Verliebt in den Sultan, der meinen Tod befahl, Roman · Kapitel 1 von 32
Kapitel 1: Das Siegel
Der Sultan, der an jenem Nachmittag meinen Tod besiegelt hatte, schlief auf der linken Seite.
Ich stand in einem Gefängnishemd über seinem Bett, Ruß von den Lüftungsschächten auf den Knien.
Im Kohlenbecken war noch ein wenig Öl von letzter Nacht.
Blauer Lotus. Zeder. Das Harz, von dem ich niemandem erzähle.
Seine Finger bewegten sich auf der Seide.
Sie glitten zum Kohlenbecken, wie jede Nacht seit einem Jahr.
Dem Duft entgegen. Dem geschnitzten Wandschirm, hinter dem ich früher gesessen hatte, bis er eingeschlafen war.
Mir entgegen.
Diesmal fand seine Hand mein Handgelenk und schloss sich darum.
„Jede Nacht greifen Sie nach mir“, sagte ich. „Heute Nacht bin ich gekommen.“
Seine Augen öffneten sich.
Tamir Sahran, Sultan von Qaresh, blickte zu der Frau auf, die er hatte befehlen lassen, bei Sonnenaufgang in die Wüste geführt zu werden.
Er rief nicht nach den Wachen.
„Wie?“, sagte er.
„Der Parfümeur Ihres Urgroßvaters hat Tonrohre in alle königlichen Gemächer verlegt. Seit sechzig Jahren hat sie niemand gereinigt. Ich bin klein.“
Er ließ mein Handgelenk los und setzte sich auf.
Sein weißes Gewand stand am Hals offen.
Seit vier Monaten sah er furchtbar aus, seit sein Vater gestorben war.
„Sie sollten nicht hier sein, Nazira.“
„Eurem Siegel zufolge sollte ich nirgendwo sein.“
An jenem Nachmittag war im Säulensaal, vor dreihundert Menschen, seine Braut zusammengebrochen.
Ruya Marun hatte seinen goldenen Kelch mit beiden Händen gehoben, wie es eine Braut tut, und zuerst daraus getrunken.
Dann sackte sie zu einem Haufen grüner Seide auf dem Teppich zusammen.
Der königliche Arzt kniete sich neben sie und zog ein kleines Glasfläschchen aus ihrem Ärmel.
Auf dem Verschluss war mein Zeichen. Drei Blütenblätter.
Er schnupperte daran und sagte: „Aschenrose.“
Ruyas Vater, der Großwesir, erhob nicht die Stimme. Sadeq Marun erhebt nie die Stimme.
„Die Parfümeurin ist seit einem Jahr jede Nacht in seinem Schlafgemach“, sagte er. „Stellt Euch vor, was sie hätte tun können, Majestät.“
Ich stand zwischen zwei Wachen, noch Iriswurzelpulver auf den Ärmeln.
Niemand stellte mir auch nur eine einzige Frage.
Nur seine Halbschwester Laleh erhob sich von ihrem Kissen und sagte: „Bruder, warte.“
Auch auf sie hörte niemand.
Tamir sah mich einmal quer durch den Saal an.
Dann streckte er die Hand nach dem schwarzen Steinsiegel aus und drückte es in das rote Wachs.
Hinten im Saal schrie meine Lehrling Sahar meinen Namen, bis eine Wache sie gegen eine Säule stieß.
Jetzt griff ich in mein Gefängnishemd und holte ein kleines Glasfläschchen hervor.
Drei Blütenblätter auf dem Verschluss.
„Die Wachen haben mir mein Messer abgenommen“, sagte ich. „Mein Prüf-Fläschchen haben sie mir gelassen. Dieselbe Mischung wie in dem Fläschchen in Ruyas Ärmel. Ich habe beide gestern abgefüllt.“
Er begriff einen Moment zu spät, was ich vorhatte.
„Nazira, nicht.“
Ich zog den Verschluss mit den Zähnen ab und trank alles aus.
Es schmeckte nach einer Hochzeit. Rosenwasser, Iriswurzel und Amber.
Ich setzte mich auf die Kante seiner Kissen und wartete.
Er blieb stehen und wartete mit mir.
