Schicksalhaft mit meinem grausamen CEO, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das Darlehen
Am Montagmorgen um sieben Uhr kamen sechs Männer in Anzügen in die Produktionshalle und hielten die Fertigungslinie an.
Ich stand mit einem Klemmbrett an der Packstation, hatte schon drei Kaffee intus und wusste, dass etwas nicht stimmte.
Bei Carrow Packaging hält niemand die Fertigungslinie an, ohne mich vorher anzurufen.
Das Förderband kam zum Stillstand, und in der ganzen Halle wurde es still.
Dreihundertvierzig Menschen drehten sich um und sahen herüber.
Der Mann in der Mitte der sechs sah keinen von ihnen an.
Er war groß, trug einen anthrazitfarbenen Anzug und hatte kurz geschnittenes schwarzes Haar und ein ausdrucksloses Gesicht.
Er ging geradewegs zum Podest an der Laderampe und stieg hinauf.
„Guten Morgen“, sagte er. Seine Stimme drang über die Lautsprecher bis in jeden Winkel.
„Mein Name ist Ansel Rhodes. Seit heute Morgen hält Rhodes Capital sämtliche Kredite, die dieses Unternehmen aufgenommen hat.“
Niemand wagte zu atmen.
„Ich habe sie heute Morgen hergebeten. Carrow Packaging kann nicht zahlen.“
Ein Raunen ging die Linie entlang.
Ich legte mein Klemmbrett ab und ging los.
„Die Spätschicht ist mit sofortiger Wirkung gestrichen“, fuhr er fort. „Die Frühschicht hat zehn Minuten Zeit, ihre Spinde zu räumen.“
Eine Frau an Linie vier hob die Hand.
Sie war um die fünfzig, hatte graue Strähnen in ihrem Zopf, und auf ihrem Ausweis stand: sechsundzwanzig Jahre.
„Sir, was ist mit der Rente?“
Zum ersten Mal sah er sie an.
„Fragen Sie die Carrows, was sie damit gemacht haben.“
Ihre Hand sank herab.
Irgendjemand weiter hinten fing leise an zu weinen.
Ich erreichte das Podest und stieg neben ihm hinauf.
„Mr. Rhodes“, sagte ich. „Ich bin Mona Carrow. Ich leite dieses Werk.“
Er drehte den Kopf gerade so weit, dass er mich sehen konnte.
„Vizepräsidentin für Betriebsabläufe“, sagte er. „Lowell Carrows Tochter.“
„Ja.“
„Dann sind Sie die Erste, die gehen muss.“
Damit hatte ich gerechnet.
„Na schön“, sagte ich. „Feuern Sie mich. Führen Sie mich vor den Augen aller zur Vordertür hinaus, wenn Ihnen das hilft.“
„Das tut es.“
„Aber diese Leute haben Ihnen nichts getan. Jeder Einzelne von ihnen arbeitet seit Jahren hier, und keiner von ihnen besitzt auch nur einen einzigen Dollar an diesem Unternehmen.“
„Dann hätten sie einem Carrow ihre Gehaltsschecks nicht anvertrauen dürfen.“
Seine Stimme war tonlos, fast gelangweilt.
Ich sah auf seine Hände, weil ich sein Gesicht nicht länger ansehen konnte.
In seiner rechten Hand hielt er einen Schlüsselring und drehte ihn immer wieder um.
Am Ring hing ein kleines, flaches Stück von irgendetwas.
Es war ein Stück laminierten Kartons, an den Rändern weich und grau geworden, mit einem Loch in der Ecke.
Eine Seite war genau in der Mitte abgerissen.
Mein Herz blieb stehen.
Ich kannte diese Karte.
Ich kannte den verblassten blauen Streifen oben und die Hälfte des Wortes, die noch übrig war.
GREER HOU.
Ich hatte genau so eine.
Seit zwanzig Jahren trug ich sie direkt auf der Haut.
Ich hatte nicht bewusst beschlossen, nach ihr zu greifen.
Meine Finger fanden die dünne Kette an meinem Kragen und zogen sie unter meiner Bluse hervor.
Am Ende hing die andere Hälfte, ebenfalls mit einem Loch, und darauf standen die Buchstaben, die auf seiner fehlten.
SE LIBRARY.
Ich hielt sie vor dreihundertvierzig Menschen hoch.
„Ansel“, sagte ich.
Seine Hand erstarrte auf dem Schlüsselring.
Zum ersten Mal, seit er hereingekommen war, veränderte sich etwas in seinem Gesicht.
Er machte einen Schritt auf mich zu.
Mit zwei Fingern nahm er meine Kartenhälfte, ohne meine Haut zu berühren, und hielt seine Hälfte daneben.
Die abgerissenen Kanten trafen aufeinander.
Sie passten zusammen wie damals, in einer kalten Nacht an einem Zaun.
Ein zehnjähriger Junge hatte die Karte mit den Zähnen entzwei gerissen und einem neunjährigen Mädchen gesagt, es solle laufen.
In der Halle herrschte vollkommene Stille.
Sein Blick hob sich zu meinem.
Ich hatte noch nie gesehen, wie sich ein Gesicht so schnell veränderte.
Die Langeweile war verschwunden.
An ihre Stelle trat kalte, erschöpfte, entsetzliche Wut.
„Mona Pearsall“, sagte er leise, sodass nur ich ihn hören konnte.
„Ansel, hör mir zu. Sie haben mir erzählt, du wärst …“
„Ich habe zwanzig Jahre lang nach einem Mädchen namens Mona Pearsall gesucht“, sagte er. „Sie saß mit Lowell Carrow an einem Tisch.“