Dem verbotenen Vampir vorherbestimmt, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Das zerbrochene Glas
Das Glas zerbrach in meiner Hand, weil meine Schwester mir absichtlich den Ellbogen stieß.
Ich weiß, dass sie es mit Absicht getan hat, weil sie zuerst lächelte.
Pippa hatte mich den ganzen Abend angelächelt, was mich hätte warnen sollen.
Am Dienstag hatte sie mich im Diner aufgesucht und mir eine Geschichte von einer Wohltätigkeitsgala im Marlow Hotel erzählt.
Dem Caterer fehlten zwei Kellner.
Für eine Nacht gab es dafür dreihundert Dollar bar.
„Du bist eine fleißige Arbeiterin, Clem“, sagte sie. „Und ich schulde dir was.“
Ich war fünfundzwanzig, vorbestraft und putzte vor Sonnenaufgang Büros, um die Miete aufzubringen.
Ich nahm die dreihundert Dollar.
Und so stand ich an einem Samstagabend in einer schwarzen Weste und trug ein Tablett mit Champagner durch den Ballsaal.
Die Gäste waren auf eine Weise seltsam, die ich nicht benennen konnte.
Sie waren alle blass und wunderschön, und niemand aß etwas.
Die Käseplatte war noch unberührt.
Mein linkes Handgelenk hatte unter dem Ärmel zu jucken begonnen.
Die Narbe war sechs Jahre alt, und kein Arzt hatte mir je sagen können, woher sie stammte.
Sie verlief rund um den Knochen und juckte nur, wenn ich Angst hatte.
„Nervös?“, fragte Pippa und ging dicht hinter mir vorbei, in ihrem cremefarbenen Hosenanzug.
„Mir geht’s gut“, sagte ich.
„Du zitterst.“
Dann stieß sie mir mit der Hüfte heftig gegen den Ellbogen, genau in dem Moment, als ich mich umdrehte.
Das Tablett kippte.
Instinktiv fing ich ein fallendes Champagnerglas auf, und es zerbarst in meiner Faust.
Der Schmerz kam erst später, eine helle Linie quer über meiner Handfläche, und dann das Blut.
Es rann mein Handgelenk hinunter und tropfte von meinen Fingern auf den weißen Marmor.
Drei Tropfen, vier.
Die Musik verstummte nicht einfach, sie starb.
Zweihundert Köpfe drehten sich gleichzeitig zu mir.
Niemand keuchte, niemand schrie.
Sie erstarrten, wie ein Hund erstarrt, wenn er eine Dose aufgehen hört.
Ich sah, wie sich überall Nasenflügel blähten.
Ich sah eine Frau in grüner Seide sich über die Lippe lecken, ohne es zu merken.
Am anderen Ende des Raums ließ ein Mann sein Weinglas fallen.
Es zerschellte auf dem Boden, und er sah nicht hinunter.
Er war groß und schlank, trug einen dunklen Mantel und hatte weißes Haar, reinweiß, im Nacken zusammengebunden.
Er sah aus, als wäre er etwa dreißig.
Er starrte auf das Blut an meiner Hand.
Meine Narbe flammte auf.
Sie wurde heiß wie ein Draht und leuchtete unter meinem Ärmel silbern auf. Ich schwöre, das Licht drang durch den Stoff.
Am anderen Ende des Raums leuchtete derselbe silberne Ring an seinem bloßen Handgelenk, wo sein Ärmel zurückgerutscht war.
„Nun“, sagte eine warme Stimme bei der Treppe. „Nun, nun.“
Ein alter Mann in einem elfenbeinfarbenen Anzug kam mit einem silberköpfigen Gehstock die Stufen herab.
Er hatte einen weißen Schnurrbart und das Auftreten eines Mannes, dem jeder Raum gehörte, den er betrat.
„Thaddeus Manigault“, flüsterte Pippa, als müsste ich wissen, wer das war.
„Regent dieses Hofes“, verkündete der alte Mann allen Anwesenden. „Und ich bedaure, sagen zu müssen, meine Freunde, dass unser junger Erbe einen Menschen in seinen Bann geschlagen hat.“
Ein Raunen ging durch den Saal.
„In den Bann geschlagen“, sagte jemand. „Das verstößt gegen den Pakt.“
Ich sah zu dem Mann mit den weißen Haaren.
Er hatte sich nicht bewegt.
Seine Hände zitterten an seinen Seiten.
„Ergreift das Mädchen“, sagte Manigault sanft. „Bringt sie in den Keller.“
Zwei schwarz gekleidete Wachen lösten sich von der Wand.
Einer packte mich oberhalb des Ellbogens und schloss die Finger um meinen Arm.
Ich tat, was mein Körper im Gefängnis gelernt hatte.
Ich rammte ihm den Ellbogen ins Gesicht.
Etwas knackte, er fluchte und ließ mich los.
Die zweite Wache packte meinen Zopf und riss daran. Ich trat ihm rückwärts gegen das Knie.
So oder so hätte ich verloren.
Also tat ich das Einzige, was mir sonst noch einfiel.
Ich sah dem weißhaarigen Mann am anderen Ende des Raums direkt in die Augen und schrie.
„Tu doch was!“
Ich kannte ihn nicht.
Ich hatte keine Ahnung, warum ich ausgerechnet ihn ausgesucht hatte.
Aber er zuckte zusammen und bewegte sich dann.
Ich hatte noch nie jemanden gesehen, der sich so bewegte.
Einen Moment zuvor war er noch an der gegenüberliegenden Wand gewesen, im nächsten lag die Wache, die meinen Zopf festhielt, am anderen Ende des Raums über einem Tisch gekrümmt.
Die erste Wache ging zu Boden unter einer Hand, die ihn kaum berührt zu haben schien.
Dann lag ein Arm unter meinen Knien, ein anderer hinter meinem Rücken, und ich wurde vom Boden hochgehoben.
„Haltet ihn auf!“, brüllte Manigault. Zum ersten Mal erhob er die Stimme.
Der Mann trug mich durch eine Diensttür, eine Treppe hinunter und hinaus in eine kalte Gasse, die nach Regen roch.
Am Bordstein stand ein schwarzes Auto mit laufendem Motor.
Er setzte mich auf den Rücksitz und stieg neben mir ein.
Das Blut aus meiner Handfläche tränkte meinen Ärmel. Er wandte das Gesicht davon ab und umklammerte den Türgriff so fest, dass sich das Metall verbog.
„Fahren Sie“, sagte er zum Fahrer und dann heiser zu mir: „Drück den Stoff darauf. Bitte.“
Ich drückte darauf.
Meine Hände zitterten.
„Wer bist du?“, fragte ich. „Was meinte der alte Mann mit ›in den Bann geschlagen‹? Was hast du mir angetan?“
Er schloss die Augen.
Als er sie wieder öffnete, waren sie dunkelbraun, feucht und furchterregend.
„Emeric Rutledge“, sagte er. „Und ich habe dir nichts angetan, das schwöre ich.“
Die Narbe an meinem Handgelenk pochte gegen den Stoff, im Takt mit der an seinem.
„Sie haben es falsch verstanden“, sagte er. „Du gehörst nicht mir.“
Er sah mich an.
„Ich gehöre dir.“