Finger weg von meiner tödlichen Verlobten, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Hallo, Verlobte
Der Mann, der am Ende des Corwin-Ballsaals auf mich wartete, hatte mir den Rücken zugewandt.
Ich blieb gleich hinter den Türen stehen, während um mich herum achtzig Fremde miteinander redeten.
Vor drei Wochen hatte ich einem Mann in einer Hütte am See ein Messer an die Kehle gehalten.
Dann hatte ich mit ihm geschlafen und war gegangen, bevor die Sonne aufging.
Seinen richtigen Namen hatte ich nie erfahren.
Der Mann am Ende des Ballsaals stand genau wie er.
Pavel hatte mir vor drei Tagen am Telefon nur eines gesagt.
„Eine reiche Familie braucht bis Samstag eine Braut, Kleine. Sag Ja, und die fünfzig Riesen, die auf deinen Kopf ausgesetzt sind, sind vom Tisch.“
Ich hatte Ja gesagt, weil die Truppe, bei der er mich ausgebildet hatte, Jagd auf mich machte.
Ich hatte meinen letzten Auftrag hingeschmissen, und die Truppe verzieh so etwas nicht.
Pavel hatte mir den Namen des Bräutigams genannt: Bram Corwin. Ein Foto hatte er mir nicht gegeben.
Ein Kleid hatte er mir auch besorgt und meine Ringgröße.
Das Kleid war dunkelgrün und am Rücken tief ausgeschnitten.
Es ließ genug Platz für die Ersatzklinge an meinem Oberschenkel.
Mein gutes Messer lag noch immer in einer Hütte am See.
Ein silberhaariger Mann im marineblauen Anzug überquerte mit ausgebreiteten Armen den Saal.
„Da ist sie ja“, sagte er laut genug für den ganzen Raum.
„Meine Damen und Herren, das ist Vesper Tierney.“
Im ganzen Ballsaal drehten sich die Köpfe zu mir.
„Ich bin Torben Corwin, der Onkel des Bräutigams“, sagte er und küsste mich auf die Wange.
Er roch nach Zigarren und teurer Seife.
Seine Hand blieb einen Moment zu lang auf meinem Ellbogen liegen.
„Vesper ist siebenundzwanzig“, verkündete er lächelnd der Menge.
„Sie kommt aus Gary, Indiana, und hat sonst niemanden.“
Ein paar Leute lachten.
„Keine Gäste, die sie einladen könnte“, sagte Torben. „Das spart uns eine Menge Arbeit mit der Sitzordnung.“
Noch mehr Gelächter, dünn und höflich. So lachten reiche Leute, wenn sie zeigen wollten, dass sie den Witz verstanden hatten.
Ich verzog keine Miene.
Männer, die mich an den Handgelenken festhielten, hatten mich schon Schlimmeres genannt.
Ich sah an Torben vorbei zu dem Mann am anderen Ende des Saals.
Er drehte sich um.
Schwarze Haare, braune Augen, eine Nase, die einmal gebrochen und wieder gerade gerichtet worden war.
Ein dunkler Anzug, der ihm passte.
Er war es.
Unter meinen Absätzen geriet der Boden ins Wanken.
Er sah mich quer durch den Ballsaal an und wirkte nicht im Geringsten überrascht.
„Mein Neffe Bram“, sagte Torben. „Zweiunddreißig Jahre alt und endlich bereit, sesshaft zu werden.“
Bram kam durch die Menge auf mich zu.
Niemand machte ihm Platz.
Er blieb eine Armlänge von mir entfernt stehen. Über seiner Augenbraue sah ich die kleine Narbe, die entstanden war, als meine Stirn dagegengeknallt war.
Die Hütte war drei Wochen her.
Ich hatte ihm gesagt, ich hieße Jane.
Er hatte mir gesagt, er hieße Dean.
„Hallo, Vesper“, sagte er mit derselben leisen Stimme.
Torben hielt ein kleines Samtkästchen hoch.
Darin lag ein Ring mit einem Stein so groß wie eine Haselnuss.
„Bram, steck ihn ihr an, damit wir alle sehen können, wie hübsch sie aussieht“, sagte Torben.
Er zwinkerte den Gästen zu.
„Bevor sie es sich mit unserer Familie noch anders überlegt.“
Das Gelächter setzte wieder ein.
Jetzt verstand ich, worum es in diesem Raum ging.
Torben wollte mich kleinmachen.
Er wollte, dass die Braut von nirgendwo dastand und sich das vor achtzig Leuten gefallen ließ.
Ich nahm ihm das Kästchen aus der Hand, bevor Bram es nehmen konnte.
Das Lachen verstummte.
Ich nahm den Ring aus dem Samt und schob ihn mir selbst an den Finger.
Er passte, weil Pavel meinen Finger ausgemessen hatte.
„Danke, Torben“, sagte ich laut genug, dass es bis zur hinteren Wand zu hören war.
„Aber ich brauche niemanden, der ihn mir ansteckt.“
Ich hob die Hand, damit der Stein das Licht des Kronleuchters einfing.
„Ich bin allein hierhergekommen“, sagte ich. „Und ich kann auch allein hier stehen.“
Eine Frau in der Nähe der Bar schnappte tatsächlich nach Luft.
Dann wandte ich mich Bram zu.
Ich packte sein Jackett vorn, zog ihn zu mir herunter und küsste ihn vor dem ganzen Saal.
Es war kein höflicher Kuss.
Sein Mund war warm und fühlte sich genau so an, wie ich ihn in Erinnerung hatte.
Seine Hand glitt zu meinem unteren Rücken, an die entblößte Stelle, die das Kleid freiließ.
Er küsste mich zurück.
Jemand fing an zu klatschen, und dann klatschten alle.
Als ich mich von ihm löste, hämmerte mein Puls in meinen Ohren.
Bram neigte den Kopf, als wollte er mir etwas Süßes ins Ohr flüstern.
Seine Lippen waren an meinem Ohr.
„Du hast dein Messer neben meinem Spülbecken liegen lassen“, flüsterte er.
„Ich hab’s behalten.“