In der Kohlegrube meines Vaters war ein Dungeon – jetzt zahlen mir die Gilden fürs Betreten, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Drei Anspruchsteller und ein Käfig
Drei Fahrzeuge versperrten das Tor zur Grube seines Vaters, und keines davon war zur Beerdigung gekommen.
Gwon Seok-hyun sah sie von der Bushaltestelle an der Landstraße aus.
Er trug noch seine grüne Weste vom Supermarkt, und der Kassenabschlusszettel der Nacht steckte gefaltet in seiner Tasche.
Es war zehn vor acht an einem Montagmorgen im November, und der Bergnebel gefror auf den Stromleitungen.
Sein Vater lag seit Samstag unter der Erde.
Die weißen Trauerkränze lehnten noch am Zaun, und jemand hatte einen davon in den Straßengraben getreten.
Seok-hyun war sechsundzwanzig, hager und einen Kopf größer als sein Vater gewesen.
Seine Haare waren unter der Supermarktkappe platt gedrückt, und an seinem rechten Handgelenk hatte er eine Verbrennung von der Kaffeemaschine.
Er arbeitete nachts im rund um die Uhr geöffneten Supermarkt an der Hwangji-ro für 10.320 Won pro Stunde und war mit C eingestuft.
Seine Fähigkeit war [Prop].
Jeder Balken und jede Wand, die er mit beiden Händen festhielt, trug zehn Minuten lang ihre Last.
Ein C bedeutete, dass der Verband die Fähigkeit zwar nützlich fand, man damit aber nichts töten konnte.
Seit der Turm aufgetaucht war, hatten ihm die Gilden aus Seoul zweimal Arbeit als Träger angeboten, für zwei Millionen Won im Monat.
Sein Vater hatte beide Male ohne Erklärung abgelehnt.
Am 14. März 2019 war in Daejeons Expo-Park der Turm aus dem Boden geschossen: eine graue Nadel ohne sichtbare Spitze.
Jeder in Korea, der älter als fünfzehn war, hatte an jenem Tag ein Wort im Kopf gehört.
Der Verband hatte jedes Wort danach eingestuft, wie viel es töten konnte: von F bis S.
Sieben Jahre später gab es überall Löcher des Turms.
Das Gesetz nannte sie Dungeons, die Gilden nannten sie Anspruchsgebiete, und die alten Bergleute in Taebaek nannten sie Löcher und wollten nicht mehr dazu sagen.
Ein Dungeon, den niemand räumte, lief innerhalb von hundert Tagen über, und seine Monster strömten hinaus in alles, was darüber lag.
Die Gilden räumten sie, indem sie den Kern ganz unten töteten. Dann verstummte der Dungeon, und der Stein war nur noch Stein.
Jedes Monster ließ Glutsteine fallen, faustgroße Kohlen, die rauchlos brannten, und die Kraftwerke, in denen früher Taebaeks Kohle verbrannt worden war, verbrannten jetzt diese.
Seit die Gruben in den Neunzigern geschlossen worden waren, hatte Taebaek für keinen einzigen Brocken mehr Geld bekommen.
Der erste Mann am Tor war von der Kreditgenossenschaft und hielt sein Klemmbrett an die Brust gedrückt.
„Herr Gwon, der Kredit für dieses Grundstück wurde mit dem Tod Ihres Vaters fällig“, sagte er. „Die Klausel steht auf Seite sechs.“
„Es sind dreihundertvierzig Millionen Won“, fügte er hinzu und blickte statt Seok-hyun auf die Trauerkränze.
Seok-hyun wusste seit vier Jahren von dem Kredit.
Sein Vater hatte ihn aufgenommen, um die Sauerstoffanlage in der städtischen Klinik zu bezahlen.
Dort konnten fünf alte Bergleute mit zerstörter Lunge kostenlos atmen.
Sein Vater hatte nie gesagt, woher die monatlichen Raten kamen, und Seok-hyun hatte nie gefragt, denn sie waren immer pünktlich gezahlt worden.
Der zweite Mann trug eine Jacke der Stadt Taebaek und stand neben einem weißen Pick-up mit orangefarbenem Blinklicht.
„Bergsicherheitsgesetz, Artikel 14“, sagte er. „Ein stillgelegter Schacht mit sichtbaren Bodensenkungen muss verfüllt werden. Die Stadt verfüllt ihn am Donnerstag.“
„Bodensenkungen“, sagte Seok-hyun. „Seit wann?“
„Seit sich ein Nachbar beschwert hat“, sagte der Mann und warf einen Blick auf den schwarzen SUV.
Der dritte Mann lehnte mit verschränkten Armen am SUV.
Unter einer schwarzen Daunenjacke trug er einen kamelfarbenen Mantel.
