Endenmacher, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Eidsklinge
Das Letzte, woran ich mich erinnerte, war ein Raid-Timer um zwei Uhr morgens und eine kalte Tasse Kaffee.
Als Nächstes spürte ich Stein unter meinen Knien und hörte hundert Stimmen, die wie aus einem Mund sangen.
„Sonnenklinge.“
Ich öffnete die Augen.
Ich kniete in einer Kathedrale, die so hoch war, dass die Decke in goldenem Licht verschwand.
Meine Hände ruhten auf einem Schwert, das kein Schwert war.
Es war eine Klinge aus blassem Feuer, ruhig wie eine Kerzenflamme, und sie verbrannte mich nicht.
Ich trug eine goldene Halbrüstung, die mir wie angegossen passte.
Hunderte Menschen knieten im Kirchenschiff, und jedes Gesicht war mir zugewandt.
Ich kannte diesen Raum.
Acht Jahre lang hatte ich die Kathedrale der Morgenröte auf einem Bildschirm gesehen und nie den Weihrauch gerochen.
„Nein“, sagte ich laut. „Nein, nein, nein.“
Meine eigene Stimme klang falsch in der steinernen Luft, ein wenig tiefer, ein wenig gefasster.
Ich drückte mit meinen Gedanken gegen die Luft, so wie ich jahrelang Menüs geöffnet hatte.
Vor meinen Augen klappte ein blasses Fenster auf.
QUESTLOG.
Darunter stand in roten Buchstaben eine Zeile, hinter einem grauen Balken gesperrt.
ENDE: DIE LETZTE GLUT.
Am Himmel über den Buntglasfenstern hing etwas, das zu keinem Fenster gehörte.
Es war eine schmale, rote Uhr, und sie zeigte 30.
„Erhebt Euch, Sonnenklinge“, sagte eine tiefe Stimme.
Ein Mann in silberner Rüstung kam die Stufen herab. Eine Narbe zog sich über seinen Kiefer, und sein Gesicht …
Ich erkannte ihn aus den Zwischensequenzen.
Sir Rennard Vosk, Champion der Königinregentin.
Im Spiel war er ein Questgeber.
Jetzt war er kein Questgeber mehr.
Er sah mich an.
„Dreißig Tage“, sagte er, an das ganze Kirchenschiff gewandt. „Die Prophezeiung ist älter als diese Stadt.“
„Die Zwillingshelden erwachen, wenn der Hohle König sich regt.“
„Die Sonnenklinge und der Nachtwächter treffen sich am letzten Tag am Gluttor.“
„Und dort wird der Eid erfüllt.“
Die Menschen weinten.
Einige lächelten dabei.
Das war der Teil, bei dem sich mir der Magen umdrehte.
Rennard hob ein langes Schwert von einem Kissen, das zwei Priester hielten.
Es bestand aus schlichtem Stahl, um den Griff war ein roter Faden gewickelt.
„Die Eidsklinge“, sagte er. „Nimm sie und schwöre.“
Ein zweites Paar Schritte hallte über den Stein.
Ich drehte den Kopf.
Auf der anderen Seite des Kirchenschiffs erhob sich ein Mann aus dem Knien. Er trug schwarze Plattenrüstung und einen Umhang, der sich bewegte.
Seine dunklen Locken reichten bis zum Kragen, seine Nase war einmal gebrochen gewesen, und diesen Blick hätte ich selbst über ein ganzes Stadion hinweg erkannt.
Emmett Quarles.
Nightfall.
Vier Jahre lang war er die Nummer eins in den Duellen gewesen, während ich bei den Raids auf Platz eins stand, und an jedem Patch-Tag hatten wir uns im globalen Chat getroffen, um uns gegenseitig fertigzumachen.
Er hatte mir den Weltrekord weggeschnappt, für den ich geblutet hatte.
Eine Woche später hatte ich seinen Build den Moderatoren gemeldet.
Er drehte sich um und sah mich. Für eine Sekunde huschte Angst über sein Gesicht.
Dann wurde sein Blick kühl und gelangweilt, wie in jedem Chatverlauf, den ich je als Screenshot gespeichert hatte.
„Halcyon“, sagte er.
„Nightfall“, sagte ich.
Mehr fiel keinem von uns ein.
„Ihr kennt euch“, sagte Rennard und klang entzückt.
„Dann wird der Eid ganz einfach. Nimm die Klinge, Sonnenklinge. Schwöre, dich am Tor mit dem Nachtwächter zu treffen und ihn zu töten.“
Die Priester hielten mir das Schwert entgegen.
„Oder er wird dich töten“, fügte Rennard sanft hinzu. „So oder so ist der Hohle König gebannt.“
Im Kirchenschiff herrschte Stille.
Ich sah auf die Uhr, auf die weinenden Gesichter und auf den Mann in schwarzer Plattenrüstung, der mir überhaupt nicht half.
Ich nahm die Klinge vom Kissen.
Sie war schwer und echt, eine Mordwaffe mit einem Band daran.
„Schwöre“, flüsterte ein Priester.
Rennard lächelte.
Ich schlug die Klinge mit beiden Händen fest auf mein gepanzertes Knie.
Sie zerbrach.
Der Knall stieg hinauf in die Kuppel und fiel auf einmal auf hundert Menschen zurück.
Ich ließ beide Hälften zu Boden fallen.
„Ich schwöre nicht, Menschen zu töten, nur weil es in einer Quest steht“, sagte ich. „Sucht euch einen anderen Helden.“
Niemand atmete.
Rennards Lächeln erlosch, Zahn für Zahn.
Auf der anderen Seite des Kirchenschiffs stieß Emmett Quarles kurz die Luft aus, fast wie ein Lachen.
Er ging an drei Priestern vorbei, stieg über die zerbrochene Klinge und blieb dicht neben mir stehen, nah genug, um zu sprechen, ohne die Lippen zu bewegen.
„Gut“, murmelte er.
Dann, so leise, dass ich es beinahe überhörte: „Jetzt geht es erst richtig los.“
Über uns tickte die rote Uhr einmal.
Sie zeigte 29.