Daddy, kannst du mir ein paar versaute Dinge für die Nacht beibringen?, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Ja am Frühstückstisch
Ward sagte Ja am Frühstückstisch, vor der ganzen Mannschaft.
Seit der Beerdigung hatte ich ihn fast jeden Morgen gefragt.
Jedes Mal hatte er Nein gesagt, und jedes Mal in seinen Kaffee hinein.
Heute Morgen fragte ich nicht.
Ich legte nur die Karte der grauen Stute neben seinen Teller, die ich selbst ausgefüllt hatte, und setzte mich ihm gegenüber.
Drei Ranchhelfer hörten auf zu kauen.
Der Koch hielt mit der Pfanne auf halbem Weg zum Tisch inne.
Ward las die Karte bis zum Ende durch.
Er zog einen Bleistift hinter seinem Ohr hervor und korrigierte ein Datum.
Dann nickte er einmal.
„Du kannst bei der Zucht helfen“, sagte er. „Ab heute.“
Die Männer johlten und hämmerten auf den Tisch.
Der Koch stellte die Eier ab und drückte mir fest die Schulter.
Ich brachte keinen Bissen hinunter.
Mein Herz schlug so heftig, dass ich dachte, sie könnten es alle hören.
Ward hatte mich noch immer nicht angesehen.
Er stand auf, spülte seinen Teller ab und nahm etwas vom Regal neben der Hintertür.
Es war das rote Zuchtbuch, das seit vor der Hochzeit meiner Mutter Carrie Standifer mit ihm im Büro der Scheune gelegen hatte.
Der Einband war von all den Jahren in den Händen weich geworden.
Er legte es vor mich hin.
„Bewahr das bei deinen Sachen auf“, sagte er. „Nicht im Regal im Büro.“
Ich schlug es auf.
Die erste Seite war bereits mit seiner kantigen Handschrift in Spalten eingeteilt.
Oben stand: Lulu, erstes Jahr.
„Du hast das geschrieben, bevor ich gefragt habe“, sagte ich.
„Ich schreibe vieles auf.“
Er setzte seinen Hut auf und ging hinaus.
Ich saß da, das Zuchtbuch an die Brust gedrückt, grinste und ließ mir von den Männern Sprüche drücken.
Ich war achtzehn, fünf Wochen und zwei Tage.
Ich hatte nachgezählt.
Als ich mit dem Zuchtbuch unter dem Arm nach draußen kam, stand Darrell Waggoners Truck auf dem Hof.
Er lehnte mit einer Papiertüte am Kotflügel und nahm den Hut ab, als er mich sah.
„Deine Männer im Futtermittelladen haben mir die Neuigkeit erzählt, bevor es überhaupt Mittag war“, sagte er. „Das spricht sich schnell herum.“
„Es ist sieben Uhr morgens.“
„Dann hat es sich eben schnell herumgesprochen.“
Er grinste und hielt mir die Tüte hin.
Darin lag ein neues Halfter aus weichem braunem Leder, mit einem Messingschild am Backenstück.
Darauf stand: LULU B.
„Ein nachträgliches Geburtstagsgeschenk“, sagte Darrell. „Eine Züchterin sollte ihre eigene Ausrüstung haben.“
„Darrell, das ist zu viel.“
„Es ist nur ein Halfter, Süße. Nimm es.“
Ich nahm es.
Er sagte mir, welcher Tierarzt in Big Timber auch nachts herauskam, ohne den doppelten Preis zu verlangen, und welche zwei seiner Stuten im letzten Jahr schöne Fohlen von einem Hengst wie unserem bekommen hatten.
Er war die ganze Zeit freundlich, und ich bedankte mich zweimal.
Als er davonfuhr, hob er zwei Finger vom Lenkrad.
In der Scheune war es kühl, und es roch nach Heu und Pferd.
Ward wartete am Ende des Gangs mit der grauen Stute am Führstrick.
Sie war rossig.
Man sah es daran, wie sie den Schweif hielt und die Hinterbeine verlagerte.
„Erste Lektion“, sagte Ward. „Du fragst sie nicht. Du beobachtest sie.“
Er reichte mir den Führstrick und stellte sich dicht hinter mich.
Ohne mich zu berühren.
Nah genug, dass ich seine Wärme an meinem Rücken spürte.
„Fahr mit der Hand an ihrer Flanke entlang“, sagte er. „Langsam.“
Ich tat es.
Die Stute lehnte sich dagegen, und ihre Haut zuckte.
Wards Hand legte sich über meine.
Seine Handfläche war rau und warm und umschloss meine ganze Hand.
Er drückte meine Finger flach gegen ihre Hüfte.
„Genau so“, sagte er leiser. „Sie wird dir zeigen, wann sie bereit ist. Eine gute Züchterin wartet, bis es ihr gesagt wird.“
Ich hielt den Atem an.
Seine Hand lag noch immer auf meiner, länger als nötig.
Ich drehte den Kopf und sah zu ihm auf.
Sein Kiefer war angespannt, und sein Blick ruhte auf der Stute.
„Ward.“
„Beobachte sie.“
„Ich beobachte dich.“
Seine Hand löste sich von meiner.
Er trat so hastig zurück, dass sein Stiefel über den Beton scharrte.
Ich legte den Führstrick auf die Absperrung.
Meine Hände zitterten, und ich würde nicht so tun, als wäre es anders.
„Ich bin achtzehn“, sagte ich. „Ich habe das Datum zweimal überprüft. Ich will nicht nur lernen, was die Scheune angeht.“
„Louisa.“
„Ich will, dass du mir auch den Rest beibringst.“
Endlich sah er mich an.
Er sah mich lange an, und ich erkannte, was es ihn kostete, nicht wegzusehen.
Er nahm den Hut ab, fuhr sich mit der Hand durchs Haar und setzte ihn wieder auf.
„Noch nicht“, sagte er.
Er verließ die Scheune, ohne sich umzudrehen.
Noch nicht.
Ich stand im Gang, während die Stute meine Schulter anstupste, und sagte es laut, obwohl niemand da war.
„Nicht Nein.“