Ich lande im Bett des Verlobten meiner Schwester, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das grüne Kleid
Das Haus der Tattnalls hatte zwei Türen, und die Frau an der Vordertür wies mich zur zweiten.
„Caterer und Personal benutzen den Seiteneingang“, sagte Lavinia Tattnall.
Sie sah sich nicht einmal mein Kleid an.
Es war aus smaragdgrünem Satin, am Rücken tief ausgeschnitten, und hatte mich eine Woche Trinkgeld gekostet.
„Ich bin nicht vom Personal“, sagte ich. „Ich bin Corinnas Schwester.“
„Ach.“ Ihre blassen Augen musterten mich endlich. „Die andere.“
Hinter ihr hielten vierzig Gäste in Creme und Marineblau Champagnergläser in der Hand und taten, als hörten sie nichts.
Das hier war die Verlobungsfeier meiner Schwester, im Haus des Mannes, den sie heiraten würde.
Lavinia war seine Mutter. Sie leitete die Stiftung, die die Dialyse meiner Mutter bezahlte.
Sie trug Perlen so groß wie Kichererbsen und hatte meinen Namen noch nie richtig ausgesprochen.
„Jolene“, sagte ich. „Ich heiße Jolene.“
„Natürlich, Liebes. Geh bitte einmal herum.“
Ich lächelte sie an.
Dann ging ich trotzdem durch die Vordertür, und sie ließ mich, denn eine Szene zu machen hätte sie mehr gekostet als ich.
Drinnen roch alles nach Lilien und Geld.
Meine Schwester stand unter einem Kronleuchter. Der Ring an ihrer linken Hand fing das Licht aus jedem Winkel ein.
Corinna war neunundzwanzig, groß, blond und perfekt. Seit ihrer Geburt war sie die gute Tochter gewesen.
Sie sah mich, und ihr ganzes Gesicht strahlte auf.
„Du bist gekommen“, sagte sie und küsste mich auf die Wange. „Grün. Jolene, du siehst umwerfend aus.“
„Du hast gesagt, ich soll es anziehen“, sagte ich.
„Stimmt, hab ich.“ Sie drückte meine Hände. „Und heute Nacht bist du im Marlowe, Zimmer 412, alles bezahlt. Keine Diskussion.“
„Ein Geschenk von Schwester zu Schwester“, sagte sie. „Jetzt such dir etwas zu trinken. Ich muss eine Rede halten.“
Ich nahm ein Soda mit Limette.
Heute Abend wollte ich einen klaren Kopf behalten, und ich hatte keinen Tropfen Alkohol angerührt.
Neben dem Klavier fand ich auch eine Ecke. Von dort aus beobachtete ich den Mann in der Mitte des Raums.
Sullivan Tattnall war dreiunddreißig und einen Meter dreiundneunzig groß, mit dunklem Haar und grauen Augen.
Er hatte die Angewohnheit, ganz still dazustehen, während die Leute auf ihn einredeten.
Ich war ihm schon zweimal begegnet.
Beide Male war er höflich zu mir gewesen, und beide Male war ich nach Hause gegangen und hatte an seine Hände gedacht.
In Corinnas Rede ging es um Dankbarkeit.
Sie bedankte sich zum zweiten Mal bei Lavinia und zum dritten Mal bei der Stiftung.
Sie sagte, unsere Mutter Bernadette sei zu krank, um heute Abend zu kommen, und die stärkste Frau, die sie kenne.
Alle applaudierten. Lavinia berührte ihre Perlen.
Sullivan lächelte meine Schwester an. Es war ein schönes Lächeln, das seine Augen nicht erreichte.
Das fiel mir auf. Ich hob es mir für später auf.
Seit acht Monaten achtete ich auf Kleinigkeiten an ihm, und ich wusste genau, was ich tat.
Ich ließ mich nicht zufällig in seine Nähe treiben. Ich hatte es geplant.
Als er allein durch die Glastüren auf die Terrasse schlüpfte, wartete ich neunzig Sekunden und folgte ihm.
Die Luft draußen war dick und warm, und die Lebenseichen ragten über den Rasen.
Er stand an der steinernen Brüstung, seine Krawatte um eine Fingerbreite gelockert.
„Jolene“, sagte er, ohne sich umzudrehen. „Corinna sucht dich.“
„Nein, tut sie nicht. Sie ist damit beschäftigt, sich feiern zu lassen.“
Er drehte sich um. Er sah mich an, und einen Moment lang musterte er mich von oben bis unten. Dann zwang er sich, damit aufzuhören.
„Du solltest nicht hier draußen sein.“
„Wahrscheinlich nicht.“
Ich trat an die Brüstung und stellte mich so nah neben ihn, dass mein Arm seinen Ärmel streifte.
„Ich werde dir etwas sagen“, sagte ich. „Ich möchte, dass du dir alles anhörst, bevor du etwas dazu sagst.“
Sein Kiefer spannte sich an. „Jolene.“
„Ich will dich.“
Er erstarrte.
„Ich will dich, seit unserem ersten Abendessen, als du mir das Brot gereicht und nicht auf meine Brust gestarrt hast.“
„Es ist mir egal, dass du mit meiner Schwester verlobt bist.“
„Das reicht.“
„Nein, das reicht nicht. Vor der Hochzeit werde ich in deinem Bett liegen. Ich sage es dir jetzt, damit du nicht behaupten kannst, ich hätte mich angeschlichen.“
Ich holte die Schlüsselkarte aus meiner Clutch.
Darauf stand: Marlowe Hotel, Zimmer 412 – das Zimmer, das meine Schwester mir gegeben hatte.
Es tat mir nicht leid.
Ich schob sie in die Brusttasche seines Jacketts und strich mit zwei Fingern über die Tasche, direkt über seinem Herzen.
Sein Herz schlug heftig.
„Heute Nacht“, sagte ich. „Oder nie. Du entscheidest, Sullivan.“
Dann ging ich wieder hinein, vorbei an seiner Mutter, meiner Schwester und vierzig Menschen mit Gläsern in der Hand.
Ich ging durch die Vordertür hinaus, die ich nicht hatte benutzen sollen.
Ich setzte mich auf ein Hotelbett, für das meine Schwester bezahlt hatte.
Ich trug noch immer das grüne Kleid und beobachtete die Uhr.
Um ein Uhr nachts klopfte jemand.