Von der mittellosen Technikerin zu Luna, Roman · Kapitel 1 von 24
Kapitel 1: Eine nächtliche Kollision
Ich verlor gerade einen Kampf gegen einen Gullydeckel, als mein Handy klingelte.
Ich hatte drei Wochen lang in diesen Absätzen geübt, und trotzdem gewannen die Gullydeckel immer noch.
Mein Klapphandy vibrierte irgendwo in meinem Mantel.
Ich habe ein Klapphandy, weil niemand es orten kann.
Die Nummer war unbekannt, aber nach Einbruch der Dunkelheit sind unbekannte Nummern meistens Kunden.
„Night Owl Computer Care, J. Larkin am Apparat“, sagte ich mit meiner besten professionellen Stimme. „Wie kann ich Ihnen helfen?“
„Ein Firmencomputer macht Probleme“, sagte ein Mann, schon jetzt gereizt. „Können Sie heute Abend noch zum Regent Tower kommen?“
Der Regent Tower war der Ort, an dem mich mein Taxi zehn Minuten zuvor abgesetzt hatte.
Tagsüber war ich IT-Technikerin und arbeitete an meinem Masterabschluss. Außerdem hatte ich 61.000 Dollar Studienschulden.
Die nächtlichen Aufträge deckten die Zinsen.
„Ich kann in fünfzehn Minuten da sein. Schicken Sie mir die Zimmernummer.“
Er sagte „Danke“, als koste es ihn Geld, und legte auf.
Roxys Geburtstagsparty musste eine Stunde warten.
Der Portier stand am Eingang auf seinem Posten und strahlte, als er mich sah.
„Stevie! Noch ein Auftrag heute Abend?“
„Ja. Du hast meine Karte doch nicht weitergegeben, oder?“
Er zwinkerte, was Antwort genug war.
In meiner Manteltasche steckte ein Stapel dieser Karten und die Geburtstagskarte, die heute Morgen gekommen war.
Sie hatte keinen Absender und war mit A. R. unterschrieben. Darin steckte ein Hundert-Dollar-Schein.
Jedes Jahr kam eine, drei Tage zu früh, und ich hatte noch nie eine ausgegeben.
„Der Mann, der angerufen hat, ist anständig“, sagte der Portier. „Ich hab nachgefragt.“
Ich fuhr in den obersten Stock und klopfte an Suite 4100.
Der Mann, der die Tür öffnete, war Mitte zwanzig und etwa eins fünfundneunzig groß. Er hatte dunkle Haare, dunkle Augen und einen Tag alten Bartschatten.
Er füllte den Türrahmen aus, und sein Gesicht verhärtete sich, als er mich sah.
„Wer sind Sie? Wir haben keine Escort bestellt und zahlen nicht für ein Kind.“
Er wollte die Tür schließen, und ich stellte den Fuß in den Spalt.
Das war ein Fehler.
„Au! Ich bin J. Larkin, und Sie haben mich gerufen, damit ich einen Computer repariere.“
„Du siehst aus wie sechzehn.“
„Ich bin zweiundzwanzig. Ich habe mit vierzehn die Highschool abgeschlossen und bin direkt aufs College gegangen.“
„Deine Kleidung sieht nicht nach einer Technikerin aus.“
„Ich war gerade auf dem Weg zu einer Geburtstagsparty. Frag an der Rezeption nach.“
Ich wandte mich zum Aufzug, doch seine Hand schloss sich um meinen Arm.
„Warte. Es tut mir leid.“ Er ließ mich los und wischte sich über die Stirn. „Die Leute suchen nach allem, was sie gegen meinen Boss verwenden können. Ein Mädchen, das wie ein Kind aussieht und seine Suite betritt, wäre die Schlagzeile.“
„Verstehe“, sagte ich. „Aber die Tür bleibt offen. Ich arbeite nie bei geschlossener Tür, und in dieser Tasche habe ich Pfefferspray.“
„Einverstanden“, sagte Dane und trat zur Seite. „Dane Holloway.“
„Stevie Larkin. Das J. auf meiner Visitenkarte ist für Männer, die nervös werden oder lachen, wenn eine Frau ihren Computer repariert.“
Der Laptop stand auf einem Schreibtisch im hinteren Teil des Raums, unter einem Stapel Papier begraben.
