Nach der Scheidung beansprucht mich der beste Freund meines Bruders, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Toast
Die Frau im blassblauen Kleid betrat Gilberts Launchparty, gerade als ich meinen Toast beendet hatte.
Zweihundert Menschen hatten mir eine Minute zuvor applaudiert.
Jetzt applaudierte niemand mehr, und ich wusste nicht, warum.
Ich hatte mit einem Champagnerglas in der Hand auf der kleinen Bühne gestanden und gesagt, was ich im Auto geübt hatte.
Ich sagte, das neue Nahrungsergänzungsmittel würde vielen Familien helfen.
Ich sagte, mein Mann habe jahrelang dafür gearbeitet.
Gilbert hatte mir einen Kuss auf die Wange gegeben und gesagt, ich wüsste immer, was ich sagen müsse.
An diesem Morgen hatte er mir wie jeden Morgen meinen Tee in der blauen Tasse gereicht und gesagt, heute Abend gehe es nur um den Toast.
„Nichts weiter, Della. Entspann dich und genieß es.“
Also genoss ich es.
Meine Zwillinge saßen an einem kleinen Tisch neben dem Dessertbuffet und malten mit einem Kindermädchen.
Meine Tochter winkte mir mit einem lila Buntstift zu.
Mein Sohn grinste, und die Lücke, wo sein Vorderzahn gewesen war, wurde sichtbar.
Sie waren sechs, und seit der Woche, in der sie aus dem Krankenhaus nach Hause gekommen waren, war ich ihre Mutter.
Ich drehte mich um, um mir etwas zu trinken zu holen, und der Raum hatte sich verändert.
Die Stimmen wurden leiser.
Ein Mann lachte und brach mitten im Lachen ab.
Die Frau stand direkt hinter den Türen und hatte die Hände ineinander verkrampft.
Ihre Augen waren vom Weinen geschwollen.
Ihr Kleid war blassblau, und sie trug keinen Schmuck dazu.
Ich hatte sie noch nie in meinem Leben gesehen.
Doch meine Wölfin hob in mir den Kopf, und ich hatte sie seit sechs Jahren nicht mehr herausgelassen.
Neben mir hörte Gilbert auf, sich zu bewegen.
Er war weder überrascht noch verwirrt.
„Gilbert?“, sagte ich.
Er sah mich nicht an.
Die Frau machte einen Schritt nach vorn.
„Ich weiß, dass heute dein Abend ist“, sagte sie. „Ich bin gleich wieder weg.“
„Imogen“, sagte Gilbert.
Er kannte sie.
Der ganze Raum kannte sie, wurde mir klar.
Die Hälfte der Anwesenden sah sie an, die andere Hälfte mich und wartete darauf, was ich tun würde.
Ich war die Einzige in diesem Saal, der man erst sagen musste, wer sie war.
„Ich schulde dir eine Entschuldigung dafür, dass ich damals so gegangen bin“, sagte Imogen. „Ich habe sechs Jahre gebraucht, um den Mut dazu aufzubringen.“
Ihr Blick glitt zu mir.
„Und ich schulde Gilberts Frau eine Entschuldigung“, fügte sie hinzu.
Bevor sie den letzten Satz sagte, warf sie einen Blick zum Ehrentisch.
Ich bemerkte es nur, weil es seltsam war.
Sie hatte Gilbert nicht um Erlaubnis angesehen.
Sie hatte seinen Vater angesehen.
Der alte Mann stand bereits und klopfte mit einem Löffel an sein Glas, wie man es auf Hochzeiten tut.
Niemand hatte ihn gebeten, etwas zu sagen.
„Freunde“, sagte Gilberts Vater. „Rudel. Heute Abend gibt es gute Nachrichten, und ich habe noch mehr davon.“
Er streckte Imogen die Hand entgegen.
„Die Mutter meiner Enkel ist nach Hause gekommen. Die vom Mond für meinen Sohn bestimmte Gefährtin hat zu ihm zurückgefunden.“
Die Leute begannen langsam zu applaudieren, dann wurden es immer mehr.
„Der Platz der Luna hat auf sie gewartet“, sagte er.
Sein Blick glitt über mich hinweg, ohne bei mir zu verweilen.
„Und wir danken Della dafür, dass sie sich sechs Jahre lang um die Kinder gekümmert hat. Ein besseres Kindermädchen hätten wir uns nicht wünschen können.“
Kindermädchen.
Ich sah Gilbert an.
Mein Mann blickte zu Boden, dann nahm er mich am Ellbogen und flüsterte mir ins Ohr.
„Mach keine Szene, Della. Wir reden zu Hause darüber.“
Er hatte gesagt, heute Abend gehe es nur um den Toast.
Ich spürte, wie etwas in meiner Brust verstummte und hart wurde.
Am anderen Ende des Raums hob ein Kindermädchen meinen Sohn Milo bereits von seinem Stuhl.
Meine Tochter Polly wurde bereits weggetragen und wand sich um, um über die Schulter des Kindermädchens nach mir zu suchen.
Da begriff ich, dass niemand vorgehabt hatte, mich zu fragen.
Ich zog meinen Ring ab.
Es war ein schmaler Goldring, und ich hatte ihn sechs Jahre lang getragen.
Ich legte ihn auf den Boden von Gilberts Champagnerglas. Es klirrte leise.
„Ich will die Scheidung“, sagte ich.
Ich sagte es laut genug, dass die Leute in den vorderen Reihen es hören konnten, und sie gaben es weiter.
„Della“, sagte Gilbert. „Sei vernünftig.“
„Das war ich“, sagte ich. „Sechs Jahre lang.“
Also ging ich hinaus.
Die Türen waren schwer.
Draußen kühlte die Nachtluft meine Arme, und mir wurde klar, dass meine Hände zitterten.
Am anderen Ende der Auffahrt stand ein Mann mit verschränkten Armen neben einem dunklen Truck.
Dalton Reeve, der beste Freund meines Bruders, war der einzige Gast gewesen, der nicht für meinen Toast applaudiert hatte.
In seiner Nähe tat mir immer der Kopf weh.
Jetzt schmerzte er.
„Du gehst“, sagte er.
„Ja.“
„Gut.“ Er stieß sich vom Truck ab und öffnete die Beifahrertür. „Steig ein. Ich bring dich zu deinem Bruder.“
„Wusstest du, dass sie kommen würde?“
„Der Fahrer seines Vaters hat sie heute Nachmittag um vier zur Küchentür gebracht“, sagte Dalton. „Gilbert kam heraus und ließ sie rein.“
Ich starrte ihn an.
„Heute Morgen hat er mir gesagt, es gehe nur um den Toast“, sagte ich.
„Ich weiß“, sagte Dalton. „Ich habe gesehen, wie er sie durch die Küche geführt hat. Und dann habe ich zugesehen, wie er dich angelächelt hat.“