Nach zehn Jahren endlich loslassen, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die letzte Nacht
Um neun Uhr am letzten Abend der Wohltätigkeitswoche bat der Moderator sechshundert Menschen, auf die große Leinwand zu schauen.
Ich stand hinten im Ballsaal des Hotels und hielt ein Glas Wasser in der Hand, aus dem ich nicht trank.
Auf der Leinwand waren Fotos der vergangenen sieben Tage zu sehen.
Auf jedem davon hielt meine Verlobte Lydia den Ärmel von Brooks Ferrins Jackett fest.
Auf jedem davon hatte Brooks beide Hände in den Taschen.
Lydia sagte, Brooks habe sie seit dem College nie losgelassen, und ich hatte ihr zehn Jahre lang geglaubt.
Brooks hatte dem Hospiz, in dem ihre Mutter gestorben war, zwei Millionen Dollar zugesagt, wenn Lydia die Woche an seiner Seite verbrachte.
Ich hatte zugestimmt, weil es nur sieben Tage waren und ich in der letzten Nacht an jenem Bett gesessen hatte.
An diesem Morgen richtete Lydia mir im Flurspiegel den Kragen.
„Nur noch eine Nacht, Nolan“, sagte sie. „Er bedeutet mir nichts. Danach wirst du seinen Namen nie wieder hören.“
Ich küsste sie auf die Stirn und glaubte auch das.
Auf der Bühne verlas der Moderator die Gesamtsumme.
Sechshundert Menschen erhoben sich und klatschten.
Brooks ging zum Mikrofon und wartete, bis es im Saal still wurde.
„Bevor der Scheck in den Umschlag kommt“, sagte er, „noch eine Sache.“
Er wandte sich Lydia zu und lächelte sie an.
„Lydia, sag bloß nicht, dass du jetzt kneifst. Eine Woche lang meinen Arm zu halten, ist doch einfach. Küss mich richtig, für das Hospiz, vor allen Leuten.“
Irgendjemand im Publikum lachte.
„Wer als Erster kneift, ist ein Feigling“, sagte Brooks.
Lydia sah quer durch den Ballsaal und entdeckte mich hinten.
Am Sonntag hatte sie mir in unserer Küche versprochen, ihn nur zu berühren, wenn es für ein Foto nötig war.
Ich schüttelte einmal den Kopf.
Sie wandte sich wieder ihm zu.
Brooks ließ die Hände in den Taschen.
Lydia nahm sein Gesicht mit beiden Händen und küsste ihn.
Der Kuss dauerte so lange, dass die Leute im Saal zu jubeln begannen.
Überall im Ballsaal wurden Handys hochgehalten.
Der Kameramann schwenkte zur Bühne, und die große Leinwand füllte sich mit dem Bild meiner Verlobten, deren Mund auf seinem lag.
Wir waren seit zehn Jahren zusammen, davon drei verlobt, und hatten eine Eigentumswohnung, die ich selbst gekauft und gestrichen hatte.
Ich stellte mein Glas auf den nächsten Tisch.
Also ging ich hinaus.
Ich ging den Mittelgang entlang, während sich sechshundert Menschen nach mir umdrehten.
Niemand hielt mich auf.
Ich stieg die drei Stufen zur Bühne hinauf und ging zum Rednerpult, auf dem der übergroße Scheck in seinem goldenen Rahmen lag.
Lydia ließ Brooks los.
„Nolan“, sagte sie mit zitternder Stimme. „Es war für das Hospiz. Du weißt doch, dass es für das Hospiz war.“
Ich zog mir den Ring vom Finger und legte ihn neben den Scheck auf das Rednerpult.
„Du hast deine zwei Millionen bekommen“, sagte ich. „Sieben Tage. Es ist vorbei.“
Ihr Mund öffnete sich, und das Mikrofon fing ein leises Geräusch auf, das über die Lautsprecher durch den Saal hallte.
Brooks sah mich an.
Er lächelte nicht mehr.
Auf der anderen Seite stieg ich die Stufen hinunter und ging weiter.
An der Seitentür hielt mir eine Frau in einem schwarzen Kleid eine Wasserflasche hin.
Hinter ihrem Ohr steckte ein Bleistift, und auf ihrem Namensschild stand Freja Thorndyke, Direktorin.
Sie hatte mich an diesem Nachmittag an den hintersten Tisch gesetzt, weil ich ihr gesagt hatte, dass ich gehen können wollte.
„Die Garderobe ist links, und die Garage ist die zweite Tür dahinter“, sagte sie. „Nimm das Wasser.“
Ich nahm es.
„Es tut mir leid“, sagte sie. „Ich sorge dafür, dass sie eine Minute lang mich ansehen.“
Sie ging an mir vorbei auf die Bühne, nahm Lydia das Mikrofon aus der Hand und sagte mit fröhlicher Stimme: „Meine Damen und Herren, der Scheck.“
Der Applaus setzte wieder ein.
Ich war in der Garage, bevor er verstummte.
Mein Truck stand auf der dritten Ebene.
Ich griff gerade nach dem Türgriff, als ich Schritte hinter mir hörte.
Brooks war mir nach draußen gefolgt.
Er blieb drei Meter entfernt stehen und ließ beide Hände in den Jackettaschen.
„Geh heute Nacht nicht nach Hause“, sagte er.
Ich sagte nichts.
„Frag sie, wie oft sie mich diesen Monat angerufen hat“, sagte er.
Ich stieg in den Truck und fuhr los. Dabei sagte ich mir, er würde alles behaupten.