auf.
Jemand rief: „Küss die Braut!“
Eines der jüngeren Mädchen lachte und schubste ihn in meine Richtung.
Genau in diesem Moment schwankte Valentina und fiel gegen seine Brust.
Ihre Münder trafen sich.
Die Soldaten an der Tür senkten den Blick.
„Das hast du mit Absicht gemacht“, sagte Paola.
„Ich bin aus dem Gleichgewicht geraten“, sagte Valentina und sah auf den Boden. „Es tut mir so leid.“
Dario hielt sie an den Ellbogen fest. „Sie hat einen lädierten Fuß. Lass es gut sein.“
Ich nahm Paola am Arm, bevor sie noch mehr sagen konnte.
Dario ging in die Hocke und zog mir selbst die steifen Stoffturnschuhe über die Füße.
Der steife Stoff rieb mir die Fersen wund, noch bevor er wieder aufstand.
Zwei Jahre lang hatte Dario alles als unwichtig abgetan.
Valentina hatte meinen Hafenplan als ihren eigenen ausgegeben – drei Monate Arbeit an meinen Zeichnungen –, und zwar vor jedem Capo der Stadt.
Dario hatte mir gesagt, ich solle der Tochter des Bosses den Vortritt lassen.
Den vergifteten Köder, der meine Katze getötet hatte, hatte sie ausgelegt, und er hatte mir gesagt, es gebe keine Beweise.
Er hatte all das als unwichtig bezeichnet, und jetzt war auch mein Bräutigam unwichtig.
Da kam Teresa herein, ein Glas Orangensaft in der Hand.
Darios Mutter hatte mich aufgezogen, seit ich zwölf war, und das kleine goldene Kreuz an ihrem Hals hatte meiner Mutter gehört.
Seit der Beerdigung hatte sie es zur sicheren Verwahrung getragen, und ich hatte ihr vor Jahren gesagt, sie solle es ruhig behalten.
„Gianna, mein Schatz, ich habe noch erlebt, wie du in einem Hochzeitskleid dastehst“, sagte sie. „Trink etwas. Die Zeremonie der Orsinis dauert lange, und du solltest nicht mit leerem Magen los.“
Sie hielt mir das Glas hin und lächelte.
Das Haus war voller Soldaten des Bosses, und ich würde es nicht einmal die Treppe hinunter schaffen.
Wenn ich floh, würde Dario einen anderen Weg finden, mich auszuliefern.
Also nahm ich das Glas und trank es bis auf den letzten Tropfen aus.
Zuerst wurde meine Zunge taub, dann gaben meine Beine unter dem Kleid nach.
Mein Verstand blieb klar.
„Der Konvoi fährt los!“, rief ein Mann vom Hof.
Dario hob mich an seine Brust und trug mich die Treppe hinunter.
Als ich zwölf gewesen war, hatte er mich genauso aus einem Lagerhaus nach Hause getragen und mir gesagt, ich solle keine Angst haben.
„Ich beschütze dich“, hatte er damals gesagt.
Im Auto hielt ich die Augen geschlossen, und er sagte kein Wort.
Am Tor der Orsinis öffnete ich die Augen.
Kies, ein Steinhaus und ein großer Mann auf den Vordertreppen, in einem schwarzen Anzug, mit grauen Augen.
Dario stellte mich auf die Füße, die Hand unter meinem Arm, und sagte: „Hab keine Angst. Ich komme dich holen.“
Der große Mann kam die Stufen herunter und sah mir ins Gesicht.
„Das ist nicht Ruggeris Tochter“, sagte er zu dem Mann neben sich.
„Ich bin Gianna Ferrante“, sagte ich mit schwerer Zunge und aufrecht. „Ich bin Ingenieurin. Ich habe den Hafenplan entworfen, von dem sie dir erzählen wird, er sei ihrer.“
Er sah Darios Wagen davonfahren und wandte den Blick dann wieder mir zu.
„Schließ das Tor“, sagte Federico Orsini.