Weise mich ab, Drachenkönig, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Rauch
Der Torsergeant legte mir seinen Speer quer vor die Brust und sagte, ich solle nach Hause gehen.
Hinter mir war die Straße hinunter zum Fluss weiß vom Morgenfrost.
Vor mir ragte Ashhold Keep aus dem Vulkan empor.
„Der König empfängt in den drei Tagen vor seiner Hochzeit niemanden“, sagte der Sergeant.
„Dann empfängt er mich am vierten Tag“, sagte ich, „wenn meine Tochter so lange überlebt.“
Posy lag an meiner Schulter, ihre Wange brannte durch meinen Kragen.
Sie war fünf Jahre alt und wog weniger als der Kräutersack auf meinem Rücken.
Rauch kringelte sich aus ihrem Haar.
Vor zwei Wochen hatte es mit einem Husten begonnen, und seither war es jede Nacht schlimmer geworden.
Der Sergeant sah den Rauch, und sein Gesicht veränderte sich.
„Das ist Drachenfeuer“, sagte er.
„Ja.“
„Wessen Kind ist sie?“
„Fragen Sie ihn“, sagte ich.
Ich duckte mich unter dem Speer hindurch und ging durchs Tor.
Er rief mir etwas nach, und zwei weitere Wachen liefen herbei, aber sie rührten mich nicht an.
Niemand legt die Hand an eine Frau, die ein rauchendes Kind trägt.
Ich überquerte den ersten Innenhof, während Posys Atem in kurzen, heißen Stößen gegen meinen Hals ging.
Ich überquerte den zweiten, vorbei an den Ställen und den Küchentreppen und einer Reihe von Dienern, die mitten im Gespräch verstummten und mich anstarrten.
Vor sechs Jahren hatte man mich durch dasselbe Tor aus diesem Keep geworfen.
Ich erinnerte mich an jeden einzelnen Stein.
Die Türen des Audienzsaals standen für die morgendlichen Bittgesuche offen.
Ich ging hinein.
Der Saal war lang und schwarz, erhellt von Kohlebecken mit lebendigen Flammen, die an beiden Wänden standen.
Zweihundert Lords und Ladys standen in Reihen, in Seide und Pelz, und am anderen Ende stand der Emberthron.
Torren Ashdrake saß darauf.
Er trug schwarzes Leder und einen Kragen aus goldenen Schuppen und hörte einem Mann zu, der über Getreide sprach.
Sein Haar war noch immer schwarz.
Die Narbe durch seine linke Augenbraue war noch immer dieselbe.
Eine Frau in blauer Seide und mit goldenen Zöpfen stand an seiner Seite. Ihre Hand ruhte auf der Armlehne des Throns.
Das musste Lady Rosamund Crane sein, die in drei Tagen seine Königin werden würde.
Das hatte ich von einem fahrenden Händler auf der Straße erfahren.
Ich ging mitten durch den Saal, und das Gespräch erstarb Reihe um Reihe.
Der Mann, der über Getreide sprach, verstummte mitten im Wort.
Torren blickte auf.
Einen Atemzug lang vergaß der König von Cindermark, seine Miene unter Kontrolle zu halten.
Dann setzte er wieder die glatte Maske auf, als würde sich ein Deckel schließen.
„Dieser Saal ist für Bittgesuche“, rief ein Lord von der Seite. „Warten Sie, bis Sie an der Reihe sind, Frau.“
„Ich habe sechs Jahre gewartet“, sagte ich.
Meine Stimme klang in all dem Stein leise, also sprach ich lauter.
„Mein Name ist Linnea Marrick, und ich komme aus Thistledown am Fluss.“
„In der Mittsommernacht vor sechs Jahren saß ich mit diesem König am Freudenfeuer.“
„Bei Tagesanbruch neigte sich die Flamme in diesem Saal zu mir, und alle hier im Raum haben es gesehen.“
Ein Raunen ging durch die Reihen.
Rosamunds Finger schlossen sich fester um den Thron.
„Der Hohe Seher stand auf und nannte mich eine Kronendiebin“, sagte ich. „Und er wies mich vor Ihnen allen zurück.“
Torren hatte sich nicht bewegt.
Sein Blick ruhte auf meinem Gesicht. Seine Augen hatten die Farbe von Asche, in der goldene Funken glommen.
„Der Thron kennt keine solche Frau“, sagte er.
Seine Stimme war ruhig und kalt.
Sie traf mich genau dort, wo er mich schon einmal getroffen hatte.
Lady Rosamund lachte, hell und liebreizend.
„Noch eine“, sagte sie. „Jeder König hat eine, mein Gebieter. Lasst sie bezahlen und fortschicken.“
Ich war nicht wegen Geldes gekommen.
Ich richtete Posy in meinen Armen so zurecht, dass der ganze Saal sie sehen konnte.
„Ich bin wegen eines Heilmittels gekommen“, sagte ich. „Sie hat Glutbrand, und die Heilerin im Dorf sagt, nur Drachenfeuer könne es aufhalten.“
„Ich verlange nicht, dass Ihr Euch an mich erinnert, Majestät.“
„Ich bitte Euch, sie anzusehen.“
Posy regte sich und hustete.
Ein Faden aus Flammen kam aus ihrem Mund, dünn und golden, kaum länger als mein Finger.
Er hätte gerade nach oben steigen müssen.
Doch er bog sich.
Er kringelte sich über sechs Meter schwarzen Boden und schlang sich einmal um das Handgelenk des Königs.
Torren starrte ihn an.
Die Flamme verbrannte ihn nicht.
Alle Kohlebecken im Saal flackerten gleichzeitig auf, und das Schutzfeuer an der Decke erlosch.
Die Lords verstummten auf eine Weise, wie ich es noch nie erlebt hatte.
Posy öffnete die Augen.
Sie waren jetzt golden, mit senkrechten Pupillen, weit geöffnet und direkt auf ihn gerichtet.
„Du bist warm“, sagte sie mit kleiner, heiserer Stimme.
Der König von Cindermark stieg von seinem Thron herab.