Alle nannten mich sein Mädchen, doch für ihn bedeutete ich nichts, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Was bin ich für dich?
Adele Ames wurde an diesem Abend einundsechzig, und ihre Familie hatte dafür den hinteren Raum eines Restaurants an der East Side übernommen.
Ich saß an der langen Tafel neben meinem Freund, Gavin Ames.
Sein Cousin Teddy trank schon seit den Vorspeisen.
Teddy kam mit einem Weinglas in der Hand und einem Grinsen im Gesicht um den Tisch herum.
„Also, künftige Mrs. Ames“, sagte er zu mir, „wann macht mein Cousin es endlich offiziell?“
Alle lachten.
„Ich meine es ernst“, sagte Teddy.
„Wir nennen sie schon seit Jahren so.“
„Lass sie nicht ewig warten, Gavin“, sagte jemand am anderen Ende der Tafel.
Ich hielt mitten auf dem Weg zum Mund mit der Gabel inne.
Normalerweise hätte ich einen Spruch gebracht.
Er habe auf der Arbeit gerade wahnsinnig viel zu tun, hätte ich gesagt, oder wir hätten es nicht eilig, oder ich hätte gelacht und gefragt, wer noch Brot wolle.
Fünf Jahre lang schon.
Heute Abend hatte ich keine Lust, ihnen zu helfen.
Gavin schälte gerade eine Garnele, die Ärmel bis zu den Ellbogen hochgekrempelt.
Er blickte auf, erwischte mich dabei, wie ich ihn beobachtete, und lächelte.
„Nenn sie nicht so“, sagte er.
Teddys Grinsen verschwand.
Mein Herz machte einen heftigen Satz.
Dann legte Gavin die geschälte Garnele auf meinen Teller.
„Mach nur weiter, und irgendwann glaubt sie dir vielleicht noch.“
Am Tisch wurde es still.
Ich sah auf die Garnele hinunter und musste beinahe lachen.
Das also war die Antwort.
Nach fünf Jahren war ich die Einzige im Raum gewesen, die dumm genug war zu glauben, wir hätten eine gemeinsame Zukunft.
Gavins Onkel Merritt räusperte sich als Erster.
„Gavin hatte schon immer einen miserablen Sinn für Humor“, sagte er.
„Nimm es ihm nicht übel, Rhea.“
Teddy legte sich die Hand auf die Brust.
„Künftige Mrs.“, fing er an, dann hielt er inne.
„Rhea. Tut mir leid. Schlechter Scherz.“
„Schon gut“, sagte ich.
Ich klang, als wäre alles in Ordnung.
Ich stand sogar auf und servierte Adele selbst ihren gedämpften Wolfsbarsch, weil reichhaltiges Essen ihren Magen nachts reizte.
Ich hatte die Bäckerei gebeten, den Zucker in ihrer Torte um ein Drittel zu reduzieren.
Am Nachmittag war ich quer durch die Stadt gefahren, um ihr weißen Tee zu kaufen, weil der Tee in ihrer Vorratskammer einen bitteren Geschmack hinterließ, den sie hasste.
Ich hatte all das so lange getan, dass ich gar nicht mehr bemerkte, dass ich keine Ames war.
Ich war Gavins Freundin.
Am Kopfende der Tafel sah Adele mich an und dann ihren Sohn.
Ihr Gesicht verriet nichts.
Mir stieg die Hitze in den Nacken.
Wahrscheinlich hatte es ihr genauso wenig gefallen, alle mich ihre künftige Schwiegertochter nennen zu hören, wie mir jetzt.
Mir war der Appetit vergangen.
Der Rest des Abendessens zog an mir vorbei.
Gavin machte einfach weiter wie zuvor.
Er schöpfte mir Suppe in die Schüssel und winkte den Kellner mit dem Wein ab.
Als ein Cousin mir eine Schüssel mit Chili-Garnelen reichte, schob Gavin sie außer Reichweite.
„Das kann sie nicht essen, erst recht nicht so spät“, sagte er.
Ein Mann lachte.
„Du willst nicht, dass wir sie künftige Mrs. Ames nennen, aber niemand kümmert sich besser um sie als du.“
Gavin lächelte nur.
Diese kleinen Gesten hatten mich immer beruhigt.
Mit ihnen hatte ich mir alles andere erklärt.
Er liebte mich, aber die Arbeit war stressig, seine Familie kompliziert und der Zeitpunkt nicht der richtige.
Ein Mann, der wusste, was ich nicht essen durfte, hatte sich doch bestimmt Gedanken über unsere Zukunft gemacht.
Dort am Tisch sitzend erkannte ich endlich, dass das eine nichts über das andere aussagte.
Zu wissen, was ich nicht essen durfte, war nicht dasselbe, wie mich heiraten zu wollen.
Das Abendessen endete kurz vor elf.
Gavin hatte getrunken, also brachte uns der Fahrer nach Hause.
Ich saß neben ihm auf dem Rücksitz und sah zu, wie die Straßenlaternen am Fenster vorbeizogen.
Gavin beantwortete zwei Nachrichten von der Arbeit.
Dann bemerkte er mich.
„Denkst du immer noch an das Abendessen?“
Ich antwortete nicht.
Er legte sein Handy weg und griff nach meiner Hand.
„Teddy hat nur gescherzt“, sagte er.
„Warum nimmst du das so ernst?“
An jedem anderen Abend hätten das und ein Druck meiner Finger gereicht.
Ich zog meine Hand zurück.
Er sah ehrlich überrascht aus.
„Was ist los?“
„Wie sollen sie mich dann nennen?“
„Was?“
„Wenn sie mich nicht künftige Mrs. Ames nennen können, wie sollen sie mich dann nennen?“
Er zögerte.
„Rhea.“
„Ich meine nicht meinen Namen“, sagte ich.
„Was bin ich für dich?“
Er runzelte die Stirn.
„Meine Freundin.“
„Und was kommt danach?“
Im Wagen wurde es still.
Gavin sah mich an.
„Danach kommt nichts, Rhea“, sagte er langsam.
„Ich habe nie behauptet, dass es ein Danach geben würde.“
Ich bat den Fahrer anzuhalten.
„Es ist Mitternacht“, sagte Gavin.
„Wo willst du denn hin?“
Ich stieg mit meiner Handtasche und meinem Mantel auf den nassen Bordstein.
Er ließ das Fenster herunter.
„Sei nicht so dramatisch.“
„Bis morgen früh kommst du schon wieder.“
Dann fügte er hinzu: „Und außerdem wohnst du in meiner Wohnung.“
Ich schlug die Tür zu.
Mein Handy vibrierte an meiner Hüfte, noch bevor das Auto weggefahren war.
Es war Adele.
„Rhea, Liebes, vergiss meinen Tee um sieben nicht.“