Mein Vater verkaufte mich an einen Alpha – also unterschrieb ich mit dem Namen meiner Schwester, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Name auf der Linie
Mein Vater schob den Bundungsvertrag zum vierten Mal über seinen Schreibtisch und legte einen Stift darauf – den guten, den er für meine Geburtstage aufhob.
„Bitte, Linnea“, sagte er. „Lies ihn einfach noch einmal.“
Es war dieselbe cremefarbene Seite wie die drei vorherigen.
Der Name des Alphas des Blackmere-Rudels stand bereits in Tinte auf der obersten Zeile.
Die Zeile für die Braut war leer.
Zweimal hatte ich diese Seite vor seinen Augen in zwei Hälften gerissen.
Letzte Woche hatte er der alten Hebamme dreißig Tage gegeben, um ihr Häuschen zu verlassen – es sei denn, ich änderte meine Meinung.
Sie hatte mich zur Welt gebracht.
Sie war die einzige Person in diesem Haus gewesen, die mich gehalten hatte, in der Nacht, als meine Mutter starb.
Mein Vater ist Roderick Hartwell, Alpha von Greywater, und niemand sagt ihm zweimal Nein.
Ich nahm den Stift.
Mein Vater hielt für eine Sekunde den Atem an und lächelte dann.
Seit ich ein kleines Mädchen gewesen war, hatte er mich nicht mehr so angelächelt.
Seine Hand wanderte zu dem Schlüsselbund an seinem Gürtel und drehte ihn einmal.
Das tat er immer, wenn Blackmere zur Sprache kam.
„Braves Mädchen“, sagte er. „Ich wusste, dass du zur Vernunft kommen würdest.“
Ich beugte mich über den Schreibtisch und schrieb den Namen der Braut in langsamen, ordentlichen Buchstaben.
Die Tinte von Greywater ist dunkelrot und trocknet innerhalb einer Minute.
Danach kann niemand den Namen mehr zurücknehmen.
Ich legte den Stift hin und sah zu, wie die Buchstaben dunkler wurden.
Mein Vater beugte sich vor, um zu lesen.
Das Lächeln blieb auf seinem Gesicht, während seine Augen die Zeile entlangwanderten, dann verschwand es.
„Das ist der Name deiner Schwester.“
„Ja.“
„Ich sagte, du. Seit drei Jahren sage ich das.“
„Auf der Seite steht Braut“, sagte ich. „Da steht nicht älteste Tochter. Ich habe sie zweimal gelesen.“
Er packte das Papier mit beiden Fäusten.
„Conrad Mallory hat ausdrücklich nach dir gefragt.“
„Dann kann Conrad Daphne fragen. Sie hat uns beim Abendessen gesagt, sie würde ihn morgen heiraten.“
„Sie hat gescherzt!“
„Sie hat danach gelacht“, sagte ich. „Du auch.“
Das Gesicht meines Vaters lief dunkelrot an, im selben Farbton wie die Tinte.
Er schlug so heftig auf den Schreibtisch, dass der Stift hochsprang.
„Das wirst du mir nicht antun. Ich werde Nan Whitaker bis zum Morgengrauen aus diesem Häuschen werfen lassen.“
„Dann tu es“, sagte ich. „Sie kann bei mir wohnen.“
„Du hast nirgendwo eine Bleibe.“
„Ich finde schon etwas.“
Die Tür zum Arbeitszimmer ging auf.
Daphne kam seitwärts herein, ein Tablett in den Händen, denn sie hatte nie gelernt, anzuklopfen, wenn sie etwas trug.
Sie war einundzwanzig, klein und hellblond, und trug eine gelbe Strickjacke mit einem Loch an einem Ellbogen.
„Lin, du siehst furchtbar aus“, sagte sie. „Ich habe Tee gemacht. Mit Honig, so wie du ihn magst.“
Sie drückte mir die Tasse in die Hand, und ihre Finger waren warm.
„Dad, schrei sie nicht an. Was auch immer los ist, ich regle das. Das tue ich immer.“
Sie hatte schon früher Dinge für mich geregelt.
Mit sechzehn hatte sie mich gedeckt, als ich nach der Ausgangssperre nach Hause gekommen war.
In dem Winter, als ich mir auf dem Eis das Handgelenk gebrochen hatte, hatte sie mich ins Krankenhaus gefahren.
Seit dem Tag, an dem ich fünfzehn geworden war, trug sie außerdem den silbernen Halbmondanhänger meiner Mutter.
Sie nannte ihn geliehen.
Ich hatte aufgehört, ihn zurückzuverlangen.
Mein Vater hielt ihr schweigend die Seite hin.
Daphne las sie.
Ihr Blick wanderte zu meinem Namen, der nicht dort stand, und dann zu ihrem, der dort stand.
Sie japste nicht auf.
Sie weinte nicht.
Sie stellte das Tablett sehr vorsichtig auf seinen Schreibtisch, zwischen die Tasse und die Tinte.
„Oh, Lin“, sagte sie leise. „Das hast du nicht getan.“
„Doch.“
Ich wartete darauf, dass sie es mir zurückgab und sagte, sie würde das nicht tun.
Stattdessen nahm sie den Stift.
Sie schrieb ihren eigenen Namen in die zweite Zeile, die Zeile für die Tochter des Alphas, und ihre Unterschrift war genauso ordentlich wie meine.
Die Tinte wurde dunkel.
Sie blies darauf, sah dann auf und lächelte mich an.
Es war ein echtes Lächeln, breit und strahlend, und ich hatte es noch nie an ihr gesehen.
„Danke“, sagte sie. „Ich will ihn schon seit einem ganzen Jahr.“
„Beim Abendessen hast du gesagt, du machst Spaß“, sagte ich.
„Das sage ich, wenn Dad zuhört.“
Der Tee in meiner Hand wurde kalt.
Ich hatte erwartet, dass sie mich anschreien würde, weil ich ihren Namen unterschrieben hatte.
Stattdessen hatte sie mir dafür gedankt, und ich wusste nicht, warum mir das Angst machte.
Ich griff nicht nach der Seite.
Ich hatte unterschrieben, es war erledigt, und ich war mit diesem Haus fertig.
Mein Vater lachte einmal kurz und erleichtert, faltete die Seite und schob sie in seine Jacke.
„Nun“, sagte er. „Damit wäre das dann geklärt.“
Er sah zum Fenster und der Straße dahinter, auf der eine lange Reihe schwarzer Autos am Tor eingebogen war.
„Und gerade noch rechtzeitig. Blackmere ist da.“