Mein Herz schlug weiter. Mein Atem blieb ruhig.
„Es ist für ihre Handgelenke“, sagte ich. „Es würde nicht einmal eine Motte töten.“
„Dann hat der Arzt gelogen.“
„Der Arzt hat an einer Flasche geschnuppert. An Eurem Kelch hat er nicht gerochen. Ich schon, aus sechs Metern Entfernung.“
Ich hielt seinem Blick stand.
„Verbrannter Honig. So riecht Aschenrose. Es war in Eurem Wein, Tamir. Nicht in meinem Fläschchen.“
Er erstarrte.
„Sie hat zuerst getrunken“, sagte er langsam.
„Sie nahm einen Schluck wie eine Braut. Genug, um vor dem Hofstaat hübsch zusammenzusacken.“
„Wenn es in meinem Kelch war …“
„Dann will jemand Euch tot sehen“, sagte ich. „Und zuerst musste man mich aus dem Weg schaffen.“
„Was immer jemand in dieses Zimmer bringt, während Ihr schlaft, ich würde es riechen. Fragt Euch, wer das wusste.“
Einen Atemzug lang dachte ich, ich hätte ihn überzeugt.
„Ich habe es besiegelt“, sagte er.
„Dann hebt das Siegel wieder auf.“
„Kein Sultan hat je ein Siegel zurückgenommen. Wenn ich es für eine Parfümeurin zurücknehme, wird jedes Siegel, das ich gedrückt habe, zur bloßen Empfehlung.“
„Ich bin keine Empfehlung. Ich bin ein Mensch, und morgen Mittag bin ich tot.“
Die Tür öffnete sich, bevor er antworten konnte.
Zuerst fiel Lampenlicht herein, dann der Hauptmann der Wache mit gezücktem Schwert, dann der Großwesir in tiefem Blau.
„Majestät“, sagte Sadeq leise. „Die Gefangene ist aus ihrer Zelle verschwunden. Ich bin sofort hergekommen.“
Sein Blick fiel auf mich im Bett des Sultans.
Er sah kein bisschen überrascht aus.
„Und da ist sie ja“, sagte er. „Wieder in Eurem Schlafgemach.“
Vier Wachen füllten den Eingang hinter ihm.
Tamir stand mit offenem Gewand und leeren Händen da.
Ich wartete darauf, dass er eine Sache sagte. Nur eine. Fragt sie.
„Das Siegel bleibt bestehen“, sagte er. „Bei Sonnenaufgang.“
Etwas in meiner Brust wurde still und kalt.
Sadeq verbeugte sich. „Und die Lehrling, Majestät. Das Mädchen hat geholfen, das Fläschchen zu mischen. Sie geht mit ihrer Herrin.“
Da war ich mit einem Schlag hellwach.
Ich stand schon, bevor die Wachen mich erreichten.
„Sahar ist einundzwanzig und beschriftet Flaschen“, sagte ich. „Sie kann Iriswurzel nicht von Zwiebel unterscheiden. Fragt jeden in unserer Straße.“
Ich wandte mich an Tamir.
„Ihr schuldet mir eine Frage, die Ihr nie gestellt habt. Ich bitte nicht um mein Leben. Lasst ihres verschonen.“
Der Raum wartete auf ihn.
Er sah mich lange an.
„Die Lehrling kommt frei“, sagte er. „Noch heute Nacht. Sie verlässt die Stadt mit ihren Sachen.“
„Wie Ihr befehlt, Majestät“, sagte Sadeq.
Eine Wache packte meinen Arm.
Ich schüttelte ihn ab und ging allein hinaus, barfuß und mit erhobenem Kinn, am Sultan vorbei.
Ich sah ihn nicht an.
An der Tür musste ich dicht am Großwesir vorbei.
Sein Ärmel streifte meine Schulter.
Verbrannter Honig.
Schwach, unter seinem Sandelholzduft.
Ich blieb wie angewurzelt stehen und sah zu ihm auf.
Er sah, dass ich es wusste.
Er lächelte mich großväterlich freundlich an und beugte sich dicht zu mir.
„Genießen Sie die Wüste, Parfümeurin.“