Hochzeit abgesagt, die Queen zieht weiter, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Der Korridor
Um 11:40 Uhr zerbrach der Kamm für meinen Schleier, zwanzig Minuten bevor ich heiraten sollte.
Ich hielt die beiden Hälften in meiner Handfläche und lachte, denn genau so ein Morgen war das.
Bis dahin war alles glattgelaufen.
Die Blumen waren pünktlich gekommen, und meine Großmutter Pearl hatte genau einmal geweint.
240 Gäste füllten eine Steinkirche in der Benefit Street.
„Faye hat bestimmt einen Ersatz“, sagte ich zu Pearl.
Faye hatte immer einen Ersatz.
Sie war meine Trauzeugin und seit der siebten Klasse meine beste Freundin. Jede Minute dieses Tages hatte sie geplant.
Pearl senkte ihre riesige Brille und sah mich über den Rand hinweg an.
„Deine Freundin hat die Brautsuite vor zwanzig Minuten verlassen“, sagte sie. „Ihr Handy liegt noch auf dem Stuhl.“
Ich hob es auf und trug es barfuß den Korridor der Sakristei entlang, während ich meinen Rock vom Steinboden hochhielt.
Das Zimmer des Bräutigams lag am Ende. Die Tür stand einen Spaltbreit offen.
Ich hörte Prestons Stimme, noch bevor ich die Tür erreichte.
Es war seine warme Stimme, die vernünftige, die er bei Kellnern und meiner Großmutter benutzte.
„Vier Stunden, Faye. Dann gibt’s einen Ring und ein Abendessen, und du kannst aufhören zu schmollen.“
„Sag es noch einmal“, sagte Faye lächelnd.
„Ich heirate sie um zwölf, und heute Abend komme ich zu dir. Nichts ändert sich.“
Ich blieb stehen.
Ich beschloss nicht, mein Handy hochzunehmen. Meine Hand tat es einfach, dieselbe Hand, die seit meinem neunten Lebensjahr einen Stimmhebel hielt.
Durch den Spalt sah ich seinen honigblonden Kopf über sie gebeugt.
Ich sah ihre Hand in seinem Hemd und ihren pinken Mund an seinem Kragen.
„Sie wird es herausfinden“, sagte Faye.
„Etta?“
Er lachte leise und zärtlich.
„Sie stimmt Klaviere, Faye. Sie hört, was man ihr sagt.“
Auf dem Handy leuchtete ein roter Punkt, und der Zähler lief über dreißig Sekunden hinaus.
Ich gab keinen Laut von mir.
Ich dachte, ich müsste mich auf den Steinboden übergeben, und dann dachte ich, dass ich ihnen auch das nicht gönnen würde.
Von hinten legte sich eine Hand um meinen Ellbogen.
„Nicht“, sagte eine ruhige Stimme.
Cecily Wexler stand neben mir in einem silbernen Kleid, Perlen am Hals und mit einem makellosen Chignon.
Sie war Prestons Mutter und sah auf den Türspalt, nicht mich.
Sie hatte es gesehen, doch ihr Gesicht blieb vollkommen unbewegt.
„Was auch immer du zu sehen glaubst“, sagte sie, „du hast nichts gesehen.“
„Cecily, die beiden sind da drin.“
„Jeder Mann aus der Familie Wexler hat eine Faye, meine Liebe. Es bedeutet nichts. Eine Ehefrau ist etwas anderes.“
Sie sagte es freundlich.
Das war das Schlimmste daran.
„Du bist ein vernünftiges Mädchen“, fuhr sie fort und strich mir mit zwei kalten Fingern eine Locke glatt.
„Du bringst dein Gesicht in Ordnung, gehst den Gang hinunter und bist bis zum Mittag Mrs. Wexler.“
„Und wenn nicht?“
„Dann blamierst du 240 Gäste und stimmst für den Rest deines Lebens Klaviere in einem gemieteten Raum.“
Sie tätschelte meinen Arm und ging mit klackernden Absätzen zurück in Richtung Kirchenschiff.
Ich stand da, Faye’ Handy in der einen und meines in der anderen Hand.
Hinter der Tür sagte Preston etwas, und Faye lachte.
Ich dachte daran, die Tür aufzustoßen.
Ich dachte daran, Fayes Handy durch das Buntglasfenster zu werfen.
Stattdessen sah ich nach unten und bemerkte, dass ich immer noch die beiden Hälften des zerbrochenen Kamms in der Hand hielt.
Ich schob die Reste in mein Haar, damit der Schleier hielt.
Dann legte ich Fayes Handy mit dem Display nach unten auf die Fensterbank, wo sie es später finden würde.
Pearl wartete am Ende des Korridors, die Brille auf den Kopf geschoben.
Sie sah mir zwei Sekunden lang ins Gesicht.
„Was hat das kleine Wiesel angestellt?“, fragte sie.
„Ich brauche dich in der dritten Kirchenbank“, sagte ich. „Und ich brauche dich mit eingeschalteten Hörgeräten.“
„Ach, mein Schatz. Ich hab sie lauter gestellt.“
Die Orgel setzte ein.
Faye kam mit ihrem Blumenstrauß um die Ecke geflitzt, der Lipgloss frisch aufgetragen, ein wenig außer Atem.
„Da bist du ja!“, sagte sie und nahm beide meine Hände. „Oh mein Gott, Etta, du siehst unfassbar aus. Bist du bereit?“
Ich sah sie an.
Ich sah auf den Kragen ihres Kleides, wo ein leichter Schmierfleck ihres eigenen pinken Lippenstifts fast sauber weggewischt worden war.
„Ich war noch nie so bereit“, sagte ich.
Sie richtete meinen Schleier und küsste mich auf die Wange.
Ich ließ sie.
Der alte Onkel meines Vaters führte mich zum Altar, weil mein Vater es nicht konnte.
Ich ging den ganzen Gang mit erhobenem Kinn entlang, während mich 240 Gesichter anlächelten.
Preston stand vorn in seinem perfekten Cutaway und mit seinen perfekten Zähnen.
Er nahm meine Hand und drückte sie. Sein Daumen strich über meine Knöchel, wie schon seit zwei Jahren.
„Du siehst wunderschön aus“, flüsterte er.
Der Geistliche räusperte sich und begann zu sprechen.
Er schaffte drei Sätze.
Dann nahm ich das Mikrofon von seinem Ständer, und die ganze Kirche hörte mich sagen:
„Es wird keine Hochzeit geben.“