Du gibst mir das schlechtere Auto? Dann such ich mir den besseren Bräutigam!, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die sekretärin, der beim Autofahren übel wird
Der weiße Rolls-Royce stand mit den Bändern auf der Motorhaube vor dem Haus meines Vaters, und mein Bräutigam half einer anderen Frau beim Einsteigen.
Ich stand im Unterrock und mit meinem Schleier auf der Eingangstreppe.
Das Brautkleid meiner Mutter sollte in diesem Wagen sein.
Ihre Perlen auch.
Bailey Copley duckte sich auf den Rücksitz und presste eine Hand auf den Bauch.
Sie war Niles’ Assistentin.
Sie trug blasses Rosa und sah aus, als könnte sie jeden Moment in Ohnmacht fallen.
„Niles“, sagte ich. „Was macht sie da?“
Er schloss ihre Tür behutsam.
Dann drehte er sich zu mir um und lächelte.
„Ihr wird beim Autofahren übel, Liv. Das weißt du doch. Vierzig Minuten auf dem Rücksitz eines SUV hält sie nicht aus.“
„Das ist mein Hochzeitsauto.“
„Es ist ein Auto.“
Hinter mir kamen vierzig Gäste fürs Fotoshooting aus dem Haus.
Meine Tanten. Die Geschäftspartner meines Vaters. Das halbe Marketingteam von Kenward, mit Sonnenbrillen und Champagnergläsern in der Hand.
„Das Brautkleid meiner Mutter liegt im Kofferraum“, sagte ich.
„Es fährt mit Bailey, damit es keine Falten bekommt.“ Er sagte es langsam, als würde ich mich absichtlich anstellen. „Du ziehst dich in der Kirche um. Wie geplant.“
„Geplant war, dass ich darin fahre.“
Er kam zwei Stufen herauf, bis wir uns auf Augenhöhe gegenüberstanden.
Er roch nach dem Rasierwasser, das ich ihm zu Weihnachten gekauft hatte.
„Mach das nicht vor den Leuten“, sagte er leise. „Du machst dich lächerlich.“
Dann hob er die Stimme, warm und unbekümmert, damit alle es hören konnten.
„Meine Braut ist ein bisschen nervös! Kann ihr jemand eine Mimosa holen?“
Die Leute lachten.
Das Mädchen aus unserem Social-Media-Team hatte ihr Handy hochgehalten.
Die beiden Typen aus dem Vertrieb auch.
Auf ihrem Display sah ich mein eigenes Gesicht, klein und blass unter dem Tüll.
„Filmst du das?“, fragte ich sie.
Sie senkte das Handy ein Stück.
Sie hörte nicht auf.
Hinter dem Rolls-Royce hielt ein schwarzer SUV.
Er gehörte nicht zu unserem Fuhrpark. Es war so ein Wagen, den man sich am Flughafen per App bestellt.
Der Fahrer stieg nicht aus.
„Da ist deine Mitfahrgelegenheit“, sagte Niles. „Wir sehen uns am Altar, Schöne.“
Er küsste mich auf die Wange.
Dann stieg er vorne in den Rolls-Royce, neben den Chauffeur, und wandte sich zu Bailey, um etwas zu sagen, worüber sie lachen musste.
Der Rolls-Royce fuhr mit dem Brautkleid meiner Mutter davon.
Ich suchte meinen Vater.
Er stand am Brunnen, das Handy am Ohr, und sah nicht auf.
Ich hätte wieder hineingehen können.
Ich hätte mich auf mein Bett aus Kindertagen setzen, weinen und sie alle warten lassen können.
Ich stieg in den SUV.
Es roch nach Kiefern-Lufterfrischer und altem Kaffee.
Mein Schleier verfing sich im Sicherheitsgurt, also musste ich ihn auf meinem Schoß festhalten.
„Fourth Presbyterian“, sagte ich. „Michigan Avenue.“
„Ich weiß, wo das ist“, sagte der Fahrer.
Er nahm nicht die Schnellstraße.
Er fuhr langsam die Sheridan Road entlang und hielt an jeder gelben Ampel an.
Mein Handy vibrierte ununterbrochen.
Das Mädchen aus dem Social-Media-Team hatte schon etwas gepostet.
„Wenn die Sekretärin den Rolls kriegt und die Braut den Uber“, dazu ein lachendes Gesicht mit Tränen.
Dreihundert Likes in neun Minuten.
Ich schrieb Niles eine Nachricht.
„Sag ihr, sie soll an der Kirche aussteigen, bevor ich dort ankomme.“
Er las sie.
Er antwortete nicht.
In Evanston hielten wir an einer roten Ampel.
Ich hörte den Motor, bevor ich den Van sah.
Er raste bei Rot in die Kreuzung und rammte meine Tür.
Die Scheibe barst nach innen.
Die Welt kippte zur Seite und wurde weiß, und etwas krachte gegen meinen Kopf.
Als ich die Augen öffnete, stand der SUV halb auf dem Bordstein.
Glasscherben lagen auf meinem Schoß, und Blut war auf meinem Schleier.
Die Fahrertür stand offen.
Der Fahrer war verschwunden.
Der Van auch.
Eine Frau in Laufkleidung hämmerte gegen mein Fenster und rief, ob es mir gut ging.
Ich fand das Wort für Ja nicht.
Mein Handy lag mit dem Display nach oben auf dem Boden und leuchtete noch.
Jemand aus meinem Büro hatte in der Kirche einen Livestream gestartet.
„Die Braut ist noch nicht da lol“, stand in der Bildunterschrift. „Warte. WARTE.“
Ich sah zu, wie sich die Türen hinten in der Kirche öffneten.
Die Orgel setzte ein.
Bailey Copley schritt in dem Brautkleid meiner Mutter den Mittelgang entlang.
Elfenbeinfarbene Seide, die Ärmel, die meine Mutter 1994 getragen hatte, die Taille, die ich zweimal hatte enger nähen lassen.
Die Perlen meiner Mutter baumelten an ihren Ohren.
Sie ging langsam.
Am Altar hob Niles ihren Schleier.
Er sah sie an, als hätte er den ganzen Morgen auf sie gewartet.
Dann küsste er sie, und dreihundert Menschen applaudierten.
Die Kommentare rasten zu schnell vorbei, um sie lesen zu können.
Eine Nachricht schob sich über das Video.
Niles.
„Bailey springt ein, damit die Gäste nicht umsonst gekommen sind. Wir unterschreiben nächste Woche unter uns. Mach keine Szene.“
Ich saß inmitten von Glasscherben, im Unterrock, und las die Nachricht zweimal.
Er hatte nicht gefragt, ob ich noch lebte.
Meine Hände zitterten, aber sie kannten die Nummer.
Er ging beim ersten Klingeln ran.
„Liv? Wo bist du?“
„Clay.“
Es entstand eine Pause.
Ich hörte seine Autoschlüssel.
„Sag mir, wo du bist.“
„Sheridan Road. Evanston. Da war ein Van.“
„Ich komme.“
„Warte.“ Ich drückte meinen Schleier gegen die Augenbraue, um die Blutung zu stoppen. „Auf meiner Verlobungsfeier hast du gesagt, wenn ich es mir jemals anders überlegte, würdest du mich noch am selben Nachmittag heiraten.“
Am anderen Ende blieb es lange still.
„Hast du das ernst gemeint?“, fragte ich.
„Jedes einzelne Wort.“
Ich sah auf mein Handy. Darauf küsste Bailey noch immer meinen Bräutigam, während sie das Brautkleid meiner Mutter trug.
„Dann bring deinen Ausweis mit“, sagte ich. „Du hast eine Stunde.“