Ein Date mit dem besten Freund von Daddys, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Fünf Worte
Fünf Worte meines Stiefsohns reichten, um meine Ehe zu beenden.
Ich stand mit einem Korb sauberer Wäsche für ihn auf der Hüfte vor seinem Schlafzimmer.
Seine Tür stand einen Spalt offen, und er hatte einen Freund auf Lautsprecher.
„Kommt deine Stiefmutter zur Regatta?“, fragte sein Freund.
Coby lachte.
„Gott, hoffentlich nicht. Sie ist so eine verdammte Tussi.“
Dann sah er mich im Türspalt und knallte mir die Tür vor der Nase zu.
Der Wäschekorb lag noch immer auf meiner Hüfte.
Obenauf lag sein Hoodie vom Segelteam, so gefaltet, wie er es mochte, die Ärmel daruntergeschlagen.
Ich faltete ihn schon so, seit er sechs war.
Ich stellte den Korb auf den Flur.
Ich ging nach unten in die Küche und sah auf den Tisch.
Zwei Teller. Jarrods war leer. Meiner unberührt.
Er hatte mein Zitronenhähnchen in zehn Minuten aufgegessen, während sein Handy an die Salzmühle gelehnt dastand.
Zweimal hatte er über etwas gelacht, das Kiersten ihm geschickt hatte.
Kiersten Draper war seine neue Vertriebsleiterin.
Sie schrieb ihm beim Frühstück, beim Abendessen und um zwei Uhr morgens.
Sie nannte sich seine Büro-Ehefrau, und er fand das süß.
Vor einer Woche, am Donnerstag, war ich dreißig geworden.
Jarrod kam um neun nach Hause, küsste mich auf den Kopf und fragte, ob noch Hähnchen übrig sei.
Coby hatte es auch vergessen. Ich hatte nichts anderes erwartet.
Ich hatte meinen eigenen Kuchen gebacken und in den Kühlschrank gestellt. Am Sonntag warf ich ihn weg.
Nichts davon hatte mich dazu gebracht, eine Tasche zu packen.
Ich ging nach oben in unser Schlafzimmer und zog Jarrods großen Rollkoffer aus dem Schrank.
Zuerst faltete ich seine Pullover mit kurzem Reißverschluss. Marineblau, grau, marineblau, grau.
Seine Hemden. Seine Laufschuhe. Die Uhrenbox, die sein Vater ihm hinterlassen hatte.
Ich füllte seine Sporttasche mit seinen Socken und Gürteln.
Dann ging ich ins Bad, um seine Pflegeprodukte zu holen.
Sein Rasierer. Sein Eau de Cologne. Die Blutdrucktabletten, die er vergaß, wenn ich sie ihm nicht hinlegte.
Seine Zahnbürste stand neben meiner im Becher.
Blau und grün, sich berührend, wie schon seit zehn Jahren.
Meine Brust zog sich zusammen, und ich musste mich am Waschbeckenrand festhalten.
Dann nahm ich die blaue Zahnbürste und warf sie in die Tasche.
Ich rollte den Koffer Stufe für Stufe die Treppe hinunter.
Ich stellte ihn neben die Haustür und legte die Sporttasche obendrauf.
Um 20:40 Uhr ging das Garagentor hoch.
Jarrod kam mit seiner Laptoptasche über der Schulter durch den Hauswirtschaftsraum herein.
„Hey, Babe.“
Er sah nicht auf.
Sein Daumen bewegte sich über sein Handy, und er lächelte es an.
Er ging direkt am Koffer vorbei.
Er öffnete den Kühlschrank und stand in dessen Licht, während er weiter tippte.
„Jarrod.“
„Hm.“
„Deine Taschen stehen an der Tür.“
Endlich drehte er sich um.
Er sah den Koffer an, dann mich und dann wieder auf sein Handy, als es vibrierte.
„Ist das jetzt dein Ernst?“, sagte er. „Britt, ich hatte einen vierzehnstündigen Arbeitstag.“
„Ich weiß. Kiersten hat dir ja alles darüber erzählt.“
Er seufzte.
„Wir arbeiten zusammen.“
„Um zehn Uhr abends. Um zwei Uhr morgens. An meinem Geburtstag.“
Er öffnete den Mund.
Ich sah zu, wie er versuchte, sich an meinen Geburtstag zu erinnern.
„Tut mir leid“, sagte er. „Wir hatten den Launch in Chicago. Du weißt doch, wie es im Frühling läuft.“
„Coby hat mich gerade Tussi genannt.“
„Er ist sechzehn. Die sagen so was.“
„Wo glaubst du, hat er das wohl gehört?“
Jarrod legte sein Handy mit dem Display nach unten auf die Arbeitsplatte.
Das war mir gegenüber die größte Aufmerksamkeit, die er mir die ganze Woche geschenkt hatte.
„Okay“, sagte er. „Lass uns erwachsen damit umgehen. Du weißt, wem dieses Haus gehört.“
„Dir.“
„Du hast den Ehevertrag unterschrieben. Du bist mit einem Stuhl und einer Reisetasche in diese Ehe gekommen.“
„Ich erinnere mich.“
„Also, wohin genau willst du gehen?“
„Ich gehe heute Nacht nirgendwohin“, sagte ich. „Du gehst. Übernachte bei deiner Büro-Ehefrau.“
Er lachte.
Dann hörte er auf, weil ich nicht mitlachte.
Sein Handy vibrierte auf der Granitplatte.
Er drehte es um und las die Nachricht. Ich sah, wie sein Gesicht weich wurde, als er an jemanden dachte, der nicht ich war.
„Na gut“, sagte er. „Ich gebe dir die Nacht, um dich zu beruhigen.“
Er nahm die Sporttasche. Er zog den Griff des Koffers hoch.
Noch bevor er den Hauswirtschaftsraum erreichte, tippte er wieder.
Er fragte nicht, warum. Er fragte nichts wegen der Zahnbürste.
Das Garagentor senkte sich hinter ihm.
Oben drehte Coby die Musik lauter.
Ich stand lange in meiner Küche.
Dann nahm ich meinen Mantel und ging über den Rasen hinunter zum Bootssteg.
Der Reeds Lake lag schwarz und still da, und darin spiegelte sich unser Haus, jedes Fenster hell erleuchtet.
Ich hatte jeden einzelnen dieser Räume eingerichtet.
Ich suchte den Namen meines Vaters heraus. Arie DeVries, DeVries Boatworks.
Seit Weihnachten hatte ich ihn nicht mehr angerufen. Jarrod hatte immer einen Grund, warum wir nicht nach Saugatuck fahren konnten.
Dad nahm immer beim zweiten Klingeln ab.
Es klingelte fünfmal.
„DeVries am Apparat.“
Das war nicht mein Vater.
Die Stimme war tief und müde. Ich kannte sie von irgendwoher.
„Wer ist da?“
„Britt?“ Ein Atemzug. „Ich bin’s, Cullen. Cullen Bray.“
Der beste Freund meines Vaters. Sein Partner auf der Bootswerft.
Ich hatte ihn vielleicht fünfmal getroffen, immer an Weihnachten, und Jarrod hatte jedes Mal uns beide übertönt.
„Warum hast du das Handy meines Vaters?“
Am anderen Ende blieb es einen Augenblick zu lange still.
„Britt, dein Dad liegt seit Dienstag auf der Herzstation im Holland Hospital.“
Meine Hand wurde kalt um das Telefon.
„Er hat mich schwören lassen, dich nicht anzurufen.“