Seine erste Liebe sprang – und ich sollte hochschwanger dafür büßen? Alpha, dein Todesurteil ist mein Liebesbrief, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Der Mondstein
Sie schnallten mich vor vierzig Wölfen auf dem Mondstein fest, und mein Mann zog den letzten Riemen selbst fest.
Zwei Stunden zuvor war die erste Liebe meines Mannes vom alten Wachturm auf dem Bergrücken gestürzt.
Ich war in der Küche, als die Glocke läutete.
Ihr Honigtopf stand neben meinem Ellbogen offen. Der Deckel war wie immer grau verkrustet, und ich hatte gerade einen Löffel davon in meinen Tee gerührt.
Dann kam sein Beta mit kreidebleichem Gesicht durch die Tür, und hinter ihm mein Mann, Cade.
Er führte mich am Arm aus dem Haus.
Der Ort des Gerichts war ein Granitvorsprung über einem schwarzen Tümpel, eine Meile den Berghang hinauf.
Den ganzen Weg ging ich mit seinen Fingern um meinen Arm geschlossen, im achten Monat schwanger, eine Hand unter dem Bauch.
Niemand aus dem Rudel sah mich an.
Der Gesetzeshüter des Rudels wartete mit dem geöffneten Gesetzbuch auf dem Arm am Vorsprung.
Godfrey hatte mir während meiner Schwangerschaft jeden Sonntag Ingwertee gebracht. Jetzt beugte er sich mit demselben sanften Gesichtsausdruck zu mir hinunter.
„Atme, Kind“, sagte er. „Solange ich das Buch halte, geht nichts schief.“
Dann zog er einen weißen Kreidering auf den Stein und befahl Cade, hineinzutreten und nicht wieder herauszukommen, bis er unterschrieben hatte.
Cade trat hinein.
Ich hatte ihn noch nie so gesehen.
Seine Augen waren an den Rändern gerötet, und er zitterte.
„Lydias Augen wurden schwarz“, sagte er. „Ich habe es gesehen. Ihr Wolf wurde dunkel und sagte ihr, sie solle springen.“
„Cade.“
„Du bist heute Nachmittag zu ihr gegangen.“
„Ich habe ihr gesagt, dass die Gästesuite bis Freitag leer sein muss“, sagte ich. „Mehr habe ich nicht gesagt. Ich habe es freundlich formuliert.“
„Vierzig Leute haben gehört, wie sie sagte, du hättest sie rausgeworfen.“
„Ich habe darum gebeten, mein eigenes Haus zurückzubekommen.“
Sein Kiefer zuckte.
„Sie ist gesprungen, Carys.“
„Ich weiß, dass sie gesprungen ist. Ich habe sie nicht gestoßen.“
„Du hast ihren Wolf gestoßen“, sagte er.
Er nahm Godfrey den Stift aus der Hand.
Mit einer Hand, die unaufhörlich zitterte, unterschrieb er das Urteil auf der flachen, weißen Seite.
Dann trat er aus dem Ring, nahm den Wachen die Riemen ab und legte mich selbst auf den Mondstein.
Der Granit war so kalt, dass ich ihn durch mein Kleid hindurch spürte.
Er schnallte mir den Riemen über der Brust fest.
Er schnallte mir den Riemen über den Oberschenkeln fest.
Über meinem Bauch schnallte er den letzten Riemen fest, locker, und seine Knöchel streiften das Baby.
Das Baby trat gegen seine Hand.
Sein Gesicht verzog sich auf schreckliche Weise, dann verschloss es sich wieder.
„Der Mond entscheidet“, sagte Cade laut zum Rudel. „Nicht ich.“
Ich sah an ihm vorbei zum Himmel, wo der Mond gerade über dem Bergrücken aufging, und dann wieder zu ihm.
Mein Wolf hatte seit März nicht mehr mit mir gesprochen.
Ich hatte mir gesagt, es läge an der Schwangerschaft.
Ich hatte keinen Wolf, den ich um Hilfe bitten konnte, und niemand auf diesem Vorsprung würde sie mir geben.
Ich hatte einen Mann und eine Stimme.
Also benutzte ich sie.
„Cade Rutherford, Alpha von Stonegate“, sagte ich.
Auf dem Vorsprung wurde es still.
„Zwei Jahre lang war ich deine Gefährtin, und ich habe dir alles gegeben, was ich hatte. Du hast das Leben unseres Kindes an einen Stein gekettet, weil Lydia geweint hat.“
Er hob den Kopf.
„Ich weiß nicht einmal, ob es ein Junge oder ein Mädchen ist“, sagte ich. „Ich wollte es gemeinsam mit dir herausfinden.“
Jemand aus dem Rudel gab einen Laut von sich.
Ich redete darüber hinweg.
„Ich, Carys Harriman, lehne die Verbindung ab. Ich gebe dir deinen Namen zurück und nehme meinen wieder an mich. Was auch immer der Mond heute Nacht entscheidet: Du darfst mich nicht mehr dein nennen.“
Es ist ein kurzes Ritual.
Jeder Wolf in den Bitterroots kennt die Worte, und kaum jemand spricht sie aus.
Die Verbindung riss in meiner Brust, und ich spürte, wie sie sich vollständig löste.
Cade stieß einen Laut aus, den ich noch nie von ihm gehört hatte, und presste eine Hand flach auf seine eigene Brust.
Einen Moment lang sah er aus, als wäre er derjenige, den man festgeschnallt hatte.
„Carys“, sagte er.
„Nicht.“
„Carys, ich habe nicht—“
„Lasst sie herunter“, sagte ich zu den beiden Wachen an der Kette und zu Rhys, der neben der Winde stand und das Eisen mit weißen Knöcheln umklammerte. „Zwingt ihn nicht, es zweimal zu sagen.“
Rhys sah Cade an.
Cade sagte nichts.
Er gab den Befehl nicht, aber er hielt sie auch nicht auf.
Godfrey hob die Hand.
Die Kette lief ab.
Der Mondstein kippte über den Rand des Vorsprungs und stürzte hinab. Die Kälte traf mich mit einem Schlag.
Das Wasser schloss sich über meinem Gesicht und dann über allem.
Ich hielt den Atem an und sah zu, wie das Licht verschwand.
Schwarzes Wasser, das Knarren der Kette und mein Baby, das immer wieder gegen den Riemen trat.
Meine Lungen begannen zu brennen.
An den Rändern wurde die Dunkelheit rot.
Etwas in mir erwachte.
Es war nicht mein Wolf.
Es war kleiner und heißer, lag unter meinen Rippen, dort, wo das Baby war, und zog in einer einzigen heißen Linie meine Wirbelsäule hinauf.
Silbernes Licht strömte aus meiner Haut und erfüllte den Tümpel.
Zum ersten Mal sah ich die Riemen deutlich.
Ich sah, wie sie einer nach dem anderen rissen und das Leder in Streifen herabfiel.
Der Mondstein sank unter mir in die Tiefe.
Ich stieß mich in Richtung des kalten, weißen Rands der Höhlenwand ab, unterhalb des Vorsprungs, wo kein Laternenlicht hinreichte.
Mein Kopf durchbrach die Wasseroberfläche.
Finger schlossen sich fest um mein Handgelenk und zogen mich auf den nassen Felsen.
„Schrei nicht“, sagte Rhys mir zitternd ins Ohr.
Er war im Dunkeln die Hintertreppe hinuntergekommen.
Er zog mich an seine Brust und legte mir seine Jacke um die Schultern.
„Carys. Dein Baby hat gerade das ganze Becken erleuchtet. Jeder Wolf oben auf diesem Felsvorsprung hat es gesehen.“