Der Hockeyspieler täuschte Liebe vor – also wählte ich seinen Rivalen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Kapelle für fünfzig Dollar
Die Einwanderungsbeamtin sah über den Rand ihrer Brille hinweg zu mir auf und schloss die Akte mit zwei Fingern.
„Mrs. Mercer, es gibt ein Problem mit Ihrer Heiratsurkunde.“
Ich lächelte, denn seit drei Jahren lächelte ich in Büros wie diesem.
„Sagen Sie mir, worum es geht. Mein Mann ist in zehn Minuten hier, er kommt vom Training.“
Sie lächelte nicht zurück.
„Die Kapelle in Las Vegas, in der Sie geheiratet haben, hatte keine Lizenz, um Trauungen durchzuführen. Der Mann, der Sie getraut hat, war ein Schauspieler.“
Ich blieb wie erstarrt sitzen, die Handtasche auf den Knien.
„Die Urkunde wurde nie beim County registriert“, fuhr sie fort. „Was Sie unterschrieben haben, hat fünfzig Dollar gekostet und ist rechtlich völlig ungültig.“
Ich spürte, wie mir die kalte Luft der Klimaanlage den Nacken hinunterlief.
„Das ist ein Irrtum“, sagte ich. „Wir haben die Formalitäten erledigt. Ich habe die Fotos, die Ringe, ein Video.“
„Ein Video von einer gefälschten Hochzeit macht sie nicht echt, Mrs. Mercer.“
Sie öffnete eine weitere Akte und drehte den Bildschirm zu mir.
„Und da ist noch etwas. Ihr Mann ist bereits verheiratet.“
Ich starrte auf den Bildschirm, ohne die Buchstaben zu verstehen.
„Dalton Mercer hat vor sechs Jahren in Reno, Nevada, geheiratet. Eine gewisse Odessa Fairweather. Diese Ehe ist ordnungsgemäß registriert und besteht weiterhin.“
Odessa.
Seine Vertreterin.
Die Frau, die mir bei der Auswahl meines Kleides geholfen hatte.
Die Frau, die bei unserer „Hochzeit“ geweint und mich umarmt hatte, während sie sagte, ich sei die Schwester, die sie nie gehabt hatte.
„Nein“, sagte ich. Meine Stimme klang leise.
„Dr. Eliason, Sie sind mit einem Arbeitsvisum in dieses Land eingereist, dessen Verlängerung Ihr Mann mit diesem Verfahren unterstützen wollte. Ohne Ehe gibt es diese Unterstützung nicht.“
Dr. Eliason.
In diesem Haus nannte mich schon lange niemand mehr so.
Für das Team war ich Daltons Frau, die mit der Tasche voller Verbände herumlief.
Für Dalton war ich die Frau, die ihm seinen Tee mit Honig ans Bett stellte.
Hinter mir öffneten sich die Bürotüren.
Ich erkannte die Schritte, noch bevor ich mich umdrehte.
Teure Schuhe, lange Schritte, links ein wenig kürzer.
Seit drei Jahren hörte ich dieses Hinken und zählte die Schritte, ohne es zu merken.
Dalton kam herein, die Glaciers-Kappe in der Hand und mit diesem Lächeln wie aus einem Magazin.
„Schatz, tut mir leid, der Trainer wollte mich nicht gehen lassen. Seid ihr schon fertig?“
Hinter ihm kam Odessa herein, im grauen Hosenanzug und auf hohen Absätzen, während sie telefonierte.
Als sie mein Gesicht sah, legte sie auf.
Niemand sagte etwas.
Die Beamtin nahm ihre Brille ab.
„Mr. Mercer. Wir haben gerade über Ihre Heiratsurkunde aus Las Vegas gesprochen.“
Ich wartete.
Ich wartete darauf, dass Dalton die Stirn runzelte, sagte, es müsse ein Irrtum sein, und fragte, wovon sie sprachen.
Ich wartete darauf, dass mein Mann mich mit dem entsetzten Blick eines Mannes ansah, dem gerade der Boden unter den Füßen weggezogen worden war.
Dalton sah nur Odessa an.
Es war ein kurzer, verschwörerischer Blick.
Dann fuhr er sich durchs Haar und seufzte wie jemand, der zu spät zu einer langweiligen Besprechung kam.
„Thora“, sagte er. „Wir reden im Auto.“
Das war keine Frage.
Es war keine Entschuldigung.
Es war die Stimme, die er bei den Schiedsrichtern benutzte, wenn sie ihm ein Foul ankreideten, das er tatsächlich begangen hatte.
Da begriff ich es endgültig.
Es gab nichts zu erklären, denn er wusste es längst.
Er hatte es schon in Las Vegas gewusst, als meine Hand in seiner lag und ich den Messingring trug, den wir im Laden um die Ecke gekauft hatten.
Er hatte es an jedem Morgen gewusst, an dem er mir einen Kuss auf die Stirn gab, bevor er aufs Eis ging.
Er hatte es an jedem Abend gewusst, an dem ich ihm bis zwei Uhr nachts das Knie massierte.
„Du wusstest es“, sagte ich.
„Thora, mach hier keine Szene.“
„Du wusstest es vom ersten Tag an.“
Odessa trat mit gefalteten Händen vor, als wollte sie beten.
„Wir können das in Ordnung bringen, Schatz. Es gibt Möglichkeiten. Dalton und ich hatten immer nur dein Bestes im Sinn.“
Ich stand auf.
Ich zog den Ring von meinem Finger. Wegen des Schweißes saß er ein wenig fest.
Ich legte ihn mit einem leisen metallischen Klirren auf den Schreibtisch der Beamtin, neben die Akte.
„Beamtin“, sagte ich, „ich möchte zu Protokoll geben, dass man mich getäuscht hat.“
„Thora“, sagte Dalton, ohne zu lächeln.
Zum ersten Mal, seit er hereingekommen war, sah ich ihn an.
Er war ein gut aussehender Mann, dreiunddreißig Jahre alt, mit den blauen Augen von den Werbeplakaten.
Und er war der Besitzer eines Knies, das ich drei Winter lang aufrecht gehalten hatte, ohne dass mir jemand dafür dankte.
Ich ging an ihm vorbei, ohne ihn zu berühren.
„Die Unterlagen für deine Behandlung sind in meiner Aktentasche“, sagte ich. „Du wirst sie brauchen.“
Er lachte kurz auf.
„Du bist nervös. Wir reden zu Hause.“
Das war es, was er sagte.
Ich nahm meine Handtasche und ging den Flur entlang hinaus, das Herz hämmerte mir gegen die Rippen.
Hinter mir hörte ich Odessa leise und hastig sprechen.
„Sie muss die Sache mit Linus bis Montag unterschreiben.“
Ich blieb mit der Hand an der Tür stehen.
Wer war Linus?