Die verstoßene Ehefrau – von ihrem Beschützer erwählt, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Toast
Ansel tippte mit einem Löffel gegen sein Champagnerglas, und die dreihundert Gäste auf der Gala seiner Firma verstummten.
Ich stand in meinem grünen Seidenkleid neben der Eisskulptur und lächelte.
Ich war sicher, dass er sich gleich bei den Investoren bedanken würde.
Im Auto hatte er meine Hand gedrückt und gesagt: „Heute Abend ändert sich für uns alles. Vertrau mir.“
Ich vertraute ihm.
An diesem Morgen hatte er über mir gestanden, bis ich mein Vitamin geschluckt hatte, eine bernsteinfarbene Kapsel aus seiner eigenen Nahrungsergänzungsmittellinie.
Seit sechs Jahren gab er mir jeden Morgen eine, aber noch nie hatte er mir dabei zugesehen, wie ich sie schluckte.
„Danke, dass Sie alle gekommen sind“, sagte Ansel, und warmes Gelächter ging durch den Raum. „Heute Abend möchte ich jemanden vorstellen.“
Lorna Sedge trat in ihrem cremefarbenen Kleid neben ihn.
Eine Stunde zuvor hatte sie mir in der Garderobe den Reißverschluss zugemacht und gesagt, Grün stehe mir.
Sie war die Heilerin des Rudels, die Nachhilfelehrerin der Zwillinge und meine engste Freundin.
Ansel nahm ihre Hand.
„Lorna ist meine Schicksalsgefährtin“, sagte er. „Sie wird die Luna des Blackwater-Rudels sein.“
Die Hälfte der Anwesenden wusste genau, was dieses Wort bedeutete.
Die Rudelmitglieder erstarrten und wandten sich mitleidig mir zu, der menschlichen Ehefrau.
Die Investoren wussten es nicht und applaudierten, weil sie dachten, es wäre eine Liebesgeschichte.
Überall gingen Handys hoch.
Jemand neben der Bühne filmte, und eine Frau an Tisch vier tippte bereits eine Nachricht.
Ich wartete darauf, dass mein Mann mich ansah.
Schließlich tat er es, und er lächelte.
„Iris war wunderbar zu meinen Kindern“, sagte er. „Für sie wird gesorgt sein. Auf dem Land des Rudels gibt es ein Gästehaus.“
Ein Mann aus seinem Büro trat aus der Menge und legte mir eine Ledermappe in die Hände.
Darin waren die Scheidungspapiere.
Ansel hatte bereits unterschrieben, und kleine gelbe Klebezettel zeigten mir, wo ich unterschreiben sollte.
Meine Hände wurden kalt.
Lorna überquerte mit feuchten Augen den Raum und kam zu mir.
„Iris, es tut mir so leid, dass du es auf diese Weise erfahren musst“, sagte sie und legte mir sanft die Hand auf den Arm. „Ich wollte es dir selbst sagen.“
„Seit wann?“, fragte ich.
„Seit einem Jahr“, sagte sie. „Ich habe es einfach nicht über mich gebracht, es dir zu sagen.“
Das ganze Jahr über hatte sie in meiner Küche gesessen und meinen Kaffee getrunken.
In mir regte sich meine Wölfin.
Sie hieß Sable, und ich hatte niemandem erzählt, dass es sie gab.
Meine Mutter hatte mich mit neunzehn, in ihrer letzten Woche, schwören lassen, es geheim zu halten.
Schalte niemals einen Gang hoch, wo dich jemand sehen kann, und beanspruche niemals einen Gefährten, denn eine Wölfin ohne Rudel gehört dem, der sie einfängt.
Also hatte ich den Erben eines Rudels geheiratet und meine Wölfin vor ihm geheim gehalten.
Sable war schon immer schwach und weit entfernt gewesen, und sie sagte immer nur ein einziges Wort, wenn ich der Wahrheit auf den Grund gehen wollte.
Warte.
Einmal, als ich sie flehentlich um einen Grund bat, sprach sie wieder.
