Meine vier besten Freunde vergaßen mich wegen der Neuen – wie nett von ihnen. Ich vergaß sie auch und blühte auf, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Die Stufen
Um vier Uhr morgens setzte ich mich in Laufkleidung auf die Stufen vor dem Rudelhaus und wartete auf meine vier besten Freunde.
Wir hatten es im März geplant.
Ein letzter Rudellauf vor dem Abschluss.
Wir fünf würden uns im Morgengrauen verwandeln, zum Highridge Point hinaufrennen und gemeinsam beobachten, wie die Sonne über dem Bergrücken aufging.
Ich hatte zwei Wecker gestellt und war vor beiden wach geworden.
Über meinem Kopf brummte die Verandalampe.
Der alte Wachhund kam aus seiner Hütte, steif vor Kälte, und legte sich quer über meine Schuhe.
Er knurrt jeden Wolf in diesem Rudel an, den Alpha eingeschlossen.
Seit ich zwölf war, schläft er auf meinen Füßen, und außer mir hat ihn noch nie jemand berührt.
Um zehn nach vier schrieb ich in den Gruppenchat. „Bin auf den Stufen. Ich bin bereit, wenn ihr es seid.“
Bei der Nachricht stand: Zugestellt.
Niemand antwortete.
Um fünf war das Geländer vom Tau nass, und meine Finger waren taub.
Dane Overton war seit der Woche, in der ich mit sechs Jahren in dieses Haus gekommen war, mein bester Freund. Also redete ich mir ein, dass er einfach nur spät dran war.
Um Viertel vor sechs kam die Frau des Bäckers mit einem Mehlsack die Stufen herauf.
„Früh dran, Schätzchen“, sagte sie.
„Ich warte auf die anderen“, sagte ich.
Sie sah zum Bergrücken hinauf, dann mich an und ging hinein.
Um sechs brannte in der Küche Licht.
Wölfe, die ich mein ganzes Leben kannte, gingen mit ihrem Kaffee an mir vorbei, und keiner fragte, auf wen ich wartete.
Um sieben stand die Sonne schon hoch am Himmel.
Allein beobachtete ich von den Stufen aus, wie der Point golden wurde, mit einem Hund auf meinen Schuhen und einem voll geladenen, stillen Handy.
Um zehn nach sieben kam Brianna Lanning mit zwei Kaffees die Straße herauf.
Brianna war im März zum Rudel gekommen und kannte im April schon die Kaffeebestellung von allen.
„Dev! Oh nein. Du bist immer noch hier.“
Sie setzte sich neben mich, zog ihr Fleece aus und legte es mir um die Schultern.
Dann drückte sie mir einen Becher in die Hände.
Hafermilch, ein Löffel Zucker. Meiner.
Ihre Stiefel waren bis zu den Knien schlammig, und der Kaffee war noch heiß.
„Sie haben nach dir gesucht“, sagte sie. „Dane meinte, dein Handy sei aus. Emmett sagte, du hättest hier draußen so friedlich ausgesehen, dass dich niemand wecken wollte.“
„Ich war wach“, sagte ich. „Seit vier Uhr.“
„Dann war es ein Missverständnis.“ Sie drückte meinen Arm. „Niemand ist schuld. Sie würden sich schrecklich fühlen, wenn sie wüssten, dass du die ganze Zeit hier gesessen hast.“
„Du warst da oben.“
„Dane hat mich angefleht mitzukommen. Ich hatte so ein schlechtes Gewissen, dass ich sofort wieder runtergerannt bin, um nach dir zu sehen.“ Sie lächelte, und es war ein nettes Lächeln. „Komm jetzt mit hoch. Sie haben dir einen Platz freigehalten.“
Stattdessen öffnete ich mein Handy.
Der Gruppenchat hieß „Die Fünf“.
Um 3:02 Uhr hatte Dane geschrieben: „Dev ist krank. Sie kommt nicht mit. Los geht’s.“
Ich hatte nicht gesagt, dass ich krank war.
Ich hatte überhaupt nichts gesagt.
Darunter waren vier Fotos von 5:31 Uhr.
Dane, Emmett und Danes zwei Cousins standen in einem Kreis aus grauen Steinen und hatten einander die Arme um die Schultern gelegt.
Brianna stand in der fünften Lücke zwischen Emmett und Dane.
Es war der Platz, den ich mir seit März in Gedanken für mich freigehalten hatte.
Die Bildunterschrift lautete: „Letzter Lauf. Der schönste Sonnenaufgang aller Zeiten.“
Niemand hatte mich markiert, und niemand hatte gefragt, wo ich war.
Meine Hände zitterten nicht, und das überraschte mich.
Ich dachte daran, wie Dane gesagt hatte, ich sei krank, und an die vierzig Wölfe, die mir beim Warten zugesehen hatten.
Briannas Hand lag noch immer auf meinem Arm.
„Dev? Das ist nur ein Scherz im Chat. Es bedeutet nichts.“
Ich tippte auf „Gruppe verlassen“.
Das Handy fragte, ob ich sicher sei.
Das war ich.
Also stand ich auf.
Das Fleece rutschte mir von den Schultern, und ich gab es ihr zurück.
„Ich gehe da nicht hoch“, sagte ich. „Sag ihnen, dass es mir besser geht.“
„Sie werden so erleichtert sein, dass es dir gut geht.“ Ihr Lächeln blieb unverändert. „Dane möchte, dass alle um zehn zum Brunch kommen. Vernon hat es gesagt.“
Hinter mir stand der alte Hund von meinen Schuhen auf.
Er sah Brianna an und knurrte.
In zehn Jahren hatte er noch nie jemanden angeknurrt, der sich neben mich gesetzt hatte.