Ihre Luna aus der Asche, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Noch ein Tag
Ich gab meiner Schwester ein leises Geräusch von mir, und das war mein ganzes Verbrechen.
Margot rauchte im Flur vor dem Speisesaal, direkt unter dem Rauchverbotsschild, während das halbe Rudel an ihr vorbei zum Frühstück strömte.
Ich trug ein Tablett mit Tassen zurück in die Küche.
Das „Tsk“ entfuhr mir, bevor ich es verhindern konnte.
„Erwischt“, sagte Margot und grinste.
Sie hielt die Zigarette mit ausgestrecktem Arm von sich, als wäre sie eine tote Maus.
„Sag Dad nichts. Ich bring dir ein Brötchen vom Esstisch mit.“
Fast hätte ich gelächelt. Sie war die Einzige von ihnen, bei der ich fast lächeln musste.
Dann kam Anson hinter ihr aus dem Speisesaal und sah mein Gesicht.
„Hast du gerade ein Geräusch wegen ihr gemacht?“, fragte er.
Mehrere Leute im Flur fanden plötzlich etwas an der Wand interessant.
Die Faust meines ältesten Bruders traf meinen Magen, bevor ich das Tablett abstellen konnte.
Die Tassen schlugen auf dem Boden auf, und mit einem einzigen harten Stoß entwich mir die Luft.
„Sieht aus, als hätte unsere kleine Schwester ein Problem mit ihrer Einstellung“, sagte er, zu niemandem und zu allen.
Mein zweiter Bruder, Garson, schlug mich von rechts tief und schnell in die Rippen, und ich taumelte zur Seite.
Mein dritter Bruder, Dalton, wartete dort schon. Mit beiden Händen stieß er mich gegen die Wand.
Keiner von ihnen schlug mir ins Gesicht. Keiner von ihnen schlug jemals auf meine Hände.
In vierzehn Jahren hatte ich nie gefragt, warum.
Eine Frau aus der Wäscherei kam mit einem Korb auf der Hüfte vorbei. Sie blickte auf den Teppich, bis sie um die Ecke war.
Margot drückte die Zigarette unter ihrem Absatz aus und ging in die Hocke, um mir mit dem Porzellan zu helfen.
„Geh deinen Tee trinken“, sagte sie leise. „Dann geh vor Einbruch der Dunkelheit in den Keller. Es ist einfacher, wenn du einfach gehst.“
„Der Alpha von Stonepine kommt heute Abend, um den Grenzvertrag zu unterzeichnen“, sagte Anson. Er war der Älteste und der Beta, und er erwähnte das gern. „Dad will nicht, dass der Rat dich zu Gesicht bekommt.“
„Was zu Gesicht bekommt?“, fragte ich.
Garson lachte. „Eben.“
Ich kniete mich hin und hob Stück für Stück das zerbrochene Porzellan aus dem Teppich.
An meiner linken Seite zog sich eine helle, brennende Linie durch die Rippen. Ich atmete um den Schmerz herum.
Die Rudelheilerin wartete wie jeden Morgen mit dem Becher an der Küchentür.
Sie war alt und klein und roch nach getrocknetem Thymian. Sie war die einzige Person in diesem Haus, die mir je Brot in die Tasche steckte.
„Trink alles aus, Liebes“, sagte sie. „Das hält den Husten in Schach.“
Garson lehnte hinter mir im Türrahmen und sah zu, wie ich den Becher leerte.
Der Tee war bitter und schmeckte nach Blech. Ich trank ihn bis zum letzten Schluck, und Garson nickte und ging.
Die Heilerin drückte mir ein Stück Brot in die Hand und beugte sich zu mir.
„Noch ein Tag“, flüsterte sie. „Du musst nur noch einen Tag durchstehen, Nessa.“
Seit vierzehn Jahren überstand ich immer noch einen Tag.
Ich zählte an der Innenseite der Vorratskammertür mit Bleistift mit, hinter den Mehlbehältern. Jeden Abend fügte ich einen Strich hinzu.
In dieser Nacht stand ich davor und hielt den Bleistift lange in der Hand.
Dann legte ich ihn zurück ins Regal.
Ich machte keinen Strich.
Heute Nacht würde es keinen weiteren Tag geben. Ich würde nicht mehr hier sein.
Also trat ich hinaus.
Bei Einbruch der Dunkelheit marschierte Dalton mit mir hinunter in den Keller und schloss die Tür hinter mir ab.
„Schrei nicht“, sagte er durch das Holz. „Niemand kommt.“
Damit hatte er recht. Es war noch nie jemand gekommen.
Oben füllte sich das Rudelhaus mit Stiefeltritten und Stimmen. Man hatte den Wagen des Alpha von Stonepine auf dem Bergrücken gesehen.
Ich wartete, bis es über mir still wurde.
Dann durchquerte ich den Keller bis zur Kohletür in der Ostwand.
Drei Monate lang hatte ich ihr Scharnier mit Küchenfett geölt, jedes Mal ein wenig, wann immer man mich hinunterschickte, um Kartoffeln zu holen.
Sie öffnete sich lautlos.
Das Waldstück im Osten war kalt und schwarz und roch nach Schnee. Ich hatte keinen Mantel, nur den dünnen grauen, den mir die Freundin meiner Mutter vor Jahren geschenkt hatte.
Einen Wolf hatte ich auch nicht. Das behaupteten alle. Ich hatte mich noch nie verwandelt und das Rudel noch nie in meinem Kopf gehört.
Also rannte ich auf zwei Beinen, mit einer verletzten Rippe, und hielt nicht an.
Hinter mir ertönte aus der Halle ein Horn. Der Vertrag wurde unterzeichnet.
Der Bach bildete die Grenze. Er war nur sechs Meter breit, und meine Füße hatten noch nie das andere Ufer berührt.
Ich war gerade auf halber Höhe des Ufers, als sich am anderen Ufer etwas bewegte.
Ein schwarzer Wolf stand im seichten Wasser, größer als jeder Wolf, den ich je gesehen hatte.
Er sah mich an, und mir stellten sich alle Härchen an den Armen auf.
Dann senkte er den Kopf, seine Gestalt verschwamm und richtete sich auf, und ein Mann stand in einem dunklen Wollmantel im Bach.
Er war groß, hatte schwarzes Haar und eine Narbe, die seine rechte Augenbraue teilte. Seine Augen waren grau mit goldenen Sprenkeln, und sie wichen nicht von meinem Gesicht.
„Nessa Aldercott“, sagte er. „Ich bin Kieran Stroud.“
Noch nie hatte jemand meinen Namen so bedächtig ausgesprochen.
„Elf Tage“, sagte er. „Du bist vor elf Tagen zweiundzwanzig geworden, und seitdem stehe ich auf dieser Seite der Grenze.“