Zum Sterben will ich ihn heiraten, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Schwur
Ich tippte gerade die Hochzeitsnacht von Buch vierundvierzig, als sich mein Küchenboden in schwarzen Marmor verwandelte.
Mein Laptop war weg. Meine Küche auch.
Ich stand in einem weißen Brautkleid, das nicht mir gehörte, und der Saum war blutgetränkt.
Sieben weitere Frauen standen in ihren eigenen Kleidern um mich herum und drehten sich alle im Kreis.
Der Raum war eine Kapelle ohne Fenster. Blaue Kerzen schwebten auf Kopfhöhe, ganz ohne Flamme.
Am Altar stand ein Mann im schwarzen Frack.
Dort, wo sein Gesicht sein sollte, war nichts als dunkler Nebel, der sich langsam drehte.
„Willkommen bei Bis dass der Tod“, sagte er.
Seine Stimme war tief und gelassen, und sie schien aus dem Boden aufzusteigen.
„Jede Braut leistet einen Schwur. Eine Braut, die keinen leisten will, bleibt nicht hier.“
Eine Frau in einem Paillettenkleid drängte sich nach vorn. Ich kannte sie von meinem Handy: eine Lifestyle-Influencerin mit zwei Millionen Followern, die Proteinpulver rezensierte.
„Das ist ein Streich“, sagte sie. „Wo sind die Kameras? Wer auch immer dahintersteckt, mein Anwalt macht dich fertig.“
Sie ohrfeigte ihn.
Ihre Hand fuhr direkt durch den Nebel.
Sie zog sie zurück und starrte sie an. Ihre Fingerspitzen lösten sich in roten Dampf auf, dann ihr Handgelenk, dann ihr Unterarm.
„Helft mir“, sagte sie. Dann schrie sie es.
Sie zerplatzte, und etwas Warmes traf meine Wange.
Ein fröhlicher Klingelton hallte durch die Kapelle.
Goldene Buchstaben erschienen über uns in der Luft: ELIMINIERUNG 1. VERBLEIBENDE BRÄUTE 7.
Der Bräutigam hatte sich nicht bewegt. „Leiste deinen Schwur“, sagte er wieder, mit exakt derselben Stimme.
Weitere Buchstaben rasten über die Decke: Nachrichten von Zuschauern.
„lol sie hat den Meister geschlagen. mutig, dumm.“
„Neu hier? Das ist Bis dass der Tod, die Nummer-eins-Show der Unterwelt. Noch keine Braut hat je eine Staffel überlebt.“
„Der Meister erfüllt jeden Schwur genau so, wie er gesprochen wird. Wort für Wort. Das ist die Falle.“
„Ein Schwur funktioniert. Niemand hat ihn gefunden. Macht eure Wetten, ich sag: drei Nächte für diese Runde.“
Niemand in der Kapelle rührte sich.
Dann trat eine große Brünette in Couture-Spitze mit kerzengeradem Rücken nach vorn.
„Hört alle zu“, sagte sie. „Ich bin Alyssa Danforth, ich mache Vertragsrecht. Ein Schwur ist ein Vertrag. Haltet ihn schlicht und sprecht mir nach.“
Sie warf einen kurzen Blick auf die schwebenden Worte und wandte sich dann ihm zu.
„Ich schwöre, dir treu und gehorsam zu sein, bis der Tod uns scheidet.“
Der Meister neigte den Kopf. „So sei es.“
Der ganze Raum atmete auf einmal auf.
„Ich auch! Treu, bis der Tod uns scheidet!“
„Derselbe Schwur, exakt derselbe!“
„So sei es“, sagte er zu jeder von ihnen. „So sei es. So sei es.“
Bei der fünften lachten sie schon und hielten einander an den Händen.
„Sie hat uns gerettet“, flüsterte jemand. „Jetzt kann er uns nichts mehr anhaben.“
Ich sagte nichts. Ich las die Decke.
„oh nein. schon wieder der schwur mit treue bis zum tod.“
„jede staffel wählen sie den. fragen die sich nie, warum niemand überlebt?“
„psst, verratet nichts. die dritte nacht ist meine lieblingsfolge.“
In jedem dieser Schwüre steckte ein Schlupfloch. Bis der Tod uns scheidet. Er erfüllte Schwüre Wort für Wort, also würde er auch das Schlupfloch gewähren.
Neben mir stand eine ältere Frau in einem elfenbeinfarbenen Kleid mit Puffärmeln. Sie hatte kein Wort gesagt.
„Schätzchen, kommt dir das richtig vor?“, flüsterte sie.
„Nein“, sagte ich.
„Dann warte ich auf deinen.“
Als ich wieder nach unten sah, war der Nebel schon direkt vor meinem Gesicht.
Er hatte die Kapelle völlig lautlos durchquert.
Er roch nach einer erstickten Kerze und kalten Rosen.
„Kandidatin Acht“, sagte er leise, nur für mich. „Dein Schwur.“
Jeder Kopf im Raum wandte sich zu mir, und über ihnen wettete eine Decke voller Monster darauf, wie ich sterben würde.
Ich hatte dreiundvierzig Bücher über genau diesen Moment geschrieben.
In jedem davon rennt die Heldin nicht weg und fleht auch nicht. Sie findet heraus, was das Monster nicht kann, und baut ihren Schwur darum herum.
Also musterte ich ihn von den breiten Schultern bis zu den schwarzen Handschuhen. Der Daumen seines linken Handschuhs war von Hand mit rotem Faden geflickt worden.
Dann lächelte ich.
„Ich habe einen Schwur“, sagte ich. „Hol dir einen Stuhl. Du wirst sitzen wollen.“
Hinter ihm erhob sich ein schwarzer Stuhl aus dem Marmor.
Einen Moment lang geschah nichts. Dann setzte er sich.
Die Decke drehte durch. „ER HAT SICH GESETZT.“ „sie hat den Meister dazu gebracht, sich zu SETZEN.“ „wer ist sie??“
Ich machte einen Schritt auf ihn zu und hielt meine Stimme ruhig.
„Ich schwöre, dir jede Nacht eine Geschichte zu erzählen. Ich schwöre, deine Braut zu sein, solange die Geschichte läuft.“
„Und ich schwöre, dir niemals das Ende zu verraten.“
In der Kapelle herrschte völlige Stille.
Der Nebel vor mir erstarrte.
„So sei es“, sagte der Meister.
Ein schwarzer Ring schloss sich um meinen Finger, und erneut ertönte der Klingelton.
Goldene Buchstaben breiteten sich über die Decke aus: SCHWUR ANGENOMMEN. ENDDATUM: KEINES.
„WARTET. kein enddatum??“
„niemand hat JEMALS das enddatum weggelassen“
„die quoten haben sich gerade gedreht. wer setzt auf überleben für kandidatin acht?“
Alyssa Danforth sah meinen Ring an, dann zur Decke hinauf, und zum ersten Mal lächelte sie nicht.
Der Meister beugte sich zu mir.
„Dann fang an“, sagte er.