Der Alpha, den ich hasse, beansprucht mich, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Siegel
Um Mitternacht an meinem achtzehnten Geburtstag brannte sich ein Halbmond auf mein linkes Handgelenk.
Es fühlte sich an wie eine heiße Münze, die man mir auf die Haut drückte.
Jeder Wolf im Ridgeback-Rudel wusste, was das bedeutete, denn sie alle hatten für ihr eigenes Zeichen in diesem Kreis gestanden.
Das Zeichen bedeutete, dass irgendwo in der Menge ein Gefährte stand, und mein Körper wusste bereits, wo.
Es zog mich zu Jarek Stoll, dem Alpha.
Ich machte einen Schritt über das gefrorene Gras.
Meine Mutter hielt mich von hinten am Ellbogen fest und flüsterte: „Geh schon, mein Schatz.“
Sie war dünn und erschöpft und hatte während der ganzen Zeremonie gehustet, aber sie lächelte.
Jarek stand in seiner guten Lederjacke in der Mitte des Kreises.
Er war zweiundzwanzig, und in all den Jahren an der Rudelschule hatte er nie mehr als drei Worte mit mir gewechselt.
Er sah auf das Zeichen an meinem Handgelenk und dann auf das Mädchen neben sich.
Brida Fitch trug im Schnee ein weißes Kleid.
Sie war seit meinem neunten Lebensjahr auf meiner Schule gewesen, hatte mir in der sechsten Klasse meinen Zopf abgeschnitten, und ich kannte dieses Lächeln.
Es war das Lächeln, das sie immer dann aufsetzte, wenn sie schon wusste, wie der Witz ausging.
„Daisy Pennick“, sagte Jarek laut genug, dass es auch die hinteren Reihen hörten.
„Ich spüre die Bindung, und ich löse sie.“
Was durch den Kreis ging, war kein erschrockenes Aufkeuchen.
Es klang eher wie ein Lachen.
„Ich weise dich als meine Gefährtin zurück“, sagte er.
„Ich wähle Brida Fitch, die stärker ist und deren Vater zu diesem Rudel hält.“
Brida überquerte das Gras und schob ihre Hand in seine.
Sie sah mich nicht einmal an.
Ich bekam keine Luft, und mein Handgelenk fühlte sich an, als hätte mir jemand mit einem Messer die Haut aufgeschlitzt.
Hinter mir gab meine Mutter einen leisen Laut von sich, den ich mein Leben lang hören werde.
In dieser einen Sekunde begriff ich, dass ich zwei Möglichkeiten hatte.
Ich konnte dort stehen bleiben und mich von zweihundert Wölfen anflehen sehen lassen, oder ich konnte es selbst zu Ende bringen.
Ich wandte mich an den Mann im grauen Wollmantel am Rand des Kreises.
Er war der Warden, der Richter, den der Nordrat zu jeder Lösung einer Bindung schickte.
Seine Aufgabe war es, sie mit einem Eisenring zu besiegeln.
Vor diesem Abend hatte ich ihn noch nie gesehen.
Er war groß und breit gebaut, hatte eine Narbe quer durch eine Augenbraue und ein Gesicht, das nichts preisgab.
„Warden“, sagte ich, und meine Stimme klang klar.
„Ich akzeptiere die Lösung.“
„Besiegeln Sie sie jetzt.“
„Ich bleibe nicht hier stehen und lasse mich anstarren.“
Sein haselnussbrauner Blick traf meinen.
Einen Moment lang rührte er sich überhaupt nicht.
„Miss Pennick“, sagte er leise, „das Gesetz räumt Ihnen eine Nacht zum Nachdenken ein.“
„Ich brauche keine Nacht“, sagte ich.
„Tun Sie es.“
Er kam zu mir und nahm meine linke Hand in seine.
Seine Finger waren warm und zitterten.
Er drückte den kalten Eisenring auf den brennenden Halbmond.
„Die Lösung ist besiegelt“, sagte er mit rauer Stimme.
Das Zeichen wurde weiß und taub, und dann tat mir das Handgelenk überhaupt nicht mehr weh.
Dafür schmerzte alles andere.
Ich sah, wie er mich losließ und sich mit der anderen Hand fest das eigene linke Handgelenk umklammerte.
Ich fragte mich nicht, warum.
Ich dachte nur, dass er schnell gewesen war und dass ich ihn dafür hassen würde.
Jarek redete bereits weiter.
„Zurückgewiesene Wölfe, die keine Familie haben, gehören nicht auf dieses Land“, sagte er.
„Die Pennicks verlassen das Gelände bis zum Morgengrauen, und das Cottage fällt an das Rudel zurück.“
„Sie ist krank“, sagte ich.
„Meine Mutter ist krank.“
„Dann kann sie woanders krank sein“, sagte Brida süßlich.
Sie streckte die Hand aus und nahm mir den silbernen Gänseblümchenanhänger vom Hals.
Meine Mutter hatte ihn mir eine Stunde zuvor als Geburtstagsgeschenk gegeben, und die Kette riss in Bridas Fingern.
„Ein Geschenk für meine neue Luna“, sagte Jarek, und das Rudel lachte.
Luna ist das Wort für die Gefährtin eines Alphas, und er sagte es, während er Brida ansah.
Brida hielt den Anhänger ins Fackellicht und legte ihn sich selbst um den Hals.
Ich sah den Anhänger an und dann jedes einzelne Gesicht in diesem Kreis.
Kein Wolf wandte den Blick ab, und keiner von ihnen trat vor.
Meine Mutter fand meine Hand und drückte sie, während sie wieder zu husten begann.
„Behalt die Kette“, sagte ich zu Brida.
„Ich werde sie dir selbst wieder vom Hals nehmen.“
Ich verließ den Kreis, meine Mutter an meinen Arm gelehnt, und weinte erst, als die Türen des Trucks geschlossen waren.