Vom Lykaner-Onkel des Alpha-Königs beansprucht, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Nach fünf Jahren wieder zu Hause
Am Morgen, nachdem er mich gezeichnet hatte, wies der Alpha-König mich vor allen Rudeln des Reiches zurück.
Ich verließ die Versammlung mit einer Tasche und bettelte nicht.
Neun Nächte später kehrte ich an der Seite seines Onkels zurück, des Lykaner-Alphas, vor dem selbst erwachsene Wölfe leiser sprachen.
Doch am Tag zuvor war ich einfach nur auf dem Weg nach Hause.
Nach fünf Jahren in der Fremde erreichte ich mit einer Tasche auf der Schulter das Tor meines Vaters.
Das Tor stand offen.
Meine Mutter weinte bereits dahinter.
Sie presste beide Hände auf den Mund.
Ich ließ die Tasche in den Staub fallen.
„Mama.“
Sie packte mich so fest, dass meine Rippen protestierten.
„Ich bekomme keine Luft.“
„Gut“, sagte sie. „Leide ein bisschen.“
Ich lachte, aber ihre Finger bohrten sich weiter in meinen Rücken.
Mein Vater kam mit zusammengebissenem Kiefer den Seitenweg entlang.
Er breitete die Arme aus, und ich trat wortlos hinein.
„Jahrgangsbeste, Nerys“, sagte er in mein Haar.
Das hatte er an dem Tag gesagt, an dem ich zur Highcrest Guard Academy aufgebrochen war, und ich hatte versprochen, es zu erwidern, wenn ich nach Hause käme.
„Jahrgangsbeste“, sagte ich.
Meine kleine Schwester Cecily stand hinter ihm und lächelte.
Sie war jetzt einundzwanzig, und trotzdem sah ich noch immer die Sechzehnjährige vor mir, die am Tor geweint hatte.
Ich nahm ihre beiden Hände.
„Geht es dir gut?“
„Ich bin so glücklich, dass du wieder zu Hause bist“, sagte sie.
Sie trat viel zu schnell zurück.
Ihr Haar roch nach Zedernholz und kaltem Eisen – ein Geruch, den ich von zu Hause nicht kannte.
Beim Abendessen füllte meine Mutter meine Schüssel zweimal.
Mein Vater saß mir gegenüber und korrigierte jedes Detail, das sie über meine Jahre in Highcrest falsch wiedergab.
Cecily lachte in ihren Becher.
Für ein paar Minuten sah die Küche aus wie das Leben, das ich zurückgelassen hatte, und ich ließ mich darin nieder.
Dann legte meine Mutter ihren Löffel hin.
„Heute Abend beginnt die Versammlung der Alphas.“
Ich stöhnte. „Mama.“
„Was denn?“, sagte sie. „Ich sage ja nur, dass der Alpha-König dort sein wird, Nerys.“
Cecily unterdrückte ein Lächeln.
„Und er ist ungezeichnet“, fügte meine Mutter hinzu.
„Da haben wir’s“, sagte Cecily.
Ich verdrehte die Augen, nahm aber trotzdem das elfenbeinfarbene Kleid aus meiner Tasche.
Die Versammlung dauert neun Nächte, und jedes Rudel des Reiches schlägt seine Zelte rund um den Steinkreis auf, einen Ring aus aufrecht stehenden Steinen in einer Talmulde.
Die Lykaner lagern abseits, hoch oben auf dem Nordkamm, weil niemand sie näher bei sich haben will.
Ihr Alpha, Madoc von Blackfell, ist noch nie ins Tal hinuntergekommen.
Ich ließ mein Haar offen und ging mit meiner Familie hinunter, als die Fackeln entzündet wurden.
Meine Wölfin Rue lief in mir auf und ab.
Immer wieder hob sie den Kopf in Richtung des Nordkamms.
Von dort wehte ein Wind herab, der nach Schnee und Holzrauch roch, obwohl Hochsommer war.
Ich legte eine Hand an meine Brust.
„Was ist los?“
Sie antwortete nicht.
In dem Gedränge stieß eine Schulter gegen meine.
Ich wirbelte halb herum und bekam den nächstbesten Arm zu fassen.
„Ganz ruhig“, sagte ein Mann und hielt mich am Ellbogen fest. „Das war ich. Ich habe auf die Fackeln statt auf den Weg geachtet.“
Er war groß, schwarzhaarig und trug einen Ledermantel mit einer silbernen Schließe am Kragen.
Er roch leicht nach Zedernholz.
„Ich habe auf nichts geachtet und wäre trotzdem beinahe hingefallen“, sagte ich.
„Dann sind wir wohl beide Narren. Habe ich dir wehgetan?“
„Nur meinem Stolz.“
„Der heilt schnell. Sagt man.“ Er grinste.
Sein Blick fiel auf meine Hand, die noch immer seinen Ärmel festhielt.
Ich ließ schnell los, und meine Handfläche kribbelte.
„Behalt ihn“, sagte er. „Heute hat mich noch niemand gepackt, der nicht etwas von mir wollte.“
„Ich will, dass du auf den Weg achtest.“
Er lachte laut auf.
Ein Mann eilte herbei und neigte den Kopf.
„Alpha Hadrian, Euer Vater lässt nach Euch fragen.“
Der Name hing in der Luft.
Hadrian.
Der Alpha-König.
Er hielt meinem Blick stand und lächelte noch immer.
„Dafür schulde ich dir einen Becher Wein. Such mich später.“
„Vielleicht“, sagte ich.
Er ging davon.
„Nicht schlecht“, sagte Rue in mir und klang überrascht.
„Allerdings“, stimmte ich zu und wandte mich wieder der Menge zu.
Dann zog Rue mich zu den Bäumen am Rand des Fackelscheins.
Ich folgte ihr.
Dort traf mich der Duft: Schnee und Holzrauch und etwas darunter, das meine Knie weich werden ließ.
Meine Hand schoss an meine Brust.
Rue erstarrte völlig.
Gefährte.
Meine Hände zitterten.
Langsam drehte ich mich um. Zwischen den Bäumen stand der Alpha-König, seine Augen waren golden geworden.
„Gefährtin“, sagte er.