Nicht sicher.
Sechs Jahre lang hatte ich darauf gewartet, dass es sicher wäre, und nie herausgefunden, wovor sie Angst hatte.
Jetzt wollte ich schreien, und ich wusste genau, was die Handys mit diesem Video machen würden.
„Ich würde Joey und June gern gute Nacht sagen“, sagte ich.
„Sie schlafen“, sagte Ansel. „Lorna sagt es ihnen morgen früh.“
„Ich bin ihre Mutter.“
„Bist du nicht“, sagte er sanft, sodass es nur die Gäste an den vorderen Tischen hörten. „Nicht auf dem Papier. Du warst es nie.“
Lorna drückte meinen Arm.
„Ich bringe sie selbst ins Bett“, sagte sie. „Ich weiß, dass bei June das Raketen-Nachtlicht an sein muss.“
Das wusste sie tatsächlich.
Ich selbst hatte es ihr beigebracht.
Jedes Handy im Raum war auf mich gerichtet.
Eine Ehefrau, die schrie, hätte einen Clip abgegeben, den sich ein Richter vor Gericht hätte ansehen können, und das würde ich Ansel nicht in die Hände spielen.
Also ging ich zur Bühne und nahm das Mikrofon vom Ständer.
„Lorna“, sagte ich, und meine Stimme trug bis zur Rückwand. „Schreib das auf, denn nirgendwo steht es auf dem Papier.“
Ansels Lächeln verschwand.
„Bei June muss das Raketenlicht an sein, und ihre Tür muss zwei Zentimeter offen stehen“, sagte ich. „Joeys vorderer Zahn hängt nur noch an einem Faden, und er wird ihn im Schlaf verschlucken, bevor er es dir sagt. Also sieh unter sein Kissen.“
„Keiner von beiden isst die Brotrinden, und frag sie nicht zweimal.“
„Um drei Uhr morgens werden sie nach mir weinen, und du wirst ihnen die Wahrheit sagen.“
Ich wandte mich Ansel zu.
„Sag ihnen, dass ihr Vater mich fortgeschickt hat“, sagte ich.
Im Ballsaal war kein Laut zu hören.
Ich legte das Mikrofon ab und unterschrieb mit dem Stift aus der Mappe auf jedem gelben Klebezettel. Meine Handschrift zitterte nicht.
Ich unterschrieb mit Iris Hart, dem Namen, den meine Mutter mir gegeben hatte, nicht mit Garrow.
Dann zog ich meinen Ehering ab und legte ihn auf die Ledermappe.
„Herzlichen Glückwunsch“, sagte ich.
Ich rannte nicht und sah auch nicht zu der Treppe zurück, wo die Zwillinge schliefen.
Die Rudelmitglieder traten beiseite, um mich vorbeizulassen, und ich hasste jede Sekunde dieses Weges.
Bei der Garderobe stand ein Mann in einem schlichten schwarzen Anzug abseits der Menge.
Er war sehr groß, und eine Narbe zog sich durch seine linke Augenbraue.
Er roch nach Kiefernrauch und Regen.
„Mrs. Garrow“, sagte er.
„Nicht mehr.“
„Dann zittern Sie aus einem anderen Grund“, sagte er. „Ich bin Ronan Tavish.“
„Ich brauche nichts von Ihnen.“
„Ich weiß. Ich biete dir nichts an.“ Er neigte den Kopf. „Die ganze Nacht konnte ich keinen Wolf in dir finden, und gerade eben ist sie erwacht. Jemand hat sie sehr still gehalten.“
Ich dachte an die Kapsel und daran, wie Ansel über mir gestanden hatte, bis ich sie geschluckt hatte.
Ich wollte fragen, was er damit meinte.
Er legte seine Hand auf meine, und ich zog sie nicht weg.
Sable hatte mir sechs Jahre lang gesagt, ich solle warten.
Bei seiner Berührung hob sie den Kopf und sagte ein anderes Wort, so laut, dass es wehtat.
Schicksalsgefährte.