Über ihn griff ich auf meinen Computer zu Hause zu und ließ meine eigenen Diagnosetools laufen.
Innerhalb weniger Minuten war die Virustheorie vom Tisch.
Jemand war gerade im Netzwerk, und er hatte sich so gut versteckt, dass ich ihn beinahe übersehen hätte.
„Dane, wie viele vertrauliche Daten sind darauf?“
„Alles, was die Firma hat“, sagte er. „Hier oder damit verknüpft.“
„Dann brauche ich die Erlaubnis, Ihre privaten Dateien zu öffnen.“
„Kümmern Sie sich darum“, knurrte er.
Ich steckte mir die Ohrstöpsel rein, startete eine Playlist mit wütendem Neunzigerjahre-Rock und zog in den Krieg.
Etwa auf halber Strecke vibrierte mein Handy.
„Wo bist du?“, jammerte Roxy. „Du hast es versprochen! Ich habe Geburtstag!“
„Ein Auftrag ist dazwischengekommen. Gib mir eine Stunde.“
Ich legte auf und scrollte weiter.
Endlich hielten die Abwehrmaßnahmen stand. Ich hatte jedes Passwort geändert und eine eigene Firewall eingerichtet.
Nur die Rückverfolgung fehlte noch: den Rechner des Angreifers finden und, mit etwas Glück, sein Gesicht.
Dane tippte dreimal mit einem Finger auf den Schreibtisch.
Ich sah auf. Wir waren nicht mehr allein.
Ein zweiter Mann war hereingekommen, und ich vergaß die Rückverfolgung.
Seine schmutzigblonden Haare waren zurückgebunden, sein Kiefer war markant, und seine Augen hatten ein so leuchtendes Grün, dass ich mitten im Satz den Faden verlor.
Er atmete schwer und hielt sich sehr still.
Er sah nicht auf den Bildschirm. Er sah mich an.
„Tiernan, du bist früh dran“, sagte Dane und fragte dann mich: „Sind Sie fertig?“
Ich räusperte mich. „Eigentlich ja. Da ist er.“
Die Webcam des Hackers füllte den Bildschirm.
Seine Haut war fast farblos, und im Licht wirkten seine Augen rot.
Er sah, dass ich ihn erwischt hatte, und eine Hand klatschte über die Linse.
Ich druckte das Bild aus, kappte seine Verbindung und notierte die Adresse sowie den Namen, auf den der Rechner registriert war.
Ansel Roth.
Mir sackte der Magen ab.
Ich kannte genau eine weitere Person mit diesen Initialen, und sie standen als Unterschrift auf einer Karte in meiner Tasche.
Das musste Zufall sein.
Das behielt ich für mich und meldete mich ab.
„Damit sind Sie abgesichert, falls Sie Anzeige erstatten“, sagte ich.
„Was schulde ich Ihnen?“, fragte Dane.
„Dreihundertfünfzig Dollar.“
Er starrte mich mit offenem Mund an. „Die meisten würden Tausende verlangen, besonders, wenn sie erfahren, dass der Kunde Kincaid Sentinel ist.“
Meine Augen weiteten sich. Kincaid Sentinel war eine der größten Sicherheitsfirmen des Landes.
„Ich wusste nicht, wessen Computer das war“, sagte ich. „Ich berechne allen dasselbe.“
Er zählte die Scheine ab. Ich nahm sie, und der blonde Mann hatte den Blick immer noch nicht von mir abgewandt.
Ich ging zur offenen Tür.
„Miss Larkin“, sagte Tiernan, und seine Stimme traf mich mitten in der Brust.
Mit der Hand am Türrahmen blieb ich stehen.
„Larkin ist nicht der Name, mit dem Sie geboren wurden.“