Auf der Brust prangte das goldene Löwenwappen der Gilde Daewon, der größten Gilde in Seoul.
Zwei Kämpfer in derselben Jacke standen hinter ihm. An ihrer Haltung erkannte man, dass beide Rang B hatten.
„Seon Tae-gyu, Grundstücksakquise“, sagte er und hielt ihm mit zwei Fingern eine Visitenkarte hin.
„Hundertzwanzig Millionen Won in bar, und Daewon übernimmt zusätzlich den Kredit.“
„Du hast Rang C. Prop. Wir haben dir 2021 einen Vertrag als Träger angeboten“, sagte Seon.
„Du stapelst Nudeln für zehntausend Won die Stunde, und dein Vater war ein Hausbesetzer mit einem Schlüssel.“
Er sagte es freundlich und zog beim Sprechen ein Trauerband vom nächstgelegenen Kranz, das er in den Schlamm fallen ließ.
Seok-hyun sah das Band an.
Er wollte diesem Mann eine verpassen und war viel zu müde, um sicher zu sein, dass er ihn ordentlich treffen würde.
Stattdessen dachte er über die Summe nach, denn der Supermarkt hatte ihn gelehrt, dass jedes Problem seinen Preis hatte.
Hundertzwanzig Millionen gegen dreihundertvierzig Millionen Schulden würden ein Drittel der Verbindlichkeiten auf den Namen seines Vaters tilgen.
Hinter dem Zaun fuhr Bang Sun-ja in ihrem blauen Lieferwagen vom Restaurant die Gasse herauf. Sie stieg mit einem dampfenden Topf in beiden Armen aus.
Sie war dreiundsechzig, klein, trug Gummihandschuhe und eine Schürze und hatte ihm an jedem Schultag seines Lebens Frühstück gemacht.
Neben ihr stand ein alter Mann aus der Klinik, dessen Sauerstoffschlauch über ein Ohr gelegt war. Er sagte kein Wort.
Jeder in der Gasse wusste etwas über diese Grube, wurde Seok-hyun klar, und nur er wusste nichts.
„Warum will Daewon ein überflutetes Loch?“, fragte er Seon.
„Unsere Untersuchung hat unter diesem Grundstück einen Glutstein-Messwert ergeben“, sagte Seon. „Seit Jahren ein stabiler.“
„Stabil wie ein brennender Herd“, sagte er. „Mach deinen Schacht auf, Herr Gwon, sonst erledigen wir drei das mit Papierkram.“
Seok-hyun sah zum Fördergerüst, einem rostigen Stahlturm über dem Schachtmund, und zu dem kleinen Generatorhäuschen daneben.
Das Häuschen brummte, und neben seiner Tür standen frische Dieselkanister.
Sein Vater hatte jahrelang den Generator eines gefluteten Schachts am Laufen gehalten.
„Na gut“, sagte er. „Ihr wollt den Grund sehen. Dann kommt und schaut ihn euch an. Danach verschwindet ihr von meinem Land.“
Er sagte sich, er würde ihnen schwarzes Wasser zeigen und damit wäre die Sache erledigt.
Der Förderkorb war eine Stahlkiste mit einem Kettengitter, und alle sechs passten hinein.
Der Mann von der Kreditgenossenschaft, der Mann von der Stadt, Seon, die beiden Raider und Seok-hyun.
Er war noch nie damit gefahren.
Sein Vater hatte immer gesagt, die Luft am Grund würde einen Mann umbringen.
Der Hebel war geölt.
An der alten Messingtafel neben der Winde hing ein einziges Schild am Haken des letzten Mannes, der hinuntergefahren war.
Gwon stand darauf, in der kantigen Schrift seines Vaters.
Seok-hyun zog den Hebel.
Der Förderkorb sank lange hinab, vorbei an der Lampe in dreihundert Metern Tiefe, wo der alte Schacht endete, und hielt nicht an.
Der Mann von der Kreditgenossenschaft packte die Kette.
„Das steht nicht in der Vermessung“, sagte einer der Raider.
Die Wände wichen auf beiden Seiten zurück.
Der Förderkorb kam auf einem Boden aus schwarzem Stein in einer Halle zum Stehen, die so hoch war wie eine Kirche.
Bernsteinfarbene Adern zogen sich durch die Kohle über ihnen und spendeten warmes Licht.
In regelmäßigen Abständen hingen Messinglampen der Bergleute an Haken an den Wänden. Jede brannte blau, und ein Luftzug, den niemand spüren konnte, ließ sie langsam schwingen.
Weit hinten in der Halle huschte etwas mit vielen Beinen durch den Lampenschein und verschwand.
