Vom Himmelsprinzen verstoßen, vom Dämonenkaiser umworben, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Jadetreppe hinuntergestoßen
Yan Chenxi zerriss vor neuntausend Unsterblichen das rote Verlobungsband.
Es war das Band gewesen, das sein Handgelenk mit ihrem verbunden hatte, und sein Reißen hallte durch die ganze Halle der Pracht.
Die beiden Hälften ließ er Su Qinghe vor die Füße fallen.
„Die Verlobung ist aufgehoben“, sagte er. „Du lenkst mich vom Dao ab.“
Er klang nicht wütend.
Sein Ton war kühl und sachlich.
Qinghe war zweiundzwanzig und seit genau elf Tagen eine Anwärterin auf den Status einer Göttin.
Sie war mit den Händen einer Kräuterkundigen und einem geliehenen Gewand aus der Welt der Sterblichen heraufgekommen und hatte geglaubt, das Band bedeute etwas.
Hua Yuruo, die Herrin der Blumen, stand bereits in rosafarbener Seide am Ellbogen des Prinzen.
Niemand hatte sie gebeten, nach vorn zu treten, und trotzdem war sie vorgetreten.
Zwei himmlische Wachen packten Qinghe an den Armen.
Sie führten sie aus der Halle, über die Terrasse und bis hinauf zur Jadetreppe.
Neunhundertneunundneunzig Stufen führten hinunter zum Wolkenboden.
Die Wachen ließen los, doch sie fiel nicht.
Stattdessen drehte sie sich um, und jeder Unsterbliche in der Halle konnte ihr Gesicht sehen.
Qinghe hob die beiden Hälften des roten Bands auf und steckte sie in ihren Ärmel.
„Prinz Yan“, rief sie.
Auf der ganzen Terrasse wurde es still.
„Ich werde keinen Mann mehr ansehen“, sagte sie. „Keinen einzigen, bis ich auf dieser Treppe als deine Ebenbürtige stehe.“
Jemand lachte.
Über der Terrasse schwebte der Himmelsspiegel, eine runde Bronzescheibe so breit wie ein Haus. Er zeigte ihr Gesicht in jedem Reich, das ihn sehen konnte.
Yan Chenxi sah sie einen Atemzug lang an, ohne dass sich auch nur ein Gefühl in seinem Gesicht zeigte.
„Dann geh und kultiviere dich“, sagte er. „Ich werde nicht warten.“
Sie stieg alle neunhundertneunundneunzig Stufen allein hinunter und sah kein einziges Mal zurück.
Dreihundert Jahre später schlug der neunte Blitzgott vom Wolkenschneidergipfel herab.
Violettweiß fuhr er aus heiterem Himmel hernieder, der letzte der neun Blitze der Himmlischen Prüfung.
Qinghe stand mit ausgebreiteten Armen mitten darin.
Sie war dreihundertzweiundzwanzig Jahre alt.
Ihr Haar stand ihr vom Kopf ab, und der Saum ihres Gewands war in Fetzen verbrannt.
Der Blitz fuhr ihr die Wirbelsäule hinab bis in den goldenen Kern unter ihrem Nabel, und der Kern erklang.
Dann verstummte der Himmel, und sie war eine Gottheit.
Sie spürte alles auf einmal.
Sie spürte jedes einzelne Gras auf dem Berg, jeden Bach im Tal und jede Wolke der Neun Himmel, die sich zu ihr neigte.
Sie lachte laut auf, überzeugt, allein zu sein.
Das war sie nicht.
Eine schwarze Wolke rollte den Berghang hinauf, einen roten Lichtschweif hinter sich herziehend, und hielt am Rand ihrer steinernen Terrasse an.
Die Wolke war kein Streitwagen, und keine Wolke des Himmels konnte so schnell sein.
Ein Mann stieg von ihr herab.
Er war groß und breitschultrig, trug schwarze Gewänder mit karmesinrotem Futter und einen goldenen Kragen, der am Hals offenstand.
Sein dunkelbraunes Haar schimmerte kupfern. Die Hälfte war hochgebunden, der Rest fiel ihm über die Schultern.
Seine Augen waren bernsteinfarben, und er sah sie ohne jede Scham an.
Hinter ihm hingen hundert kleine, runde Spiegel am Himmel.
Jeder Unsterbliche der Neun Himmel hatte einen herabgeschickt, um Su Qinghes Prüfung zu beobachten, denn seit dreihundert Jahren hatte kein Aufstieg für mehr Gesprächsstoff gesorgt.
Qinghe sah den Mann an und wusste, wer er war.
Jede Gottheit kannte das Gesicht auf den Bannern des Dämonenreichs.
„Mo Jinye“, sagte sie.
„Su Qinghe.“
Er sprach ihren Namen aus.
Dann kniete er sich vor ihr auf dem verbrannten Stein auf ein Knie, und alle Spiegel am Himmel neigten sich, um zuzusehen.
„Ich bin der Dämonenkaiser“, sagte er laut genug, dass alle es hören konnten. „Ich bin dreihundert Jahre alt und habe mir noch nie etwas anderes gewünscht.“
„Was machst du da?“
„Ich werbe um dich“, sagte er. „Laut, damit später niemand behaupten kann, ich hätte es heimlich getan.“
Sie starrte ihn an.
„Du hast gehört, was ich auf der Treppe gesagt habe.“
„Alle haben es gehört. Dreihundert Jahre lang habe ich an der Grenze gewartet, weil du gesagt hast, du würdest keinen Mann ansehen, bevor du ihm ebenbürtig bist.“ Sein Lächeln war langsam und schief. „Jetzt stehst du höher als er. Also bin ich hier.“
Er hielt ihr die Hand hin, die Handfläche nach oben.
Sie hätte ihm die Hand verbrennen sollen.
Das Donnergrollen des Blitzfeuers kroch ihr noch immer unter der Haut entlang, und eine Gottheit, frisch aus der Prüfung hervorgegangen, konnte mit einer Berührung einen Berg sprengen.
Stattdessen legte sie ihre Hand in seine.
Er drehte sie um und küsste die Mitte ihrer Handfläche.
Der Blitz biss ihm heiß und weiß in die Unterlippe, doch er zuckte nicht zurück.
Er schloss nur die Augen.
Die Hitze schoss ihren Arm hinauf und bis hinunter in ihren Bauch, und ihre Knie wurden weich.
„Su Qinghe“, sagte er an ihrer Haut. „Ich würde dich gern heiraten. Und vorher würde ich gern noch eine ganze Menge Dinge mit dir tun.“
Das Blitzfeuer flammte auf einmal in ihrem Blut auf.
Es traf sie, und ihre Beine gaben unter ihr nach.
Im nächsten Augenblick war er auf den Beinen. Er schlang einen Arm um ihre Taille und hielt sie an seine Brust gedrückt.
Er war sehr heiß.
„Das Fieber“, sagte er leise, und sie begriff, dass er ganz genau wusste, was es war. „Es dauert drei Nächte. Sag ein Wort, und ich bringe dich den Berg hinunter zu den kalten Quellen und gehe.“
Qinghe sah auf seinen Mund und dann zu den Spiegeln, die zusahen.
„Trag mich“, sagte sie.