Tödliche Berührung, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Handschuhe
Dr. Fenn hielt die Nadel ins Licht und lächelte mich an.
„Das dauert nur eine Minute, Mara. Während der ganzen Fahrt wirst du schlafen.“
Mein ganzes Leben lang hatte ich jede Fahrt verschlafen.
Ich war achtzehn Jahre alt und hatte Site Nine noch nie wach von draußen gesehen.
Ich sah die Nadel an und dann sie.
„Nein“, sagte ich.
Ihr Lächeln blieb unverändert.
„Der Transport fährt in zehn Minuten ab. Die Schule erwartet, dass Sie sediert ankommen.“
„Dann kann die Schule enttäuscht sein.“
Die beiden Wachen an der Tür verlagerten ihr Gewicht.
Keine von beiden machte einen Schritt auf mich zu.
Niemand in Site Nine machte jemals einen Schritt auf mich zu.
Ich zog meine grauen Handschuhe bis über die Ellbogen und knöpfte sie am Handgelenk zu.
Sie waren das Einzige zwischen meinen Händen und der Welt.
Mit diesen Händen hatte ich einundvierzig Mäuse, einen Laborhund und einen Techniker getötet.
Der Techniker hatte mir nur den Ärmel richten wollen.
„Ich gehe selbst zum Laster“, sagte ich. „Ich setze mich aufrecht hin. Ich will sehen, wohin ich fahre.“
Für den Bruchteil einer Sekunde wurde Fenns Blick kalt.
Dann kehrte die Wärme zurück.
„Natürlich, Liebes.“
Sie legte die Nadel in die Ablage.
Ich ging an den Wachen vorbei und die lange Betonrampe hinauf.
Zum ersten Mal stieg ich sie hinauf, ohne einen Sack über dem Kopf.
Oben traf mich das Tageslicht: weiß und gewaltig.
Ich blieb stehen und starrte.
Nevada bestand nur aus Erde und Himmel, und es war das Schönste, was ich je gesehen hatte.
Die Fahrt dauerte zwanzig Stunden.
Ich beobachtete jeden einzelnen Kilometer.
Die Halloran Military Academy lag hinter einem Tor auf einem Armeestützpunkt in Montana.
Sie hatte eine Flagge, vier Backsteingebäude und einen Exerzierplatz von der Größe eines Sees.
Es war eine Highschool.
Hunderte Kadetten in grauen Uniformen standen in Reihen auf dem Platz, den Rücken kerzengerade.
Der Laster setzte mich am Tor ab und fuhr davon.
Niemand hatte mir erklärt, wie es ist, wenn vierhundert Menschen einen ansehen.
Ein großer Junge mit den Rangabzeichen eines Bataillonskommandeurs trat aus der Reihe.
Auf seinem Namensschild stand Talmadge.
Er lächelte.
„Also bist du das Labormädchen.“
„Ich bin Mara.“
„Mein Vater sagt, du bist eine Waffe.“ Er ging langsam um mich herum. „Er sagt, du kannst nicht mal jemandem die Hand geben.“
„Dann solltest du nicht so nah bei mir stehen.“
Jemand in den Reihen lachte.
Talmadges Lächeln verrutschte.
„Beweis es.“
„Nein.“
„Zehn Dollar, dass sie eine Betrügerin ist“, rief ein Kadett. „Die Handschuhe sind nur Show.“
„Beweis es“, sagte Talmadge noch einmal und schoss mit der Hand nach vorn.
Er packte den Bund meines linken Handschuhs, riss ihn meinen Arm hinunter und zog ihn mir von der Hand.
Kalte Luft strich über meine nackten Finger.
Ich wich zurück, doch er stolperte bereits mit dem Handschuh in der Faust auf mich zu, und meine Fingerspitze streifte seinen Handrücken.
Es dauerte weniger als eine Sekunde.
Ich spürte, wie es geschah, wie immer: ein kleines, heißes Ziehen unter meiner Haut, als würde sich ein Abfluss öffnen.
Talmadge blickte nach unten.
Ein grauer Fleck breitete sich über seine Knöchel aus und wurde dann schwarz.
Er öffnete den Mund, um zu schreien, doch kein Laut kam heraus.
Die Reihen lösten sich auf.
Die Kadetten schrien und wichen vor ihm, vor mir und vor dem Schwarz zurück, das seinen Unterarm hinaufkroch.
Ich stand da und hielt meine nackte Hand vor mich.
„Nicht bewegen.“
Hinter mir ertönte die tiefe, wütende Stimme eines Mannes.
Eine Hand in einem groben Armeehandschuh schob Talmadges Arm von mir weg und legte ihm ein Tourniquet ums Handgelenk.
Der Mann war so groß wie ein Soldat, mit einer Narbe durch die linke Augenbraue. Während er arbeitete, sah er mich kein einziges Mal an.
Als das Schwarz nicht weiterkroch, zog er den Handschuh aus Talmadges verkrampfter Faust und drückte ihn mir gegen die Brust.
Dann sah er mich endlich an.
Seine Augen waren grün und vor Wut eiskalt.
„Erster Tag“, sagte er. „Und schon hast du eine Hand getötet.“