In der Kohlewand formten sich von innen leuchtende Worte, in den kantigen Buchstaben, die sein Vater benutzt hatte.
[HWANGJI-GRUBE. Ein Dungeon-Verwalter ist gekommen.]
„Das ist ein Dungeon“, flüsterte der Mann von der Stadt.
„Nicht registriert“, sagte Seon und hielt bereits sein Handy hoch. „Zwanzig Jahre lang Ember-Ertrag, und der Besitzer wusste davon.“
„Nach dem Dungeon-Gesetz muss das innerhalb von vierundzwanzig Stunden gemeldet werden. Danach folgt eine versiegelte Ausschreibung. Der Verband übernimmt die Räumung, Mr. Gwon, und Sie bekommen acht Prozent.“
Seok-hyun hörte ihn kaum.
Die Worte an der Wand veränderten sich erneut.
Darunter öffnete sich vor seinen Augen ein kleineres Fenster in der Luft, das nur er sehen konnte.
[Gwon Seok-hyun. Herzblut erkannt. Dritter der Linie.]
[Dein Vater hat die Vereinbarung eingehalten. Jetzt kann er nicht mehr für sie einstehen.]
Dritter der Linie, dachte er. Der Erste musste ein Großvater sein, den er nie kennengelernt hatte.
[Die Vereinbarung: Der Dungeon-Verwalter hütet die Grube, und die Grube hütet den Dungeon-Verwalter.]
[Er darf nicht mehr als dreißig Kilometer vom Schacht entfernt schlafen, sonst endet die Bewachung.]
[Lehne ab, und die Lampen erlöschen beim nächsten Wechsel. Alles, was hier lebt, wird den Schacht hinaufkommen.]
Da verstand er, warum sein Vater ihn nie nach Seoul mitgenommen hatte. Nicht zum Eignungstest für die Akademie, nicht zu seiner Entlassung, kein einziges Mal.
Sein Vater war seit zwanzig Jahren an dieses Loch gebunden gewesen, durfte sich nie weiter als dreißig Kilometer davon entfernen und hatte es niemandem erzählt.
Seok-hyun dachte an die Sauerstoffanlage der Klinik, an Sun-jas Miete und an fünf alte Männer, die vom Geld seines Vaters lebten.
Er dachte an die drei Männer neben sich und zwang sich, ein letztes Mal an die Summe zu denken.
Hundertzwanzig Millionen Won würden ihm keines dieser zwanzig Jahre zurückgeben.
„Ich akzeptiere“, sagte er laut, und der Förderkorb bebte.
Das Fenster füllte sich mit Zeilen, und er überflog sie hastig.
[Dungeon-Verwalter: Gwon Seok-hyun. Grubenstufe 1. Regelplätze: 2 von 2.]
[Tür: wer eintreten darf. Spawn: was hier lebt.]
[Sprich eine Regel aus, und die Grube hält sich an deine Worte.]
„Mach sie auf, und wir gehen alle reich nach Hause“, sagte Seon beinahe freundlich. „Wir haben Zeugen. Du kannst einen Dungeon in Korea nicht für dich behalten. Niemand kann das.“
Seok-hyun sah die beiden Raider an, dann den Mann von der Stadt und den Mann von der Kreditgenossenschaft, der sein Klemmbrett festhielt.
Alle drei waren wegen des Landes seines Vaters gekommen, noch ehe die Erde auf seinem Grab trocken war.
„Tür“, sagte er zur Halle. Seine Stimme hallte durch den Stein.
„Niemand darf eintreten, außer den Gwons und denen, die ein Schild an die Tafel hängen.“
Die Lampen an den Wänden flammten gleichzeitig weiß auf.
Der Boden unter dem Förderkorb neigte sich, das Kettengitter schlug zu, und der Hebel bewegte sich, ohne dass ihn jemand berührte.
„Was machst du da?“, rief der Mann von der Kreditgenossenschaft.
Der Förderkorb fuhr hinauf, Seons Handy noch in der Luft, sein Mund noch zum nächsten Wort geöffnet.
Das Licht schrumpfte über ihnen zu einer Münze, dann blieb nur noch die Halle und Stille.
Seok-hyun stand allein auf dem schwarzen Boden, die Hand von der Regel noch erhoben.
[Tür gesetzt. Eine geschlossene Tür bleibt einen Tag lang geschlossen.]
Da hörte er es, tief in den Wänden: ein Brummen, das ihm beinahe vertraut war.
Eine neue Zeile zog sich in der Schrift seines Vaters durch die Kohle.
[Das Herz fragt: Hat der Dungeon-Verwalter gegessen?]
Sein Vater hatte ihn jede Nacht am Telefon danach gefragt, noch bevor er ein anderes Wort sagte.