Vorgetäuschte Beziehung mit meinem Rivalen bei der Preisverleihung, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Einundvierzig Millionen
Einundvierzig Millionen Menschen hatten gesehen, wie Tang Mos Lächeln bröckelte, und jetzt musste er es sich noch einmal ansehen.
Der Clip lief auf dem Wandbildschirm des Besprechungsraums von Hengyue, einunddreißig Stockwerke über Shanghai.
Er war kaum lang genug für zwei Sätze.
Auf dem Bildschirm sagte Tang: „Du könntest es mal mit einem Lächeln versuchen, Lehrer Shen. Kostet nichts.“
Auf dem Bildschirm sagte Shen Yichen: „Hör auf zu lächeln, wenn nichts lustig ist. Das ist eine schlechte Angewohnheit.“
Dann blieb Tangs Mund einen langen Moment lang nach oben gezogen, während seine Augen nicht mitlächelten, und der Clip lief in einer Schleife weiter.
„Sieh dir das an“, sagte Qiu Zhan, Tangs Manager, und klopfte auf den Tisch. „Einundvierzig Millionen. In den Kommentaren steht, ihr hättet Chemie.“
„In den Kommentaren steht, ich sähe aus, als würde ich gleich weinen“, sagte Tang. „Ist doch dasselbe.“
Shen Yichen saß am anderen Ende des Tisches, die Arme verschränkt, und sah mit unbewegter Miene auf den Bildschirm.
Er war dreißig, galt als Favorit für jeden Preis in diesem Winter und hatte Tang seit dem Aufzug nicht ein einziges Mal angesehen.
Cheng Ping, seine Managerin, stellte ihren Tee ab.
Sie war sechsundvierzig, trocken wie Papier, und niemand bei Hengyue Pictures hatte je erlebt, dass sie eine Diskussion verlor.
„Die Verantwortlichen der Silver Crane-Preisverleihung haben mich heute Morgen angerufen“, sagte sie.
„Ihr seid beide zusammen mit Ji Wanqing, der Schauspielerin, die für denselben Preis nominiert ist, für den Darsteller des Jahres nominiert. Sie wollen eine Geschichte für den Abend.“
„Was für eine Geschichte?“, fragte Tang.
„Die, die einundvierzig Millionen Menschen ohnehin schon wollen“, sagte Qiu. „Ihr beide. Zusammen.“
Tang lachte, denn wenn ein Raum gefährlich wurde, war Lachen das, was er tat.
„Bruder Zhan, eher würde er sterben.“
„Neunzig Tage“, sagte Cheng Ping. „Ab heute bis zur Preisverleihung. In der Öffentlichkeit seid ihr ein Paar. Beide Agenturen haben zugestimmt.“
„Ich habe nicht zugestimmt“, sagte Shen.
Es war das Erste, was er sagte, seit er sich hingesetzt hatte, und es landete flach auf dem Tisch.
Qiu lehnte sich zurück und lächelte ihn an.
„Ich hab Ping gesagt, dass er das sagen würde.“
„Dann hattest du recht.“
„Ich hab ihr auch gesagt, Tang hält eine Woche durch“, sagte Qiu, „und du machst dich nach einem Tag aus dem Staub. Sie hat gewettet, dass du länger durchhältst.“
Cheng Ping hob eine Schulter.
„Beim Abendessen sehen wir, ob er länger durchhält, als du denkst.“
In Tang sprang der alte, helle Schalter um.
Er sagte ihm, dass eine Bühne aufgebaut worden war und man ihn darauf eingeladen hatte.
Er wusste, dass er zuerst den Vertrag prüfen sollte.
Seit er neunzehn war, lächelte er Menschen an, die ihn herausforderten.
„Eine Woche“, sagte er. „Er glaubt, ich halte eine Woche durch?“
„Ich glaube, du hältst durch, bis er etwas Grausames sagt“, meinte Qiu und hob sein Handy.
„Für die Vertragsakte, Jungs. Auf Video. Sagt Ja oder Nein.“
Shen drehte den Kopf und sah Tang zum ersten Mal an.
