Der vergessene Bräutigam am Hintereingang beim Müllbereich, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Hintertür
An meinem Hochzeitstag setzte Yvettes Wagen mich am Hintereingang beim Müllbereich des Festsaals ab, direkt neben den Müllcontainern.
Ich war der Bräutigam und sollte durch den Müll hineingehen.
Yvette stieg aus, öffnete selbst meine Tür und lächelte.
„Hinten herum, Liebling“, sagte sie. „Ich bringe Brodie vorn hinein, damit uns niemand zusammen ankommen sieht.“
Brodie saß auf dem Beifahrersitz, die Krawatte bereits gerichtet, und drehte sich nicht um.
„Fünf Minuten“, sagte Yvette. „Dann gehören wir für immer zusammen.“
Sie küsste mich auf die Wange, stieg wieder hinters Steuer und fuhr mit Brodie neben sich nach vorn.
Es war das neunundneunzigste Mal, dass sie mich irgendwo zurückließ, damit die Leute nicht redeten.
Ich hatte mitgezählt.
Ich stand in einer Pfütze aus Küchenabwasser, und meine guten Schuhe waren bereits durchnässt.
Vor Jahren hatte Yvette mir gesagt, dass ein Direktor, der mit seinem eigenen Ingenieur ausging, dessen Ruf ruinieren würde.
Seitdem war jedes Jahr ihr bester Freund Brodie Kohler ihr Deckmantel gewesen.
Auf Geschäftsreisen bekam Brodie den Beifahrersitz, während ich den zehnstündigen Bus nahm.
Letzten Monat beförderte Yvette ihn zum Teamleiter – über mich hinweg, obwohl ich der dienstälteste Ingenieur im Team war.
Ich hatte mir eingeredet, sie tue das alles meinetwegen.
Ich rannte durch den Durchgang nach vorn, um den Wagen abzufangen, bevor er die Türen erreichte.
Der Durchgang zwischen den Mülltonnen war schmal, und ein Koch hatte neben der Tür ein Blech mit Frittierfett abgestellt.
Ich stürzte mit voller Wucht hinein, und mein Anzug, den ich für diesen Tag gekauft hatte, war von der Schulter bis zum Knie schwarz.
Eine Frau im schwarzen Blazer zog die Servicetür von innen auf und starrte mich an.
Sie hatte ein Klemmbrett und ein Headset und ein Namensschild, auf dem Hazel, Veranstaltungsleiterin, stand.
„Sind Sie ein Gast?“, fragte sie.
„Ich bin der Bräutigam.“
Ihr Blick wanderte zum Fett und dann zu der Liste auf ihrem Klemmbrett. „Auf meiner Liste steht Brodie Kohler als Bräutigam.“
„Dann ist die Liste falsch.“
Sie widersprach nicht. Sie drückte mir einen Stapel Servietten in die Hände und zeigte den Gang hinunter.
Während ich ging, wischte ich mir das Gesicht ab.
Die Türen zum Festsaal standen hinten offen.
Zweihundert Kolleginnen und Kollegen saßen auf weißen Stühlen, und Yvette stand vorn in einem langen elfenbeinfarbenen Kleid.
Brodie stand neben ihr.
Ein Trauredner las eine Zeile über die Ewigkeit vor, und die beiden sprachen ihre Ehegelübde gemeinsam, Wort für Wort.
Brodie rieb sich immer wieder den blassen Streifen Haut um seinen linken Ringfinger.
Diesen Streifen hatte er schon gehabt, bevor ich ins Team kam, und immer wenn er nervös war, rieb er daran.
Der Trauredner sagte: „Sie dürfen sich küssen.“
Yvette küsste Brodie auf die Wange, und der ganze Saal jubelte.
Ein Direktor aus der Finanzabteilung stellte sich auf seinen Stuhl. „Mein Lieblingspaar ist endlich verheiratet!“
Alle klatschten.
Auf der Einladung für die Belegschaft stand Brodies Name neben ihrem.
Yvette hatte gesagt, das sei fürs Büro und ich würde es verstehen.
Ich hatte gesagt, dass ich es tat.
In einem ruinierten Anzug ging ich den Mittelgang entlang, und die Köpfe drehten sich in den Reihen um.
„Yvette“, sagte ich laut genug, dass es auch die hinteren Reihen hörten. „Ich bin der Bräutigam.“
Im Raum wurde es still.
Yvette sah mich nicht an.
Sie wandte sich an Brodie und sagte mit ihrer sanftesten Stimme: „Bist du nervös? Komm her, ich umarme dich.“
Ich griff nach ihrer Hand.
Ohne mich auch nur anzusehen, zog sie ihre Hand aus meiner und schlang beide Arme um Brodie.
Niemand in diesem Raum sah mich an, außer um sich zu fragen, was ich hier wollte.
Irgendjemand weiter vorn lachte, weil er mich für den Witz hielt.
Ich holte den Ring aus meiner Jackentasche.
Sie hatte ihn mir vor drei Jahren gegeben und gesagt, ich solle ihn zu Hause in einer Schublade verstecken.
Ich legte ihn auf den Geschenketisch, in den Korb voller Karten, und niemand hielt mich auf.
Also ging ich durch die Vordertüren hinaus.
In der Lobby holte Hazel mich ein, außer Atem.
„Mr. Taggart, es tut mir leid. Das geht mich nichts an.“
„Was denn?“
Sie drehte ihr Klemmbrett zu mir um.
Die Hochzeit war vor drei Monaten gebucht worden, und auf der hinterlegten Karte stand Jude Taggart.
„Der Restbetrag beläuft sich auf einundvierzigtausendzweihundert Dollar“, sagte sie. „Er wird heute Nacht um Mitternacht fällig.“
Mein Handy vibrierte in meiner Tasche.
Es war Yvette: Mach keine Szene, Liebling. Komm durch die Küche herum, wir machen um fünf Fotos. Heute Abend erkläre ich dir alles.
„Stornieren Sie es“, sagte ich zu Hazel. „Alles.“
„Dann müssen sie an der Tür bezahlen. Vor allen.“
„Gut.“
Ich wischte mir die Hände an den Servietten ab und ging durch den Haupteingang wieder hinein.