Das Schicksal erwählte mich, der Alpha wies mich zurück – und ich fühlte nichts, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Namensgebung
Der Mond stieg über dem Round Lake auf, und die Hüterin nannte meinen Namen.
„Rue Tolland.“
Ich stand auf dem Stone Landing und kannte jedes einzelne Brett.
Ich hatte den Landungssteg vor zwei Sommern selbst wieder aufgebaut, mit Zedernholz aus der Hartley-Mühle und einer gemieteten Erdbohrmaschine.
Vierundsiebzig Wölfe standen in der Kälte um mich herum, und ihr Atem war sichtbar.
Die meisten waren gekommen, um dabei zuzusehen, wie jemand anderes benannt wurde.
Die Hüterin war eine kleine alte Frau mit einem grauen Schultertuch und hielt die silberne Schale dem Mond entgegen.
„Der Mond bestimmt eine Schicksalsgefährtin für Rue Tolland“, sagte sie.
Mir sackte der Magen ab.
Seit drei Jahren war bei der Oktober-Namensgebung niemand mehr benannt worden.
Ich hatte aufgehört, darauf zu hoffen, und auch aufgehört, zu hoffen, dass es nicht passierte.
„Der Mond bestimmt Dray Wetherell.“
Das ganze Rudel erstarrte, denn Dray Wetherell war unser Alpha.
Ich blickte über den Landungssteg und entdeckte ihn am Rand der Bretter.
Er stand kerzengerade da, den marineblauen Mantel offen und die Ärmel hochgeschoben.
Sein sandfarbenes Haar wehte ihm über die Stirn.
Die Brandnarbe an der Seite seines Halses wirkte im Mondlicht weiß.
Er sah mich direkt an, und sein Gesicht war kreidebleich.
Ich hatte jede Tür in seinem Haus eingehängt.
Ich kannte ihn mein ganzes Leben lang und hatte ihn noch nie auch nur einmal ängstlich gesehen.
„Kommt in die Mitte“, sagte die Hüterin. „Fasst euch an den Handgelenken.“
Meine Beine bewegten sich, bevor ich ihnen den Befehl dazu gab.
Dray ging auf mich zu, und die Bretter knarrten unter uns beiden.
Wir blieben einen Fußbreit voneinander entfernt stehen.
Er streckte den rechten Arm aus, und ich ergriff ihn am Handgelenk.
Seine Hand schloss sich um meine.
Die Hitze traf meine Handfläche.
Sie schoss meinen Arm hinauf bis in meine Brust und sammelte sich tief in meinem Bauch, begleitet von einem Summen, das ich bis in die Zähne spürte.
Ein silberner Halbmond leuchtete mitten in meiner Handfläche auf.
Auch seine Hand leuchtete auf, und das Rudel sah es.
Jemand keuchte auf.
Noch nie hatte ich etwas so sehr gewollt, wie ich in diesem Moment wollte, mich an ihn zu schmiegen.
Mein ganzer Körper neigte sich ihm entgegen.
Sein Daumen drückte fest gegen die Innenseite meines Handgelenks, und ich hörte ihn einatmen.
Eine Sekunde lang sah er mich an.
Dann verschloss sich sein Gesicht.
„Ich weise sie zurück“, sagte Dray.
Seine Stimme trug über den ganzen Landungssteg.
Das Rudel gab einen Laut von sich, eine tiefe Schockwelle aus vierundsiebzig Menschen.
Ich zog meine Hand nicht weg.
Ich glaube, ich dachte, ich hätte mich verhört.
„Sag es noch einmal“, sagte die Hüterin leise. „Noch einmal, und es ist besiegelt.“
„Ich weise sie zurück.“
Er ließ mein Handgelenk los.
Das Silber in meiner Handfläche erlosch.
Es verblasste nicht allmählich. Es erlosch.
Die Wärme wich aus meinem Arm, meiner Brust und meinem Bauch, eins nach dem anderen, bis hinunter zu meinen Füßen.
Ich wartete darauf, dass der Schmerz danach kam.
Er kam nicht.
Da war kein Loch, keine Trauer und kein Ziehen.
Da war eine Stille, von der ich nicht gewusst hatte, dass sie mir gefehlt hatte, wie eine Maschine, die in einer Werkstatt abgeschaltet wird.
Ich stand auf den kalten Brettern und fühlte mich ganz und gar wie ich selbst.
Dray war auf ein Knie gesunken.
Eine Hand lag flach auf den Brettern, die andere hatte er gegen seine Rippen geballt.
Sein ganzer Körper zitterte.
Er stieß einen Laut aus, den ich bisher nur von Tieren gehört hatte, tief und zerrissen, und sah nicht auf.
Joss Brannigan, sein Beta, machte einen Schritt auf ihn zu und blieb stehen.
„Na ja“, sagte Garland Hume aus der Reihe des Rats.
Der Ratsvorsitzende strich sich das silberne Haar zurück und sprach mit freundlicher Stimme.
„Damit wäre das erledigt. Die Bindung ist durchtrennt. Niemand macht dem Alpha einen Vorwurf, weil er seine Entscheidung getroffen hat.“
„Mich hat niemand gefragt“, sagte ich.
Alle Köpfe wandten sich mir zu.
Ich war eine Schreinerin mit Sägemehl an den Ärmeln und hatte das gerade vor vierundsiebzig Menschen laut ausgesprochen.
Ich sah Dray an, der immer noch kniete und mich immer noch nicht ansah.
„Du hättest auch unter vier Augen Nein sagen können“, sagte ich.
Er hob den Kopf.
Seine Augen waren feucht, und ihr blasses Blau wirkte fast weiß.
„Rue“, sagte er, und seine Stimme brach entzwei.
„Nein“, sagte ich. „Du warst dran.“
Ich drehte mich um und ging vom Landungssteg.
Niemand hielt mich auf.
Ich überquerte den Kies bis zu meinem Truck, stieg ein und saß da, beide Hände am Lenkrad.
Ich wartete darauf, auseinanderzubrechen.
Mein Herz schlug ganz normal.
Meine Hände waren ruhig.
Jemand klopfte an mein Fenster, und ich zuckte zusammen.
Es war Odile Fournier, noch Mehl an den Unterarmen von der Bäckerei, ihr kurzes blondes Haar stand ihr im Wind zu Berge.
Ich ließ das Fenster herunter.
„Rue.“ Ihre grünen Augen musterten mein Gesicht. „Schatz. Warum weinst du nicht?“
„Ich überprüfe es ständig“, sagte ich. „Da ist nichts.“
Hinter ihr, unten auf dem Landungssteg, kniete der Alpha des Notch-Rudels noch immer auf den Brettern.
Und es bedeutete mir überhaupt nichts.