Seine Augen waren dunkel und ruhig, und in vierzehn Monaten an gemeinsamen Sets und in Presseräumen hatte Tang nie herausgefunden, was sich dahinter verbarg.
„Es gibt Bedingungen“, sagte Shen.
„Ich hab auch welche“, sagte Tang. „Sag zuerst Ja, Lehrer Shen. Ich warte.“
„Ja. Unter Bedingungen.“
„Ja“, sagte Tang, und Qius Handy nahm sie beide auf.
Cheng Ping stand auf.
„Klärt eure Bedingungen. Fünfzehn Minuten. Wir warten draußen auf dem Flur.“
Sie schloss die Glastür hinter sich, und Qius Lachen folgte ihr den Flur hinunter.
Plötzlich war es sehr still im Raum.
Tang stand auf, ging zur Fensterfront und lehnte sich mit dem Rücken dagegen, sodass er Shen sehen konnte.
„Meine Bedingung lautet: In der Öffentlichkeit entscheide ich.“
„Ich weiß, wo die Linse ist“, sagte Tang. „Ich weiß, von welcher Seite du gut aussiehst, und von allen anderen siehst du schlecht aus.“
„Du folgst mir.“
„Gut“, sagte Shen.
„Das ging schnell.“
„Du kennst dich mit Kameras aus“, sagte Shen. „Ich nicht. Und ich tue nicht so, als wäre ich stolz darauf.“
Er stand auf und kam um den Tisch herum.
„Meine Bedingung ist das Gegenteil“, sagte Shen. „Hinter verschlossenen Türen folgst du mir.“
„Warum sollte ich das tun?“, fragte Tang.
„Weil ich, wenn du schon vierzig Millionen Menschen belügst, wenigstens einmal am Tag dein echtes Gesicht sehen will.“
Jetzt war er ganz nah.
Er nahm Tangs Handgelenk in seine Hand, legte den Daumen auf dessen Puls und ließ ihn dort.
Tang hielt seine Miene genau so, wie sie war: strahlend, unbeschwert und sanft.
„Dein Gesicht verrät nichts“, sagte Shen. „Das hier schon.“
„Das ist ein Puls, Lehrer Shen“, sagte Tang. „Den hat jeder.“
„Deiner rast“, sagte Shen.
„Das ist der Kaffee“, sagte Tang.
„Du hast noch gar keinen getrunken“, sagte Shen.
Tang öffnete den Mund, um etwas Schlagfertiges zu sagen, doch ihm fiel nichts ein.
Shens andere Hand hob sich und neigte Tangs Kinn nach oben.
Tangs Körper tat, was er immer tat, und fand den richtigen Winkel.
Die linke Wange ein wenig nach vorn, das Kinn gesenkt, der Mund entspannt – für eine Linse, die gar nicht da war.
„Nein“, sagte Shen ganz leise. „Hier ist keine Kamera. Nimm nicht diese Pose ein.“
Tang hielt inne.
Das Glas war kalt an seinen Schulterblättern.
Draußen war der ganze Stock voller Hengyue-Mitarbeiter, und jeder Einzelne hätte nach oben schauen können.
Shen küsste ihn.
Es war nicht sanft und es war keine Frage.
Ein harter, schlichter Druck seiner Lippen.
Darunter spürte Tang, wie seine sorgfältig aufgesetzte Miene völlig in sich zusammenfiel, denn noch nie hatte jemand ihm gesagt, er solle aufhören zu schauspielern, und es wirklich so gemeint.
Seine Hand schloss sich um Shens Hemd.
Er küsste zurück.
Als Shen sich löste, atmeten sie beide etwas unregelmäßig, doch Shens Gesichtsausdruck hatte sich kein bisschen verändert.
„Ausreichend“, sagte er.
Tang starrte ihn an.
„Ausreichend.“
„Nimm es nicht persönlich. Ich bewerte alles so.“
Tang überlegte noch, ob er lachen oder ihn gegen den Tisch stoßen sollte, als sich die Glastür öffnete.
Cheng Ping stand in der Tür, das Handy gezückt.
„Seid ihr mit den Bedingungen durch?“, fragte sie. „Gut. Das Abendessen ist um acht. Dem Fotografen wurde gesagt, dass ihr um zehn geht.“